Letter to mr Thevenol, etc., p

« nul intérêt commun avec les Réformateurs, si ce n'est qu'ils furent les instruments dont Dieu se servit pour réveiller le inonde. Mais nous ne sommes tenus à rien vis-à-vis d'eux, qu'à leur savoir gré de leurs travaux et à honorer leur mémoire. Pour ce qui est des erreurs, des faiblesses, des passions, quelles qu'elles soient, qui ont pu se mêler à leur conduite, rien de tout cela n'est de nature à nous faire de la peine : nous savons qu'ils furent des hommes comme les autres, sujets à l'erreur et sujets au péché : tliey loere subject both, to sin and to erroar ». Rien de mieux dit, mais ce n'était pas avec cette intelligente réserve et ces sages concessions qu'hier encore les controversistes protestants répondaient aux invectives des catholiques sur le caractère et la vie des Réformateurs '.

Touchant le principe de la perpétuité, nous avons vu2 qu'il y avait une conformité presque complète entre les vues des protestants et celles des catholiques. Les uns et les autres regardaient l'identité continue de doctrine et de foi comme le signe naturel d'une religion vraie, et la variation comme l'indice non équivoque de l'erreur. Sans y revenir, il suffit ici de constater que cet accord subsistait bien à la veille même de Y Histoire des Variations. Voici en effet ce qu'écrivait Jurieu, dans une de ses premières Lettres Pastorales , à la date où Bossuet terminait son ouvrage : « C'est une absurdité sensible de croire

1. Cf. Bayle, sur le compte de Calvin. Dans l'article Calvin du Dictionnaire, pas un mot qui sonne mal. Mais ailleurs, les insinuations satiriques pleuvent : voy. ari. Baudouin, rem. H. et I (sur les procédés de polémique de Calvin et de Bèze) ; art. Bertelier, rem. B; art. Bla.\drata, rem. C et E ; art. Bolsec, rem. 1; art. Castalion, rem. G; art. Farel, rem. C; art. Westphal, rem. E. — Mais il ne faut citer ici Bayle qu'à titre d'appoint : il est dans une situation trop indépendante et détachée pour représenter une évolution authentique de la pensée réformée.

2. Cf. plus haut, p. 52 et seconde partie de la note 2; p. 53-54 et notes; p. 57-58, et notes, spécialement la note 3 ; p. 59, note 1.