Livre VII en entier; livre X. chap. î-xxiu

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l'histoire religieuse de l'Angleterre depuis Henri VIII, l'absence de tous autres documents que ceux que Bossuet tire de l'ouvrage de Gilbert Burnet.

h' Histoire de la Réformation anglicane de cet auteur avait, il est vrai, l'avantage d'offrir à Bossuet une assez grande quantité, — tout un volume, — de pièces justificatives, dont il sut, nous le verrons, tirer bon parti. Mais, dans des questions aussi controversées que celle de la révolution religieuse de l'Angleterre, fallait-il se réduire à une source unique d'informations ? Je sais bien que Bossuet déclare très haut qu'il ne veut à dessein que Burnet, qu'il lui plait de s'en tenir à un seul historien protestant afin de démontrer aux Anglais réformés, d'une façon d'autant plus éclatante, à quel point leur cause est mal défendable1. Mais sa propre correspondance vient ici le démentir et atténuer singulièrement l'audace de cette générosité. Ses lettres de 16862 nous révèlent qu'il n'avait pas eu d'abord l'intention d'être si beau joueur et que, sagement, il avait commencé par se mettre en quôte de documents authentiques et nouveaux sur l'établissement de la Réformation en Angleterre. Mais lord Perth, à qui il 3'était adressé, n'avait rien pu lui fournir.

En tout cas, à défaut de pièces originales, officielles, inédites, restaient les livres de seconde main que des Anglais avaient composés sur la matière, depuis les Chroniques d'Edward Halle et d'IIoliushed jusqu'à l'histoire d'Henri VIII, d'Hébert de Cherbury, ou à l'histoire, assez récente, de l'église anglaise, de Pierre Heylin : — il était naturel d'y chercher un complément et un contrôle aux assertions de Gilbert Burnet. Et à cela, le fait que plusieurs de ces ouvrages étaient écrits en langue anglaise n'opposait pas un empêchement invincible : Bossuet avait sous la main Renaudot3, qui lui en eût traduit au besoin