Schmidt, 1. 11, p

6. Schmidt, t. II, p. 46-47, 81. — Cf. Hist. des Var., 1. XI, n°» xxi, xxu,

XXI II, XXVI, XXVII, XXIX, XXX, XXXV, XXXVII, XLI, XLII, XLIII, XLIV, XI.VI, XLV1II, LU, LX, LX1.

lisme; mais quand plusieurs d'entre elles se trouvent mentionnées ensemble par les auteurs du temps à propos des mêmes hérétiques, elles lui paraissent justement d'importants indices'. Leur présence simultanée forme un symptôme très vraisemblable de « manichéisme » caché2.

Que si elles ne se rencontrent pas toujours toutes réunies, et si, fréquemment, les chroniqueurs se taisent sur telle ou telle d'entre elles, cette lacune, n'en déplaise à Basnage, n'est pas pour infirmer beaucoup les hypothèses de Bossuet. Car d'abord, — comme Bossuet le répète à plusieurs reprises, — le chroniqueur peut n'avoir pas « tout su; » et il peut, par conscience, n'avoir voulu parler que de ce qu'il connaissait sûrement. — Ensuite, quand il s'agit de préceptes moraux d'aussi difficile observation que l'abstinence absolue du mariage, il a pu y avoir, — et c'est ce qui arriva en effet, — des accommodements dans la pratique et des relâchements à la règle stricte en faveur des simples « croyants3 ». — Enfin, comme le théo-

1. « Pour qu'une société soit manichéenne, dit Basnage (Hist. de l'Égl., t. II, p. 140 i), il ne suffit pas qu'elle ait quelques erreurs sur l'obscurité de l'Évangile, sur le mariage, sur l'abstinence des viandes, sur la mortification de la chair, sur le sort de l'âme immédiatement après la mort...» (Cf. Allix, Albigenses, p. 26). Cela suffit presque, quand toutes ces erreurs se trouvent ensemble, car elles ont toutes la même source.

2. C'est ce qui autorise, par exemple, Bossuet à se servir du texle d'Évervin dont Basnage lui reproche l'usage. Il est vrai qu'Evervin distingue deux groupes d'hérétiques: — « ... Sunl item alii haeretici quidam omnino ab istis discordantes» (Analecta. éd. de 1723, p. 471), — mnis même à ces alii haeretici \\ attribue, non seulement le rejet de la Transsubstantiation, de l'invocation des Saints, du Purgatoire et. de la prière pour les morts, — opinions qui ne seraient pas ilérisiws; — mais aussi le rpjet de tous 1rs sacrements de l'Église à F exception du Baptême des Adultes, et la condamnation du mariage. Bvervin avail dune tort de distinguer ici deux groupes, qui pouvaient être divisés par des inimitiés, mais qui n'étaient pas opposés de sentiments. (11 ne dit pas du reste dissenlientes, mais discordantes.) Et saint Bernard, plus perspicace, ne les sépara pas dans son 66e Sermon sur le Cantique des Cantiques. — D'ailleurs, en un autre endroit, Basnage avoue implicitement le bien fondé du procédé de Bossuet en cette occasion. « On les accuse aussi, — dit-il à propos d'hérétiques condamnés au douzième siècle dans un Synode d'Arras, — de rejeter le Mariage, le Baptême, la Pénitence et l'Eucharistie... J'avoue que si ces accusations étaient vraies dans toute leur étendue, nous De pourrions pas nous faire honneur de leurs sentiments. »

:'». Schmidt, t. 11. p. 9S-P9.

