Édit. de 1721, t. I, p

'■'. Préface de l'édition de 1690. — Préface de l'édition de 1721 : « Un a cru

que dans un temps où la conscience des peuples se réveille, où l'on a besoin de la lumière pour dissiper des sophismes qui éblouissent et des préjugés qui séduisent, il était nécessaire de redonner à cet ouvrage sa première forme (de réfutation de {'Histoire dus Variations), qui est portative, afin de contribuer à l'affermissement de la foi des uns et au rétablissement de ceux qui se sont laissé ébranler. »

■i. Parfois, car Bur.net (Opusc. cité, p. 20-21) et Seckexdork {Comment anus, 1694, III, XXI, lxxix, add. iv, p. 292-29?>) copient les dédains de Jurieu et de Basoage. « J'eusse bien voulu, >• écrit Leibniz ;'i fsaac de Beausobre (8 oct. 1697), « que M. de Seckendorf eut. parlé de M. de Meaux d'une manière moins bligeante. Et si je l'avais prévu, j'y aurais peut-être remédié.» (Bibl. rot. de Haxovre, Corresp. manuscrite de Leibniz avec Beausobre).

cères. Le luthérien Pfaff, par exemple, ne fait pas de difficulté pour rendre justice à l'érudition, comme à l'éloquence, du docteur catholique qu'il combat, et il admire de bonne foi ce puissant lutteur dont la vigueur active, avoue-t-il, aurait sauvé l'Eglise romaine, « si elle pouvait être sauvée1.» Et quant à {'Histoire des Variations, c'est à elle que le docteur de Tubingue accorde « la palme » parmi tous les écrits que Bossuet a dirigés contre les protestants. « La thèse fondamentale de cet ouvrage, spécieuse en soi, s'y trouve soutenue par tant d'érudition, tant de raisonnement, tant d'art, qu'il a bien fallu, dans le camp de la Réforme, courir aux armes et repousser, à toutes forces, cette attaque redoutable. »

Voilà la note vraie. Cette déclaration du docteur luthérien nous représente ingénument le sentiment général. Quand l'ouvrage de Bossuet parut, — malgré les grands bouleversements politiques dont l'approche inquiétait partout les esprits2, malgré l'explosion de la guerre dans l'année même, — il trouva partout, auprès des savants3, l'accueil attentif que le renom de l'auteur, son autorité

1. Opusc. cité, in Antecessione, p. 3-4 : « Et prnfeclo tanti ingenii, tantae eruditionis, tantae eloquentiae vir hic existit, ut non sine ratione de ipso jam alibi pronunciaverimus, certum esse quod romand

si Pergama dextra Defendi possent, sane hac defensa fuissent.

Inter eos vero libros quos contra Protestantes edidil... palmam caeteris praeripit Historia Variationum Ecclesiarum Prolestantium... lis... ariibus, eo eruditionis adparatu, eo dictionis gallicae flore omnia hic data exstant, ut lectorum, qui reformations hisloriam Ecclesiui -unique Prolestantium origines haitd salis solide noverunt judicioque acri haud pollent, anirni facile capianiur et in transversum rapiantur. Qua re utique Thcologis protestanlibus nécessitas fuit imposita ut opns, quo rébus suis periculum adferri haud difficulter agnoscere poterant, strictis calamis atque magna opéra refellerent.» Cf. plus haut, p. 311-312. Pfaff se proposait, jugeant que, malgré la réfutation de Basuage, toutes les accusations de Bossuet u'avaient pas été suffisamment repoussées, de publier lui-même une série de dissertations anti-Bossu et'ianae comme il avait publié déjà des « dissertations anti-Bayliennes. » Il le fera, dit-il, quand il aura le temps et tous les livres nécessaires. (P. 1, 2 et 22).

2. Voir en particulier les Lettres sur les matières du temps, 1688, p. 6 sqq., p. 18, 52, 61, 64, 66, etc.

3. Notons, pour mémoire seulement, les suffrages des lecteurs catholiques : — Mme de Sévigné, lettres du 25 mai, du l»r et du 26 juin, et du 23 novembre 1689;

présumée dans l'Etat, son autorité réelle dans l'Eglise, son caractère enfin et sa modération lui assuraient1. Et ce succès de YHistoire des Variations ne fut pas seulement un succès d'estime littéraire : ce fut vraiment, dans le Protestantisme , un succès d'émoi religieux. Quand Jurieu et Basnage avouent, en se moquant, que les protestants s'effrayèrent à l'apparition de ce livre2, ils disent vrai. On eut peur, dans la Réforme, de la tinsse de Bossuet, car le principe sur lequel elle reposait, était, — nous l'avons vu, — admis dans la Réforme. On eut peur de la façon dont l'auteur l'avait soutenue, contre l'attente de ceux qui pensaient le connaître tout entier ; car ce n'était pas ici du pur raisonnement à l'adresse des dialecticiens de cabinet. C'étaient des faits, sensibles, significatifs, solidement établis, habilement présentés et

