Bérenger vécut au milieu de l'onzième siècle

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précisions d'une discussion scrupuleuse. Tantôt il lui faut suivre le sens du mot ôuofa depuis Aristote jusqu'à saint Justin; tantôt, donner son avis sur les ouvrages perdus de Julien l'Apostat; ailleurs, il doit se prononcer sur la valeur du témoignage ou du silence de Théodoret ou de Celse1. Çà et là, il est vrai, un regret sur le temps perdu à ces mesquines discussions de fait, un mot dédaigneux sur <( ces recherches de critique, qui ne sont souvent que le partage des petits esprits2», nous avertissent qu'il ne se plait guère dans cette érudition forcée ; mais s'il met parfois un peu de mauvaise humeur à faire sa besogne d'érudit, il n'y consacre pas moins tout son jugement, toute sa conscience, et l'on ne peut que louer L'exactitude avec laquelle ce s;i\anl malgré lui porte successivement ses recherches sur presque toute l'histoire ecclésiastique de l'Orient et de l'Occident, depuis les Apôtres jusqu'aux temps modernes.

Or c'est précisément au moment où Nicole, aidé d'Arnauld, publiait là ll<:/ tttation de Claude, que Bossuet parait être entré en relations avec eux ; et quatre ans plus tard, quand la « Grande Perpétuité » dut paraître , c'est lui qu'ils demandèrent pour censeur et pour conseiller3. Témoin et confident de leurs travaux, Bossuet n'a pas pu ne point être frappé de ce caractère historique que prenait sous leur maiu la controverse4; et s'il est vrai que

1. Perpétuité, t. III, I.V, ch. ., p. 22S-254, 272, 286, i •-'<», 136, 141, 152 sqq.; t. II, LUI, ch. vi ; I.V, ch. x, xn, xm: I.VIII, ch. m à vi.