L. II, no xxvn

Un rêve avait sauvé la théologie zwinglienne. — IMus loin, Bossuet ne manque pas de signaler en passant au lecteur ce singulier « évoque de la Réforme », Hermann de Cologne, qui, pour ne savoir mot de latin, n'avait pu dire la messe trois fois en sa vie '. — Enfin, dans l'onzième livre des Variations , Bossuet a beau jeu avec ces petites sectes qui pullulèrent en Europe au quinzième et au seizième siècle, et dont chacune se glorifiait d'avoir conservé seule le dépôt de la vérité. A entendre, par exemple, les Calixtins, poignée d'hérétiques issus des Frères de Bohème, « petite parcelle d'une autre parcelle détachée, » l'héritage de Jésus-Christ se réduirait à « ce coin » de l'Allemagne où végète leur Église minuscule2; et par la suite « ces petits bohémiens, » devenus Anabaptistes, « osaient rebaptiser tout le reste de l'univers ! » Or, à la tète de leur Eglise, qu'y avait-il? Un certain Kelesiski, maître cordonnier, dont les plaisants du temps appelaient

le corps de doctrine « les formes de Kelesiski3 » Il

faut voir de quelle façon vive et dégagée Bossuet conte, mieux que Bayle et presque aussi bien que Fontenelle, les anecdotes de cette espèce. Sa gravité ne s'effraie pas même, on le voit, de rapporter un jeu de mots.

Il ose davantage. Il ose avoir de l'esprit pour son compte. Non content de la moralité ironique qui se dégagerait toute seule du récit habile de ces petits faits, il lui arrive d'en souligner le ridicule par des commentaires plaisants. Et même lorsqu'on a entrepris la lecture des Variations dans les préventions ordinaires qu'inspire le nom seul de Bossuet; quand on s'attend, avec un recueillement peut-être résigné, à n'y contempler tout le temps autre chose que la majesté soutenue des Oraisons funèbres, on n'est pas scandalisé sans doute, — comme ce prêtre du diocèse de Meaux qui fit si grand bruit dans la Réforme d'avoir trouvé un jour, à la campagne, un Bos-

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