Arnauld, lettres cccxcxix, cccci.xxx, ccccucxxi, dx (1(588-1(390); l'abbé de Rancé, lettre du i juillet et du 22 novembre L688 à l'abbé Nicaise, dans la Correspondance de ce dernier, Bibl. Nat., Mss. /'/'., t. IV et V; lettres de Mabillon et de d. Michel Germain, dans la Corresp. des Bénédictins, \>. p. Valéry, t. Il, p. 159 et, 2is; La Monnoye, dans 1rs Œuvres choisies, t. II, p. 359, etc. Poor l'opinion de Home, vnv. les lettres de Bossuet à son neveu du 6 août 1696 et du 7 oct. 1698. — Cf. plus haut, p. 313, n. 2. — Cf. Elues du Pln, Bibl. des Aut. eccl. du xvii" siècle, t. IV, p. 31; le P. B. Lahi, Entretiens sue les sciences, vne entretien, etc.

1. Cf. Journal des Savants (1704), p. 568 : « Quand ['Histoire des Variations parut, etc.» Bayle, Janua Coelorum reserata (1692), part. II, 1 1 ° xlviu : « Nemo est adeo hospes in re litteraria qui non inaudierit de Historia Variationum ab episcopo Meldensi vulgata. » « Maximum in orbe strepitum dédit Expositio... Sed majorem adhuc strepitum excitavit ejusdem Bossuetii Historia de Variatioiiilms.» J. Fr. Buddaeus, Isagoge hislorico-lheologica, Lpz., 1727, p. 1258-1261. — Bioqrapiiia Britannica, art. Almx (1747), t. I, p. 125 : « (l'Histoire des Variations) a book t/iat did then and hassincedone more hurt to the Protestants than uni/ thing else tliat has been published on that side.n — Sur les éditions et les traductions de ['Histoire des Variations, voir la note à la fin du présent chapitre, et les Mém. de Trévoux, janv. 1771, p. 137. — Sur la propagation de l'ouvrage parles catholiques, cf. Bayle, qui parle du «soin qu'un prend de la distribuer partout en petits livrets proprement reliés...» et Basnaue, Préf. de l'édit. de 1721 de YHist. de la Rel. des Églises réformées : «M. de Meaux, pendant sa vie, et ses amis, après sa mort, n'ont rien épargné pour faire passer YHistoire des Variations dans tous les lieux où il y a des Réformés. » Voy. sur l'usage qu'en faisait le P. de La Rue en Languedoc, Journal de Le Dieu, 23 oct. 1701; cf. lettre de M. de Colbert, archevêque de Rouen, aux curés de son diocèse, 1699 (d'après une note inédite de M. Floqubt.) — Sur le débit des livres français en Hollande, voy. Bayle, Noûv. lettres sur l'Hist. du calvinisme, I. II, n° xx. 2. Basnaqe, Préf. de l'édition de 1690 de YHist. de larelig. des Êgl. ré formées.

qui avaient bien plus de chance de frapper l'esprit des profanes que les doctes subtilités des Nicole et des Pellisson1 — Et cette émotion fut à se dissiper assez longue : la date des derniers écrits que nous trouvions dirigés contre YHistoire des Variations en est une preuve. Qu'en 1725, des hommes sérieux, très informés des tendances de leur temps, comme Basnage et Beausobre, aient lieu d'y revenir et de s'en occuper encore; — qu'en 1720 un docteur luthérien ne pense pas qu'il soit trop tard pour la réfuter, — cela mérite considération, quand on songe combien peu se prolonge d'ordinaire, dans le monde de la pensée, l'écho du succès le plus retentissant au début, et combien superficielle est, en somme, l'impression, sur l'esprit humain, du livre le plus efficace. Bayle aurait pu dire de Y Histoire des Variations ce qu'il disoit de la Conférence avec Claude : que ce livre « se soutiendrait lors même que les circonstances qui l'ont fait naître auront été mises en oubli2. » De la foule de ces traités de controverse, vieillis le lendemain de leur naissance et morts le jour d'après, YHistoire des Variations était d'abord sortie, pour passer au rang de ces quelques ouvrages de durée, d'où la vie est longue à se retirer, et dont peutêtre l'empreinte ne s'efface jamais entièrement, même sous l'afflux indéfini des idées nouvelles3.

