L. I, nos vi, ix et xxv; 1. V, n° n; 1. X, n» liv

le riche assemblage des mérites intellectuels et moraux de Luther, n'est-ce pas ajouter indirectement au sombre tableau de ses faiblesses le correctif suffisant et nécessaire? N'est-ce pas mettre loyalement sous les yeux des lecteurs l'explication optimiste des succès du fondateur de la Réforme et le motif honorable de son empire sur le peuple et les doctes1?

Bossuet va plus loin encore dans cette justice. Il fait ressortir parmi les bonnes qualités de Luther celles-là même qui semblent les plus difficiles à concilier avec les défauts qu'il a mis d'abord si crûment en lumière.

Il a montré Luther très violent, mais il le montre très simple aussi, très sincère, facile à duper, tombant aisément dans le piège des diplomates souples comme Bucer ou des hommes d'esprit complaisants comme Mélanchthon2; capable, pour s'accommoder à eux, de condescendances maladroites3, — incapable d'hypocrisie. — Tout en notant, avec la sévérité que nous avons vu, les occasions où le désir de sauvegarder les intérêts de son œuvre a engagé Luther à pactiser quelque peu avec des profanes, Bossuet lui reconnaît au fond la naïveté d'un idéaliste, courageusement inflexible aux calculs humains, la raideur

1. Bossuet reconnaît à plusieurs reprises (I. I, n° vi; I. V, n°» i et u, etc.) cette séduction de Luther sur les esprits cultivés, à la différence de Pallavicin, qui prétendait que « inter illius asseclas aegre recenseri possint praestanti admodum intelligentia scriptores. » L. I, c. xvm. — Cf. Kuhx, t. I, p. 23.'5- 234, et Dôllingek, t.I, passim, sur Wizel, Egranus, Crotus Rubeanus, Billikau, Pirckeimer, humanistes catholiques d'abord très séduits par Luther. — Cf. cidessus, p. 196 sqq., 288.

2. L. IV, nos xx, xxi, xxn, xxm, xxiv, xxvi, xxxiv, xxxv; I. VI, nos xxix, xxxu. « A la faveur de cette expression, l'article [de la Présence réelle de J.-C. sous les espèces eucharistiques] passa en des termes dont un Luthérien peut s'accommoder... Luther et Zwingle, ardents et extrêmes, mirent les Luthériens et ceux de Zurich dans de semblables dispositions et ils éloignèrent les tempéraments... Après toutes ces explications, il ne faut pas s'étonner s'il [Bucer]sut adoucirLulher jusqu'alors implacable. Luther crut qu'en effet les Sacramentaires revenaient à la doctrine de la confession d'Augsbourg... Après cet aveu des Sacramentaires, Luther se persuada aisément qu'il n'avait plus rien à en exiger, mais il n'avait pas encore assez compris que ces docteurs ont des secrets particuliers pour tout expliquer. » «Il faut pourtant avouer que Luther y allait de meilleure foi... » « Mélanchthon biaisait avec lui sur ce sujet. » — Sur la spontanéité «emportée » de Luther comparée et préférée à la froideur réfléchie de Calvin, cf. 1. IX, nus lxxix, lxxx, lxxxii, et Sixième Avertissement, part. Ill, u° lxxxi.

3. L. IV, u° xxvi. Cf. plus haut, p. 436, note 1 et p. 441, note 3.