Nos i.xxxvi, c, cxxir
de Waldo du reproche de Manichéisme; il les séparait absolument des Albigeois, — manichéens, selon lui, — du Languedoc; il reconnaissait, avec la pureté primitive de leurs intentions, la pureté habituelle de leur morale et de leur vie.
Doublement originale, cette thèse fut, des deux côtés, mal accueillie1.
Les catholiques, dont elle affaiblissait, en la rectifiant, l'argumentation contre les Vaudois et les protestants, n'osèrent pas, sans doute, publiquement s'inscrire en taux contre ces nouveautés incommodes, ou du moins inutiles. Ils n'en tinrent pas de compte. Neuf ans après l' Histoire des Variations, un manuel d'histoire catholique2 déclare qu' «il ne faut pas douter» de l'identité d'origine des Albigeois et des Vaudois3.
Les protestants, dont elle contrecarrait un préjugé déjà vieux et une prétention très chère, firent éclater leur surprise mécontente. «Quelle était l'impudence de ce prélat, nouveau venu dans l'histoire, de s'arroger ainsi sur les historiens ses prédécesseurs, « savants de profession», une «autorité de dictateur» et de critique? Est-ce donc que ces érudits catholiques, ces Pères Jésuites qu'il ose
1. Bossuet s'était rendu compte à l'avance de l'opposition que rencontrerait celte partie de son ouvrage et il avait pris spirituellement ses précautions: « Plusieurs auteurs catholiques, qui ont écrit en ce siècle ou sur la fia du siècle précédent, n'ont pas assez distingué les Vaudois d'avec les Albigeois, et ont donné aux uns et aux autres le nom commun de Vaudois. Quelle qu'ait été la cause de leur erreur, nos protestants sont trop habiles critiques pour vouloir que l'on en croie ou Mariana, ou Gretser, ou même M. de Thou et quelques autres modernes au préjudice des anciens auteurs. » N° exxxi.
2. Histoire (anonyme) des Hérésies et des Hérétiques (1697), p. 379.
3. Le P. J. Bexoist, dans son Histoire des Albigeois et des Vaudois ou Barbets, composée avant l'ouvrage de Bossuet, mais publiée seulement en 1691, se borne à reproduire, sur le caractère de la secte vaudoise, les assertions vagues et inconséquentes de Pierre de Marça. Il reconnaît que « l'origine des Albigeois est de beaucoup antérieure à celle des Vaudois (et) leurs dogmes bien différents. » P. 8. Et pourtant l'hérésie des Albigeois, suivant lui, est « l'hérésie des Ariens, des Manichéenset des Vaudois réunis. »P. 17. « Les erreurs des Pétrobusiens, des Henriciens et des Vaudois furent comme des ruisseaux gui les grossirent.-» P. 23. — Il est à remarquer que, paraissant trois ans après Y Histoire des Variations, il ne dit pas un mot de Bossuet. « Parmi plus de cent cinquante auteurs que j'ai lus, je n'en ai trouvé aucun qui ait pris soin de démêler l'origine de cette hérésie (albigeoise.) » Préf., p. 1.
condamner et contredire, n'avaient pas lu « fort exactement » les anciens auteurs d'où il prétend tirer ce système inouï? jYest-ce pas eux qui en ont donné les éditions dont M. de Meaux s'est servi? Ne haïssaient-ils pas les hérétiques du moyen âge et les protestants d'aujourd'hui aussi vivement que l'auteur des Variations le peut souhaiter? Veut -il faire croire qu'ils se soient tous trompés? Car ils s'accordent tous à dire précisément le contraire de ce que dit le nouvel historien des Vaudois , « presque seul» de son avis1. »
Indifférente aux catholiques, odieuse aux protestants, la doctrine de Bossuet n'avait évidemment pas de chance de se substituer dès lors aux opinions régnantes. Elle rentra dans l'ombre, et pour longtemps. Durant tout le dix-huitième siècle2 et la première moitié du dix-
1. Basnage, Hist. de la Relu/, des Égl. Réformées, éd. de 1690, t. I, p. 243.: «En vérité, on ne sait ou ['on est quand on lit cela; OD. est étonné; Ofl croit qu'on s'est trompé; on reprend le livre, on relit, on interroge son cœur, on se demande si un prélat, qui se trouve presque a la tète d'un grand parti et que l'honneur do monde même doit engager a produire des illusions moins sensibles, est capable de parler ainsi. Croit-il que les Vaudois soient inconnus à tout autre qu'à lui, et qu'il peut nous tromper sans peine?» P. 286-: « J'aurais pu accabler M. de Meaux en lui citant un nombre presque infini d'auteurs modernes qui sont morts dans le sein de son église et dont tout le monde reconnaît le mérite et la bonne foi, lesquels déposent unanimement contre lui. Mais j'ai cru qu'il fallait leur épargner l'affront d'être rrjetés par ce prélat comme autant d'ignorants qui se sont trompés...» Cf. p. 198 sq.. 210, etc. — Cf. Ai.lix, Ancient Cliitrc/ics <//' Piedmont, p. 1 19 sqq. ; Ancien! Churches of Albigenses, préf., p. vm, ix, xi ; et A.BBADJB, cité' par Schhiot, Hist. des Cathares, t. 11. p. 868; A<-ia Eruditorum Lips., 1690, p. 398. — Quant à la théorie de Basnage, elle est très nette : « Les Albigeois ne différaient pas des Vaudois; ce n'était qu'une même société, unie par la même religion, par les mêmes intérêts et dans un même lieu. Noircis par les mêmes calomnies, exposés à la même persécution, ils ont été confondus sous le même nom. » Ibid., t. I, p. 196 sq.