logien catholique ne cesse de le rappeler avec raison, les dogmes changent. Bossuet connaît assez la fantaisie féconde et l'inépuisable variabilité de la spéculation humaine pour savoir qu'à travers le temps un système va se modifiant sans cesse. Il n'a nulle part la prétention de démontrer que le Dualisme des Albigeois du douzième siècle soit absolument identique au Manichéisme des contemporains d'Augustin1. Il ne se refuse point à reconnaître qu'il y avait dans le Catharisme moderne des croyances et des pratiques que Fauste d'Hippone n'avait point connues; qu'il en manquait d'autres, par contre, que les sectateurs immédiats de Manès considéraient pourtant comme essentielles. 11 n'oublie pas non plus que, même au douzième siècle, tous les « nouveaux Manichéens » répandus dans l'Europe méridionale ne professaient pas le môme symbole, et que, si certains d'entre eux s'attachaient rigoureusement à un Dualisme « outré »,

1. Hist. des Var., 1. XI, n° xvm : « Leur Eucharistie (celle des hérétiques d'Orléans) était... tout à fait du génie des Manichéens, quoiqu'on ne la trouve pas dans les anciens. >/... «Il ne faut pas s'étonner qu'on trouve de nouveaux prodiges dans une secte si cachée, soit qu'elle les invente, ou qu'on les découvre de nouveau. » N° xix : « Voilà de vrais caractères de Manichéisme. » N° xxvin: « Mais comme les hérésies changent ou se découvrent davantage avec le temps, on y voit beaucoup de nouveaux dogmes et de nouvelles pratiques.» N° xxx : « Ce que je remarque, afin qu'on voie les bizarreries d'une secte qui n'était pas d'accord avec elle-même et se trouvait souvent contrainte à démentir ses principes.» N° xliii : «... Ils n'en seraient pas moins Manichéens quand ils auraient adouci quelques erreurs de celte secte.» N° l : « [ l'ierre de Vaucernai] rapporte Ips divers partis [qui divisaient la société des Cathares], où l'on voit toujours quelques caractères de ceux qu'on a remarqués dans le Manichéisme, encore que dans les uns il soit outré et dans les autres mitigé et adouci, selon la fantaisie de ces hérétiques. Quoi qu'il en soit, tout est du fonds du Manichéisme.» N° li : « Ce que Pierre de Vauceruay leur fait dire des deux Jésus... est à peu près du même génie que les autres rêveries des Manichéens... Qui peut garantir tous les secrets et toutes les nouvelles inventions de cette abominable secte?» Ibid. : « Il est constant que ces hérétiques manichéens changeaient beaucoup... L'ignorance et l'extravagance ne demeurent guère dans un même état et n'ont point de bornes parmi les hommes.» N° lv : « On y voit partout très clairement les principes, les impiétés et tout l'esprit du Manichéisme. »

Cf. sur les différences entre le Manichéisme ancien et le Néo-manichéisme. Schmidt, t. II, p. 255-260; Aug. Molwiek, Revue historique, t. XIV (1S80, t. III), p. 409, etc., et sur les variétés du Néo-manichéisme cathare, Schmidt, t. I, p. 69-70; t. II, p. 11, 52,57, 63.

ce système était chez les autres assez « mitigé et adouci1. » Sur tous ces points2, le bon sens historique de Bossuet et sa finesse de théologien le servent mieux que ne servent Basnage sa raide et étroite logique et son exactitude formaliste. L'auteur protestant s'en tient à la surface des choses quand il décide catégoriquement que « pour être manichéen, il faut : 1° établir publiquement deux Prin^cipes; 2° rejeter l'ancien Testament; 3° admettre la transmigration des âmes, adorer le soleil, recevoir un baptême de feu, célébrer une fête en l'honneur de Manès3. » Voilà ce que Bossuet pouvait appeler, du terme dédaigneux qu'il emploie souvent, «une grossière théologie. » Car tels étaient, il est vrai, les dogmes conséquents et les pratiques essentielles du Manichéisme ancien; mais cette hérésie, plus qu'aucune autre, — et surtout en se renouvelant dans les temps modernes, — eut des complexités, des métamorphoses, des replis de toute sorte. Pour s'y reconnaître, il fallait, tout ensemble, la clairvoyance défiante d'un docteur, ayant l'expérience des sophistiques adresses de l'esprit de secte, et la hardiesse d'un historien assez sûr de sa méthode ordinaire pour oser, au besoin, conjecturer d'autorité le sens caché derrière la lettre insuffisante ou trompeuse.