1. « Moins redoutable par les variations qu'il reproche aux protestants que par le portrait hideux qu'il fait delà Réformation, etc.» Hisr. des ouvr. des Savants. 1688, p. 74. «Quand le monde serait désabusé sur ces prétendues variations, il résulte pourtant toujours de l'ouvrage de M. de Meaux une fâcheuse impression de la conduite des Réformateurs qui rejaillit en quelque sorte sur la doctrine qu'ils ont soutenue... Il y a dans YHistoire des Y ariations un si grand mélange d'accusations et de faits, etc.» Ibid. 1690, art. IX. « Si cette méthode (qui consiste à étaler les variations des protestants) n'était point nouvelle, du moins il la mettait dans tout sou jour; il lui donnait une vaste étendue et une force surnaturelle par la subtilité de ses raisonnements.» Ibid., sept. 1702, art. xni. — Cf. plus haut, les paroles de Pfaff.

2. Bayle, Nouv. lettr. critiq. sur l'Hist. du calvinisme, 1. III (Œuvr. die. t. II, p. 181.

3. "Voici le relevé des éditions ou réimpressions et des Traductions de YHistoire des Variations, de 1688 à 1850 :

1688. Première édition. Paris, chez la veuve de Sebastien Mabre-CramQtvy, 2 vol. in-4. (Bim.. Nat., Inv. D, 6016 sqq.)

1688. Réimpression de Hollande. .A la Sjjh'ere, 2 vol. pet. in-8. (Brunet.)

1689. Première édition in-12. Paris, chez la veuve de Sébastien Mabre-Cramoisy. 4 vol. in-12. (Bibl. nat., D, 26650.)

1691. Réimpression. Paris, Desprez, 4 vol. in-12. (Bibl. nat., D, 22289.)

1702. Nouvelle édition. Paris, V« Mabre-Cramoisy . 2 vol. in-12. (Bibl. de Montpellier. Catalogue de la Théologie, n° 3275.)

1710. Réimpression. Liège, Hoyoux, 2 vol. in-12. (Bibl. nat., D, 26651.)

1717. Réimpression. Paria, Desprez et Desessarts, 2 vol. in-12. (Ibid., D, 26652.)

1730. Réimpression. Ibid., Desprez et Desessarts, 2 vol. in-12. (Ibid., D, 22290 et 26653.)

1734. Réimpression. Ibid., ch"z les mêmes, 4 vol. in-12, avec les Sta; Avertissements qui contiennent 2 volumes, de même que dans les trois numéros suivants. (Bibl. de Nantes, n» 37191.)

1710. Réimpression. Ibid.. chez les mêmes, 4 vol. in-12. (Bibl. de Montpellier, Catalogue de la Théologie, n° 3277.)

1747. Réimpression. Paris, Desprez et Cavelier, 4 vol. in-12. (Bibl. nat., D, 22291.)

1752. Réimpression. Ibid., Desprez et Desessarts, [A] vol. in-12. (Bibl. du Havre, Catalogue, n° 11654 bis.)

1760. Réimpression. Ibid., Desprez et Desessarts, 4 vol. in-12. (Bibl. de Nantes, ii° 37193.)

1770. Nouvelle édition, accompagnée de notes par les abbés Le Queux et Le Roy. Paris, Cellot, avec la Défense, les Six avertissements, etc. ,5 vol. in-12. (Bibl. nat., D, 22292.) Voir sur cette édition, la préface, p. civ, et le Prospectus publié en 1762 par l'abbé Le Qobdx (Bibl. nat.. Mes, fr. 12841). Cette édition est en réalité la première qui mérite au dix-huitième le nom de « nouvelle édition. » Les précédentes ne sont que des réimpressions serviles et souvent fautives des éditions de la fin du dix-septième siècle.

1772. Réimpression. Ibid., chez les mêmes. 5 vol. in-12. (Bibl. de Bordeaux, Catalogne, n» 5937.)

1817. Nouvelle édition, avec les Avertissements, etc. Versailles, Lebel, et Paris, Bossange, 4 vol. gr. in-8 (Quérabd.)

1821. Nouvelle édition, Paris, Pichard, 3 vol. in-12.'(BiBL. nat., D, 26654.)

1823. Nouvelle édition, avec la Défense et la Conférence avec Claude, Paris, Belestre-Boulage, 4 vol. in-8. (Quérard.)

1827. Nouvelle édition. Paris et Lyon, Périsse, 3 vol. in-12. (Bibl. nat., D, 20655.)

lS'ii. Nouvelle édition, suivie de la Défense et de la Correspondance entre Bossuet et Leibniz, publiée par Louandre, Paris, Charpentier, 2 vol. in-12. .(Bibl. nat., D, 26656.)

