PANÉOYRIOÜE DES ANGES GARDIENS

troupe iiivisüjle (|ui nous eiiviromie, (jui s’estimera bieulieureust!, si elle |)cut aujourd’hui rapporler au ciel que la première solennité célébrée dans leur nouveau temple, a été mémorable éternellement par la conversion d’un pécheur...

L’àme que Bossuet cherchait sans la voir, s’est-elle montrée, a-t-elle répondu à son appel V On sait qu’il lui a été donné souvent en sa vie de prononcer la parole décisive qui triomphait des dernières incertitudes cachées au fond d’une conscience émue. Et assurément jamais il n’a montré sous un jour plus consolant la doctrine de l’Évangile, ni parlé avec, plus de véhémence et d’onction.

I^HAl’lTRE II

CARKME DKS MINIMES, l’UEMIKRE STATION PRÊCHÉE A PARIS PAR ROSSÜET

(iÔttO. )

I. Nombre el date» de» Carême# prèclié# parRosjiiet. — Carême prêché en ICGO, dan# Pé^ÜAe de» Minimes do la place Royale. — Usle des sermon» qui se rapportent h cette station, la première que Bossuet ail prêchée à Paris, el la seule qui nous soit parvenue complète.^ Plan suivi par l'orateur.

II. Suite du développement du ^énio oraloln' de Bossuet. Retour apparent à quelques-uns des défaut» de sa jeunesse; comment il s’explique. — Beautés r|ui caractérisent le Carême des Minimes : analyse du sermon sur niotmenr du monde, — Progrès accomplissous rinOuence de saint Jean Chrysostoine : éloquence plus faoiilière et plus véhémente.

III. Épisodes : allusion h la paix des Pyrénées. — Compliment adressé au prince de Conüé. ^ Le travail de la dernière heure et rimprovisalion dans les sermons de Bossuet. — Adieu à l’Église des Minimes : second Panégyrique de saint François de Paule,

La Bibliothèque impériale possède un volume unique, selon toute apparence, et très-utile à consulter pour l’histoire de l’éloquence religieuse au dix-

STATIONS PIIKCHEKS l’AH IIÛSSUUT.

septième siècle ; c’est un recueil des listes publiées chaijue année à l’entrée du Carôine et de l’Avent, et qui donnaient aux fidèles les noms des prédicateurs choisis pour prêcher rtine on l’autre station dans toutes les églises de la ville et des faubourgs. Comme à point nommé pour la commodité de nos recherches,la série commence en IG'if) et se continue sans aucune interruption jusqu’en 1700'.

En ce qui touche Bossuet, une revue attentive de ces listes de prédicateurs suffit pour écarter sans retour des erreurs très-accrédilées, et pour couper court à un certain nombre de conjectures, plus ou moins séduisantes, mais purement spécieuses. Ainsi nous savons aujourd’hui d’une manière positive le nombre et la date des stations prèchées à Paris par Bossuet. Il a prêché le Carême cinq fois; c'étaient, comme il le disait lui-même, son Carême des Minimes, son Carême des Carmélites, son Carême du Louvre, puis ceux de Saint-Thomas du Louvre et de Saint-Germain. On perdrait maintenant .ses peines, si l’on cherchait à constater qu’il a prêché, en outre, en 1 05!), un premier Carême aux Minimes*, un premier Carême aux Carmélites^ ou en IGO'i *

l. Liète. véritübïe et générale ue <oim tes prulicattnrs» Pariâ, chei Matlliicu (loloRibcU pnia chez sa veuve, puin chez Robert Cheviilion, et cnÜn chez Laurent d'Hour}’, en vertu des f rivil«^pes accordés le 28 octobre 1 le I !l septembre I Übl, le *10 août 1 Ü7 4^ le 30 octobre 16B3. L'exemplaire de la Blbllollièttne impciiule vienl de SaiiiUCîcrmain des Prés. — 2. Vaillant, Études, p. OC. — 3. Floqtiel, t. 11. p. 7. — 4. Ibid,, p. 2B5.^

CAHKMü: UES Ul.MMES.

un Carême à SaintrSulpice. Il faut encore, ce (|iii est plus grave, rejeter ce que tons les biographes, tous les critiques, tous les éditeurs des sonnons ont pu dire, sur la loi de l'abbé Ledieu, de I)om Déforis et de l’abbé Maury, d’un Carême que Bossuet aurait prêché en l(!(J3,dans ce couvent des Bénédictines du Val-de-Cràce où la Reine-Mère aimait à se retirer. On verra combien la découverte de cette méprise, qui remonte peut-être à Bossuet lui-même, m’a été utile pour reconstituer le (iaréme des Carmélites.

Il est donc bien acquis dorénavant, d'abord, (|ue le Carême des Minimes, prêché en 1 058, d’après Ledieu, en 1(550, d’après Déforis et tous ceux qui l’ont copié, l’a été en 1(5(50, comme M. Floquel l’a solidement établi; et ensuite que c’est la première station que Bossuet ait prêchée dans la capitale. Jusque-là, en 1(559, comme en 1G57, il n’avait prononcé que des discours isolés. Je suis heureux de pouvoir affirmer, de plus, que ce piemier Carême de Bossuet nous est parvenu complet.