Mais s'il est légitime de supposer, malgré les données incomplètes fournies par Ebrard, Evervin, Pierre le Vénérable et saint Bernard, que les «hérétiques» dont ils

1. Ce sont les termes mêmes de Schmidt qui a, le premier, expose nettement cette double direction de la doctrine cathare. (Ouvr. cité, t. II, p. 12, p. 52-57.)

2. Bossuet attribue justement aussi une certaine importance au rejet par les Cathares de l'intercession pour les morts; cf. Schmidt, t. II, p. 51; Ch. Molirier, Ann. de Bordeaux, t. V, p. 238, Lexte cité sous le n° 26. — Sur le rejet total ou partiel de l'ancien Testament, cf. Hist. des Yar., I. XI, uos xiv, xx, xxxv, xxxvn, zxxviii, xlii, xlvi, xlviii, lu, lxv ; Schmidt, t. Il, p. 52, 61, 65; i\IoliittER, ibid., texte cité p. 238, nos 11, 12, 13, et p. 242 n. 1. — Sur l'aversion pour le culte de la Vierge, cf. Hist. des Var., 1. XI, n° xiv; Schmidt, t. II, p. 41-43, 75; Mollnier, ibid., texte cité p. 238, n» 25. — Bossuet signale aussi l'absence chez les Cathares de tout culte des saints, la négation de la résurrection des corps, et enfin ce fait que les Cathares croyaient à la damnation de saint Jean-Baptiste (1. XI, n° xlviii) : cf. encore Schmidt, t. II, p. 39-40.

3. Hist. de la Rel. des Êgt. réf., t. I, p. 134; "But. de l'Église, p. 1404 sqq.

parlent renouvelaient dans leurs dogmes, leur morale et leur culte, l'esprit et les principes dualistes du Manichéisme ancien, sait-on au juste qui sont les « hérétiques » dont parlent ces auteurs?

Basnage et Allix, — tout en s'évertuant à ruiner les témoignages sur lesquels Bossuet s'appuie et à révoquer en doute les inductions qu'il en tire sur l'existence de «nouveaux manichéens» au douzième siècle, — étaient pourtant obligés de reconnaître parfois qu'il y avait eu réellement, à cette époque, en Occident et spécialement dans le Midi de la France, des «Manichéens». Et cet aveu, quelque pénible qu'il leur pût être, s'imposa d'autant plus inévitablement à eux, lorsque la publication, — dans le temps même où ils écrivaient contre Bossuet, — de plusieurs interrogatoires d'hérétiques jugés par l'Inquisition toulousaine, eut démontré «clair comme le jour1», chez les prévenus qui comparaissaient devant les tribunaux ecclésiastiques, une religion pleine de croyances dithéistes et de sacrilèges antichrétiens2. Mais on pouvait

1. uLuce tneridiana clarius liquere videtur... » Ph. Limborch, Hist. Inquisitionis, I. I, cl), vin, p. 30. r

■l. Cf. Bashagb, Hist. de la Rel. des Égl. Réf. (1690/, t. I, p. 151-153, 160; Ilist. de l'Église (1(399), t. II, p. liOO sqq.; lilO sqq. ; 1413, 1415; Hist. delà Rel. des Égl. Réf. (1725), t. Il, p. 177, 178, 186, 196; — Allix, Ancienl churches of l'h'dmont (1690), p. 130 sqq.; 157, 158; Ancienl churches of Albigenses (1692), p. 149-15,°», 160-172.

