BOSSUET INÉDIT

(Extrait du Journal : £r XIX' Siècle. ~ Juillet IS76.)

L'annonce des deux manuscrits de Bossuet trouvés par M. A. Ménard a éveillé une vive curiosité dans le monde des lettres. On nous demande de tous cAtés où, quand, comment M. Ménard a fait celte découverte invraisemblable, et quelle est la forme des deux ouvrages, la couleur du papier, l'écriture du copiste ? M. Ménard s'apprête à répondre lui-même à toutes ces questions dans une longue et lumineuse notice qui a passé sous nos yeux. 11 fera mieux encore en publiant chez un grand libraire de Paris, M. Didot probablement, les commentaires sur Perse et Juvénai. Je lui laisse le plaisir d'étaler son érudition, qui est vaste et solide, de grouper tous les témoignages qu'il a su recueillir à l'appui de sa thèse, de faire comparaître Bossuet lui-

même, qui a décrit pour ainsi dire les deux manuscrits de 1684 et de 1686 dans sa lettre au pape Innocent sur l'éducation du Dauphin, de comparer certains passages du texte inédit à certains textes de TOraison funèbre du prince de Condé ou du Discours stir V Histoire universelle. Lorsqu'il aura bien disserté, les connaisseurs le salueront poliment et iront droit aux manuscrits. Dans ces sortes d'affaires, ce n'est pas l'érudition, c'est la critique qui a le dernier mot. Le style est-il celui de Bossuet, l'authenticité de l'ouvrage est prouvée.

C'est pourquoi je me contente aujourd'hui d'offrir à nos lecteurs quelques exemples des applications philosophiques et littéraires.

Expende Annibalem...

« Pesez maintenant Ânnibal. Ah ! de quel poids est cet illustre capitaine! C'est lui. que toute l'Afrique, qui n'est bornée que par l'Océan et le Nil, ne peut arrêter I II ajoute, aux victoires qu'il a remportées sur les Éthiopiens et à toutes ses autres conquêtes, l'Espagne. Il vole au-delà des Pyrénées ; il surmonte les Alpes et les neiges dont elles sont couvertes, il sépare les rochers, il renverse les montagnes par le secours du vinaigre et du feu, il marche triomphant au milieu des campagnes d'Italie, mais il n'est pas encore au bout de ses entreprises. « Mes victoires sont imparfaites, dit-il, si, après tant de combats, je ne vois cette superbe ville en ma puissance, ou si je ne plante mes drapeaux triomphants au milieu de Rome. » Que son visage était fier I Que l'on eût bien fait de le peindre monté sur un éléphant ! Que le portrait en eût été beau, quoiqu'il n'eût plus qu'un œil ! Mais qu'arrive-t-il ? gloire d'Annibal, qu'êtes-vous enfin devenue? Il est contraint de chercher sa sûreté dans une fuite précipitée, et, pendant son exil, ce grand et admirable capitaine est réduit à faire sa cour à un roi barbare et d'attendre son réveil (1). »

Unxis Pellœo juveni non suf/icit or bis,

« Un seul monde ne suffit pas aux vastes désirs du jeune Alexandre. Son ambition ne peut être bornée par les limites de Tunivers ; il se

(J) Voir planche I.

donne à l'inquiétude comme s'il était arrêté sur les écueîls de Gynre ou dans la petite île de Sériphe. Mais, quand il aura ajouté à ses conquêtes la ville de Sémiramis, il ne faudra qu'un cercueil pour l'enfermer ; tant il est vrai que la mort seule nous apprend que tout ce que nous sommes eat peu de chose. »

I1M0N DES PREHIBRS SIÈCLES ; CHUAUTÉ DES HOMMES DANS CBtIX-Cl.

Prineipio induisit...

<i Le commun Auteur de toutes choses a donné la vie aux bêtes, mais il n'a donné la raison qu'aux hommes, afin qu'elle leur enseignât à se demander les uns aux autres du secours et à se le donner, à s'assembler dans les mêmes lieux, à se retirer des forêts, qui ont été leurs premières demeures; à bAtir des maisons, h les joindre les unes aux autres alin que la sûreté qu'ils se donnaient en s'approchaut ainsi leur fit un sommeil plus tranquille ; à protéger par la force leurs voisins ou les citoyens de la même ville ; à se ranger sous les mêmes drapeaux, au mêiQO son des trompettes; à se détendre dans les mêmes murailles' et à être enfermés sous la même porte; mais, aujourd'hui, il y a plus d'union et de paix parmi les serpents ; un tigre ne fait pas la guerre contre un tigre ; est-ce qu'un lion puissant a ôté la vie k un lion plus faible ? et en quelle forêt un sanglier a-t-il été dévoré par un sanglier plus fort que lui? N'y a-t-i! pas une paix. perpétuelle entre les bêtes les plus farouches? Les ours s'accordent bien ensemble ; il n'y a plus que les hommes qui ne peuvent plus vivre les uns avec les autres sans péril. >>