PIÈGES JUSTIFICATIVES

DEUX MAxNUSORITS DE BOSSUET

( Extrait du journal : Le XIX^ Siècle, n juin i87«. )

Je ne sais ni où ni comment M. A. Ménarda trouvé ce trésor, mais le trésor existe ; je Tai vu et palpé. C'est un petit lot^de trois bouquins, dont un livre et deux manuscrits. Le livre est tout modestement le livre d'heures de la reine Marie-Thérèse, femme de Louis XIV, fort bien relié à ses armes, avec son chiffre semé sur les plats. C'est un {f^rand in-12, presque carré, qui renferme entre autres pièces curieuses trois gravures de Callot. Les deux manuscrits, petit in-4°, vêtus de parchemin, forment ensemble environ 800 pages. L'un est daté de 1684, l'autre de 1686. Le premier contient des notes critiques sur Juvénal, le second sur Perse, avec vocabulaire, traduction des mots difficiles et applications des textes latins aux sujets qu'un orateur chrétien pouvait traiter à la cour de Versailles. C'est dans ces applications qu'on reconnaît, à n'en pouvoir douter, le style inimitable de Bossuet. La pensée moderne y jaillit du texte antique dans des traductions cavalières comme celle-ci :

Libertas pauperis hic est :

Pulsatus rogat et pugnis concisiis adorât,

« La liberté du pauvre est que, après avoir souffert des injures, il est encore obligé de demander pardon. »

A la fin de chaque inanuscril, Ip relieur avail réservé un certaiu nombre de pages blanches pour les notes du Dauphin. Le papier de ces pages est seul marqué du filigrane royal.

Les deux manuscrits sont de la même main, qui n'est pas celle de Bossuet, mais il y a fait des corrections autographes. Peu importe la \ main; si l'on découvrait à Pompéi un ouvrage inédit de Cicéron, ce

n'est pas à l'écriture, mais au style qu'on en reconnaîtrait l'autheaticité. Ce que j'ai lu des deux ouvrages ne laisse aucune place à l'hésitation : les deux volumes de commentaires sont bien de Bossuet et fourniront la matière d'une admirable édition de Perse et de Juvénal.

M. A. Ménard est un jeune érudit très-modeste et un poète dramatique encore inédit. 11 nous permettra de puiser dans les deux volumes autant de citations qu'il sera nécessaire pour asseoir la conviction de nos lecteurs.

About.