Jurieu [Letl.pasl., t. III, 1. x, p. 218) et Basnage, dans la première édition de sa réponse- à ['Histoire des Variations, avaient annoncé, comme devant confondre le nouvel historien des Albigeois, certains documents originaux, jusqu'alors enfouis dans des bibliothèques privées, et qui, lorsqu'on les mettrait au jour, vengeraient, de la manière la plus éclatante, les prédécesseurs de la Réforme dans le Midi de la France du reproche que les Catholiques leur faisaient d'avoir été dualistes. C'étaient les procès-verbaux authentiques des interrogatoires des Albigeois devant les tribunaux de l'Inquisition. Basnage donnait même (Hist. de la Rel. des Egl. Réf., éd. de 1690, t. I, p. 156 sq.) un extrait de ces documents qui lui étaient communiqués par le détenteur, « M. de Giaverol, illustre académicien de Nîmes» (Cf. plus haut, p. 383, n. 1.) Et de cet extrait, apparemment choisi et isolé avec soin, il concluait que « les Albigeois étaient fort éloignés du Manichéisme » et que « leur religion était semblable » à la protestante « dans tous les articles essentiels. » — Allix obtenait en même temps d'un libraire de Hollande communication d'un plus grand nombre de pièces du même genre qu'il avait en sa possession. Mais il ne tarde pas à être embarrassé de l'emploi de ces documents, qui, au lieu de confirmer l'innocence des Albigeois, rendait leur « manichéisme » probable. II se trouve dans cette situa-

toujours se demander où étaient ces « nouveaux Manichéens», dont l'existence paraissait désormais indéniable. Etait-il certain qu'ils fussent identiques aux dissidents si célèbres dans l'histoire sous le nom d'Albigeois? C'est là entre Bossuet et ses critiques le troisième chef du litige.

A vcai dire, sur ce point, il n'était guère possible à Bossuet de trancher définitivement le débat.

Comme il est aisé de le constater, les auteurs du Moyen âge sont loin d'observer un usage constant et une précision invariable dans les dénominations qu'ils donnent aux hérétiques de leur temps. L'un de ceux dont Bossuet se sert, ce prieur de Steinfeld, Evervin, — qui, tout effaré de la découverte qu'il vient de faire, dans son calme pavs rhénan, d'hérétiques destructeurs de presque toutes les croyances chrétiennes, écrit à saint Bernard pour implo-

tion singulière d'être obligé de discréditer les documents nouveaux qu'il apporte et d'eu coutester la véracité, alors même qu'il en vantait l'intérêt [Albigenses, j). 164-170) . — Ce fut bien pis quand, en 1691, le P. Benoît de Saint-Dominique, dans son Histoire des Albigeois et des Vaudois ou Barbets, en 1692, le professeur hollandais et réformé Philippe Limborch dans son Historia Inquisitionis, eurent publié intégralement la plupart de ces pièces. (Benoît, t. I, p. 267-296, Preuves; Limborch', Liber sentent iarum inquisitionis Tolosanae, 1307-1323). Les croyances dualistes de la plupart des accusés en ressortaient si évidemment, que Limborch lui-même, malgré son visible regret de déranger la thèse protestante, était obligé de distinguer, comme Bossuet, les Albigeois et les Vaudois (lib. I, cap. vin, p. 30 sqq.), et, comme Bossuet encore, d'accuser les Albigeois d'«une sorte de manichéisme». — Basuage, en présence de celte démonstration, aurait dû faire ce qu'il conseillait à Bossuet, au sujet précisément de l'onzième livre des Variations ; il aurait du effacer les longs développements où il discutait le choix des auteurs sur lesquels le prélat s'était fondé, et contestait l'interprétation que Bossuet avait donnée des renseignements fournis par eux. Il n'a pas, naturellement, cet héroïsme; mais sa méthode ne laisse pas que de se ressentir de ces révélations nouvelles. 11 accorde, dès lors, s;ms chicane, et il y insiste, qu'il y avait dans le Languedoc et la Guienne un certain nombre de « manichéens »; mais il persiste à soutenir — et cela, contre Limborch, dorénavant, aussi bien que, contre Bossuet, — qu'il y avait encore dans le Midi d'autres hérétiques, ennemis de l'Eglise catholique sans être sectateurs de Manès, et que ce sont là les Albigeois que le Protestantisme revendique comme ses ancêtres (Mist.de la Bel. des Égl.réf., 1725, p. 174, 177, 178, 183, 187, 190). « La dispute,» écrivait-il déjà en 1699, «roule uniquement sucette question, s'il n'y avait point proche d'Albi une secte... différente des Manichéens, qui combattait l'L'glise romaine par les mêmes principes dont on se sert aujourd'hui contre elle, et qui avaient à peu près la même religion que les Béformés. Qu'on les appelle Vaudois, Albigeois, cela ne nous est d'aucune conséquence. »