2. Il faut excepter cependant Flbory (cf. plus haut, p. 112, n. 2 et 3) Hist, de /'lu/lise, t. XV, p. 384, 476; Mosheih, Instit. hist, eccl., p. 551; Fiissu, Hist. de f lu/lise au moyen âge, t. II, p. 161, (cités par Schmiot, HisL des Cathares), ainsi qu'Ku.iKs do Pin, Hist. de l'Eglise abrégée (1712), t. III, p. 240 et 326 sqq. — Bkausoure, Hist. crit. de Manichée (1T34), Préf. : « L'origine des Vaudois est si cachée qu'on ne saurait en marquer sûrement l'époque. Le nom de Pierre de Waldo pourrait bien avoir été l'occasion qui les fit nommer Vaudois, mais il ne fut point le fondateur de leur société. Il la trouva tout établie... A l'égard de leurs dogmes, il y a longtemps qu'ils ne sont plus incertains... (grâce à) la relation des conférences que Claude de Seyssel , archevêque de Turin, eut avec, eux dans leurs vallées » (mais cette relation, comme l'a démontré Bossuet, nous présente les Vaudois à une époque très moderne; cf. Hist.
neuvième1, presque tous les auteurs de l'une ou l'autre eonimunion s'en tinrent, sur le sujet des Vaudois, soit aux confusions ignorantes des historiens du seizième siècle, soit aux systèmes uniformément partiaux de Perrin ou de Gretser, soit aux demi-vérités, aux vues incomplètes et incohérentes de Catel et de Pierre de Marca. 11 n'y a pas cinquante ans aujourd'hui que quelques érudits, presque simultanément en France, en Allemagne et en Angleterre, — JMaitland, Todd, Sehmidt, Ilerzog, Dieckhoff2, — examinant la question à nouveau, ont repris, avec plus de développements, la démonstration que Bossuet n'avait pu faire prévaloir. Ce n'est pas que la tradition ancienne sur les Vaudois, — qui, comme toutes les légendes historiques que des sentiments religieux protègent, a la vie dure, — soit, à l'heure qu'il est, définitivement renversée3. Mais du moins la grande majorité des historiens impartiaux4 se rallie, à très peu près, aux idées de Bossuet.
des Var., 1. XI, nos xcvm-c). Cf. Le Gendre, Hist. de France, t. I, p. 386; I. enfant, Wst. de la guerre des Hussites, t.. I, p. 12-15; le P. Barthélémy Pmcûinat, Dicl. historique de l'Idolâtrie, des Sectes, etc., (1786); Voltaire, Siècle de Louis XIV (1752), ch. xxxvi; Essai sur les Mœurs (1756), ch. xlv, i.xii, cxxvn; Formey, Abrégé de l'histoire ecclésiastique (1763), t. I, p. 317-31Ô.
1. Voir les ouvrages de Henri Schmid, Flathe, Jones, Blair, Stanley Faher, MonaBtibh, Mcsto.n, Mary-Laio.n, .Ii'i.iA IIaiin, énumérès p;ir Schmidt, ouvr. cité t. II, p. 269 sqq.; et P. Mbyrr, Rev. ait:, 1866, p. 38.
2. Schhtot, Hist. de la secte des Cathares ou Albigeois, 1849, t. I, p. 189; t. II, p. 267 sqq., p. 287; J. Herzog, Revue de Théol. de Strasbourg, 1850; Die roman. Waldenser, 1853 ; Dieckhoff, Die Waldenser im Miltelalter, 1851 ; Cunitz, Les Vaudois du moyen âge, dans la Rev. de Théologie, 1852. Sur Todd et Maitland, voy. P. Meyer, art. cité.