* 1815. Nouvelle édition. Paris, Mellier, 4 vol. in-12. (Bibl. de Saintes, Catalogue, n" 1244.

De plus ï Histoire des Variations fut comprise dans les éditions générales des Œuvres de Bossuet publiées en 1743-1753, à Paris, par Pérau et Le Roy ; en 1772 sqq., à Paris, par dom De Foris ; en 1821 sqq., à Versailles, par les abbés d'Hauterive et Caron; en 1825 sqq., à Paris, Lefèvre; etc.

Traductions. I. Buriqnv écrivait en 1761 dans sa Vie de Bossuet (p. 226) : « L'abbé Boutard, de l'Académie des BHles-lettres, nous a appris dans un mémoire qu'il présenta au roi Louis XV en 1728 (Hist. de l'Acad. des B.-L.. t. VII, p. 416) qu'il fut engagé par M. Bossuet à entreprendre une version latine de son Histoire des Variations, et que ce savant évoque qui, avant de mourir, en avait vu la préface traduite avec les deux premiers livres, encouragea l'auteur à achever ce grand ouvrage dont il prévoyait l'utilité pour la religion catholique s'il était répandu en Angleterre, en Allemagne et dans les pays du

Nord où la langue latine est familière. Cette traduction, selon toutes les apparences, n'a jamais été achevée; il est du moins constant qu'elle n'a jamais été imprimée. >» La Bibl. hist. de la France, nouv. édit., t. IV, p. 288, ajoute : « Elle fut achevée en 1710 et le pape Clément XI en avait agréé la dédicace. » Cf. Y Éloge de l'abbé Boutard par De Boze (1729).

L'abbé de Parthenay fit également une « élégante traduction » de l'ouvrage tic Bossuet « pour le bien des protestants étrangers. » Œuvres de Bossuet, éd. de 1743 sqq., t. VIII, p. xix.

Je ne sais si ces traductions ont quelque chose de commun avec les suivantes :

Historia doctrinarumprotèstantium in religion/''- materia, Tyrnaviae, 1718. (Transylvama, 1881, p. 112, d'après les notes bibliographiques de M. Kmile Picot) ;

Historia doctrinae protesta ntium in religionis materia, Ilerbipoli, 1719, 2 vol. in-16. (Catal. xxn, n° 1437, de la librairie L. Rosenthal, à Munich.)

Enfin le P. Alexandre de S1 Jean de la Croix, dans sa continuation latine de Y Bist. ecclésiastique de Claude. Fleury (1781, t. LXV1I, p. 241), parle d'une traduction latine de V Histoire des Variations imprimée en 1753 à Vienne. (D'après une note inédite de M. Rlqqoet.)

II. Istoria délie Variation* délie Chiese proteslanti, Padova, 1733, 4 vol. in-12. (Biographie dmvbrskllb, éd. de 1812, art. Bossuet, p. 240.) On travaillait à une traduction italienne dès 1696 (leltre de Bossuet à son neveu du 6 août 1696).

III. The history of the Variations of the protestant churches, in two parts, translated from the sixth édition of the french original printed at Paris, I7»8, Antwerp., 1742, 2 vol. in-8. (Bibl. nat., D, 26657.)

La même, Dublin, 1829, 2 vol. in-8. (Lowndes, Bibliographer's Manuat.)

IV. Geschichte der Verânderungen der proies tanlischen Kirche ...aus dem Franzosischen von Franz Sti:i.\lm;er, Augsburg, 1769, gr. in-8. (Kaiser, Bucher-Lexicon, I, (1834), 321.)

Geschichte der Veninderungen der proteslantischen Kirche ins Deutsche ùbersetzt, v<>u L. A. Maybr, Miinchen, 1823-1825, 4 vol. in-8. (Rosenthal.)

V. Historia de las Variaciones de las Iglesias protestantes... traducida al castetlano por D. Juan Diaz de Baeza, prcsbilero. Madrid, Gonzalez, 1852, 2 vol.[ in-4. (Hidalgo, Diccionario gênerai de lu Bibliogr. espaïïola, Ht, 246; d'après les notes bibliographiques de M. Emile Picot.J