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rer le secours de sa doctrine et de son éloquence, — Evervin n'ose même pas se risquer à qualifier les erreurs inouïes qu'il lui dénonce1. Saint Bernard, à son tour, après les avoir étudiées, ne sait de quel nom flétrir2 une hérésie dont son érudition ne connaît pas l'auteur. Les autres chroniqueurs ou théologiens désignent ces nouveaux errants par des noms variés Ils les appellent Cathares, — s'ils se décident, comme Eckbert, à y voir la postérité probable des Manichéens dont saint Augustin est plein, — Poplicains, — s'ils les assimilent à des hérétiques plus récents, les Pauliciens, que Yillehardouin et les Croisés avaient retrouvés dans l'empire grec3. Ou bien, — sans en chercher plus long et suivant l'usage des pays où ils écrivent, — ils leur appliquent les sobriquets populaires de Tisserands ou de Bonsliommes, parfois même de Vaudois. Il est donc toujours possible à la rigueur de se demander quelle est exactement la secte de laquelle les anciens auteurs veulent parler.

Basnage et Allix, bons avocats, n'y manquent pas*. Bossuet a reconnu et étudié dans l'onzième livre une set te séparée et ennemie de l'Eglise romaine, qui avait soutenu, selon lui, à la fin du douzième siècle, des erreurs assez inoffensives5 et qui, en tout cas, n'a pas

1. Il en est de même cTÉbrard de Béthunb, dans son Antihaeresis. Cf. plus haut, p. 393, et plus loin, p. 416, n. 2 et p. 418, n. 3.

2. Mabillon, Analecta, éd. de 1723, p. 474. {In Evervini Epist. ad Bernardum Annotatio.)

3. « Haerelicoritm quos alii Catharos, alii Patrinos, alii Publicanos, alii aliis nominibus vocant...» Cône. Later. (1179), cité par Schmidt, t. I, p. 83, n. 2.

4. Hist. de la Rel. des Egl. réformées, t. I, p. 101, 152, 196, 198; 11ht. de l'Église, t. II, p. 1409, p. 1415 (à propos des textes d'Ébrard de Bétliune et de Pierre de Vauceruuy); p. 1416 (à propos du témoignage de saiut Bernard); p. 1422, 1421; Hist. delà Rel. des Egl. réf. (1725), t. IL p. 224, etc.— Cf. Allix, Albigenses, p. 140-143 (à propos de la Conférence rapportée par Bernard de Foutcaud, et qui s'applique, selon Allix, nou aux Vaudois, mais aux Albigeois). Allix s'accorde avec Bossuet en ce sens qu'il n'attribue pas aux Albigeois et aux Vaudois la même origine (p. 114 sqq.), et que môme «les rites et les cérémonies» des Albigeois diffèrent, à son avis, de ceux que pratiquaient les Vaudois (p. 160-171). Mais il leur attribue les mêmes croyances. Cf. p. 170- 172, et Ancient Churches of Piedmont, p. 158.