Le fait est assez considérable pour que je' me sente obligé d’entrer dans le détail des preuves sur les(|uelles s’appuie mon assertion. Il était d’ailleurs si facile à constater par l’étude des manuscrits, qu’on se demandera, sans doute, en les |)arcourant pour vérifier ce que j’avauce, comment il n’a pas frappé les yeux de l’abbé Vaillant, et surtout, comment M. Lâchât, ijui l'a entrevu, n’a pas été jusqu’au bout de ses inductions.

LISTE DES SEHMONS.

Pronons pour point de dépiirt le sei rnoii sur les Démons et le sermon sur ri/nniwnr du monde : ils appartiennent, sans aucun doute, à l’année 10(50; car, dans l’un, Bossuet lait allusion à la paix récemment conclue avec l’Espagne cpii venaitd être jironiulguée officiellement la veille (14 février)-; dans l’autre, il adresse im compliment au 'prince de Condé, qui venait de rentrer en France, en vertu d’une clause insérée dans les traités^ Or, sur l’enveloppe des deux sermons, Bossuet lui-mènie a mis une note (pii nous apprend formell(Mnent qu’ils ont été précliés aux Minimes, le premier’ et le sixième^ dimanche du Carême. Des notes analogues désignent les sermons composi-s pour le deuxième'^, le troisicnne' et le cinquunne'* dimanche du unnne

I. Vaillant, |). *4-7". — 2. Fionuet, t. Il, p. 39-42. — 3. ïh'uï.^ p. 42*r>3. — î/abbé Vaillant aval! bien reronnu la date du (li.scoura (p. C9), niait trompa par unn indtrattoii muni^e de M. de Baiitset (ttUtoire dr Hossvrty liv. Il, ctiop. v), il le crojail prêché à Dijon.— 4. (‘nr. ;Wm., 1 dim, — Il est vrai (jiio celle* noie ne se trouve pas en tête de notre sermon (>U., I. Ml. f. 60), mai» en tèl« du preaiifr isrmon jur It s Denwiit (/êh/. , f. 36) . où elle a été placée par iné^arüe, el tiiins doute (>ar<'e que rcnveloppe était conunuiie a deux termons eomposi't» xur le uiêiiie tiijet. — 6. Car, J/ùi., 0 dim, — M»., t. XII, f, 17 7. 6. Premier sermon pour le d<i/.riPmc dimanche dr.Cnréme.

Mt., t. Ml , f. 115. Car. Min, , 2 dim. — ha note, cetic foi», est à aa place ; mai» le «orninaire placé en tête du dit^'oure Chl celui du ditcour tuivaiil , précité aux Carmélile». M. I. achat dit de noire ditcours : « Prêché probablnneul dans le carême de 1660, * Pourquoi n’etl-ll pa» au»»i artinnatir pour ce ditcourt que pour le» deux qui suivent? — 7. Car. Jfiii., 3 dim. {M»., I. XII, f. ?3|.) — C’est le deuxième ■ennon pour le troitieme dimanche de f oréme, — 8, Car, Min., Sdim, (Ms., t. XIU. f. 2.) — C’est le premier trrmon pour U dimeuehe de la Poision.

CAIIËMK DKS MIMMÉS.

2»ti

Carême, et même pour le premier dimanche après Pâques'. Voilà des points incontestables.

J’ajouterai qu’uu mot barré* en tête du sermon sur 1(1 Parole de Jf.siis-Christ, semble prouver que pour Bossuet, au moment où il met ses numéros d’ordre, le second sermon du Carême et le sermon du seconcf dimanche, c’est précisément la même chose; le Carême des Minimes parait donc n’avoir été qu’un petit Carême.

Pour compléter la série des dimanches, il man- ([uerait encore deux discours. Mais il suffit de feuilleter le recueil de la Bibliothèque impériale. Au premier coup d’onl, des indices certains, le seubformat du papier, plus grand que de coutume et régulièrement couvert jus(|u’aux marges dans tous les sens, et puis surtout le caractère de récriture, une grosse écriture pleine et ferme, très-facile à lire, permettent de placer au quatrième dimanche le sermon sur nos Dispositions à l’éijard des nécessités de la tv’e", aussi sûrement que si l’enveloppe et la note de Bossuet

I. Cnr. Min., ()iiajiinorfo. XII, f. 109.)— I.’indicatinn n'a-

Tait pa« Miappé à l’abbé Vaillant (p. B8); M. Flociucl en a tenu ruiiiple (l. U, p. 66). M. Laebal rominet une ineonatb|ue.nee bien singulière (t. X . p. 201 ) dans eelte note : « Préclié X Metz en 1 658 , ou à Paris en 1 659. inulilo de signaler les Irails qui dénoncent, dans ce sermon, la fin de la première époque ou le cotiinienceinent de la deuxième... s Est-ce là une raison euflisanle pour se niclire en désaccord avec Bossuet lui -même ? — 2. F. 115; le mol scr. [sermon, Cf. f. 35) est effacé et remplacé par celui de dim. (dimanche).— .3. Ms., t. XII, f. 300-310.

C est le premier sermon pour le tiuatriêinr dinitiiiche de ctiTêtne. M. tachai le place en 1662. I.os sermons du roréiiic dit Lnuvrc sont pourtant faciles à reconnailrc.