Lettre d'Obrecht à Bossuet du 20 juin

4. Mémoire imprimé comme les deux autres piècesdéjà reproduites p-ir Varillas, dans le livre de Laurent Baeger (sous le pseudonyme de Daphnaeus Arcuarius) ; Kurtze doch unparthcyisch- und gewissenhaffte Betrachtung dess in dem Natur- und Gollicken Recht gpgrûndeten heiligen EhstandfS (etc.) 1679, ss. 1. — Cf., sur ce livre. .Baillet, Déguisements des auteurs, 1690 (dans les Jugements des Savants, 1725. t. V, p. 316), et Clément, Bibliothèque curieuse, 1751, t. II, p. 11. — Ce mémoire allemand fut traduit « mot pour mot » par les soins d'Obrecht, afin que Bossuet pût « entrer plus facilement dans le vrai sens de l'auteur." Lettre d'Obrecht, du 14 juillet 1687). Sur l'intérêt de cette pièce, voir la lettre du 20 juin, et plus loin, p. 429-442.

tait que les docteurs parisiens avaient, eux aussi, autorisé Henri VIII à considérer comme nul son mariage avec Catherine d'Aragon1. Cette consultat'on était-elle authentique? C'est ce dont Bossuet s'enquiert à son tour. Par les bons offices de deux de ses amis de Sorbonne, Lefeuvre et Pirot2, il prend connaissance d'abord d'un passage instructif, relatif à cette affaire et égaré dans un ouvrage de droit du jurisconsulte Dumoulin ; — puis il consulte ou fait consulter des lettres manuscrites du président Liset, qui fut, en cette occasion, auprès des théologiens de Paris, l'agent diplomatique de François Ior et d'Henri VIII. Ces deux documents nouveaux permettent à Bossuet, sinon de nier l'authenticité de la consultation sorbonique, du moins de contester avec vraisemblance la valeur canonique et morale d'une décision obtenue de la Faculté par brigue et par corruption clandestine3.

Pour définir les sentiments et l'attitude de Calvin, lorsque au début du règne de François II les troubles commencèrent en France, Bossuet trouvait fort peu de renseignements dans ce qui était alors publié de la correspondance des Réformateurs. Ici eucore, soit directement, soit par intermédiaire, — sa propre correspondance ne nous renseigne pas sur ce point, — il profite des documents inédits que contenait la Bibliothèque du roi. Il tire de la collection des frères Du Puy une lettre de Calvin, adressée au baron des Adrets, où le chef spirituel de la Réforme française croit satisfaire à tout son devoir et dégager sa responsabilité morale en se contentant d'exhorter les gens de guerre à s'abstenir du pillage et de la violence*.

Bossuet procède de la même manière quand il cherche

i. Sur le bruit qu'avait fait cette affaire, voy. Bayle, Nouv. de la Be'p. des Lettres, oct. 1686, art. ix. Notons en passant que ce journal (comme aussi la Bibliothèque universelle de Le Clerc et l'Histoire des ouvrages des Savants de EUsnage) se trouvait dans la bibliothèque de Bossuet (u0!> 1 453 sqq).