3. Tron, P. Valdo, 1879; Worsfold, P. Valdo, 1880; Muston, Aperçu de l'antiquité des Vaudois des Alpes, 1881; Galiffe, Les Vallées vaudoises de Piémont, 1884; Brunel, Iss Vaudois dus Alpes françaises, 1888, tiennent encore (d'après E. Montet, Rev. de l'JIisl. des Religions, t. XIX, p. 205) pour l'origine apostolique ou du moins très reculée des Vaudois. De même aussi L. Keller, Die Reformation und die aelteren Reformparteien in ihrem Zusamennhange dargestellt; 1885, Johann von Staupitz und des Waldensterthum (Hist. Taschenbuch, sechste Folge, iv Jabrg., 1885). Cf. A. Stern, dans la Rev. hiSt., t. XXXII, p. 159-161. — Vattier, Wiclef, sa vie et son œuvre (1886), confond encore les Albigeois et les Vaudois. L'abbé Blanc, Cours d' hist. ecclésiastique, t. II, p. 657, fait Waldo et les Vaudois manichéens.
i. I'kkgkr, Beitrâge zur Geschiclite der Waldesier, 1875;Comba, professeur à l'École de théologie vaudoise de Florence, Valdo ed i Valdisi avanti la Informa, 1880; Histoire des Vaudois d'Italie, 1887 (cf. S. Berger, Revue hislo-
Comme lui, ils ne fixent pas avant la fin du douzième siècle la première apparition delasecteque Waldo fonde, et qui lui doit son nom. Les manuscrits sur lesquels Perrin, Léger, Morland étayaient les prétentions des Vaudois à une antiquité très haute, ils les déclarent plus modernes encore que Bossuet n'eût osé le faire1; et quant à ceux d'entre ces manuscrits qui sont datés, ils affirment et démontrent les falsifications pieuses2 que Bossuet avait seulement soupçonnées3.
Chez Waldo, ils voient, — plus décidément encore que Bossuet, — une âme simple, illettrée et dévote, qui, dans la sécheresse d'une église toute scolastique et disputeuse, eut faim et soif, comme tant d'autres, d'une croyance plus substantielle et d'une piété plus rafraîchi s-
rigue, t. XXXVI, 1888, |>. 112-417)^ En. Montbt, Bist. lifter, des Vctudois de Piémont, 1885; K. MOlleh, Die Waldenser und ihrc einselnen Gruppen
bis zum Anfançi des XIV Jahrhunderts, 1886. Et, de nos jours, m les Vaudois eux-mêmes ne croient plus qu'il se soit maintenu, depuis les Apôtres, dana les vallées des Alpes, un rejeton de l'Eglise primitive.» S. Berger, Rev. hist., t. XXXVI (1888).
1. Voy. dans ToSD, The Books of the Vaudois (1865), et dans l'article de P. Meyeb (Rev. cril., t. I, 186(3, p. 36-42) l'histoire de ces découvertes. Dès 1X32, Maitland, et à sa suite Faber (1838), Herbert (Ï838)etTodd (1840 avaient contesté l'ancienneté des livres vaudois, En 1841, déjà, il était prouvé que «le Traité de l'Antéchrist, dont parle Bossuet, appartenait à l'époque de la Réforme, et que les manuscrits de Dubliu, c'est-à-dire ceux dont Perrin s'était servi, n'étaient que du seizième siècle; que tel d'entre eux contenait des citations de Wickliffe; que les extraits imprimés par Perrin ne méritaient pas une confiance absolue, qu'ils étaient calculés de façon à dissimuler autant que possible les différences entre la doctrine vaudoise et le calvinisme.» Quant à la Nobla Leyczon, la date en est encore contestée. Comba, après l'avoir placée au commencement du quinzième siècle (Ka/do id i Valdesi, 1880), semble vouloir, d'accord avec W. Foerstkr et Ed. Boeiimer, la reculer jusqu'au treizième siècle (Hist. des Vaudois d'Italie. 1887, p. 279-292. Cf. Annales de bibliographie théologique, 15 oct. 1888). — E. Montet (Hist. littér. des Vaudois da l'icmont, 1885, et édition de, la Nobla Leyczon) se prononce pour le commencement du quinzième siècle. Cf. S. Beikier, Rev. hist., t. XXXVI (1888) : Les plus anciens poèmes vaudois ne sont « selon toute, apparence ni du douzième, ni du treizième, mais tout au plus du quatorzième siècle. »
2. La falsification d'un vers du ras. de la Nobla Leyczon conservé à Cambridge a été découverte par Biiausiiaw en 1862. C'était de ce ms. que Léger s'était servi en 1669. La date de 1100 avait été substituée à celle de 1400, en vue de faire remonter le poème au douzième siècle. Cf. Montet, Bist. des Vaudois de Piémont, p. 133. Sur les raisons qui ont pu pousser les Vaudois à opérer eux-mêmes ces falsifications, ihid., p. 181-184 ; sur les falsifications qui sont, du fait de Perrin et de Léger, ibid., p. 185.
