I.ISTB ÜKS SERMONS

ne s’étaient pas égarées. Je n’hésite pas davantage à revendiquer pour le Carême des Minimes le premier des jquatre sermons pour le vendredi saint', et le second des [nombreux sermons pour le jour de Pâques-.

Peut-être y pourrait-on joindre encore,- mais sous réserve, comme le fait très-bien M. Lâchât, un sermon ]>(mr lu fête tk !' Aimonciatiun et un ser-

mon sur In Cotu/iassion de ki Sainte Vierge En revanche, on peut, sans aucune hésitation, rattacher au Carême des Minimes, les sermons sur la Charité fraternelle et.vw Eglise, prêchés l'avant-veille et la veille du premier dimanche aux Filles nouvelles catholiques et aux Hommes convertis à la foi, et un Panèggrique de saint Franeois de Puule, prononcé encore pour les Minimes, à leur prière, et adressé à leur Église comme un sermon d’adieu. Nous aurions ainsi douze ou quatorze sermons de Rossuet et prêchés

I. Ma., t. XIII, f. 20Ü-278. M. Lâchât le croll u prêché h Mêla, vera l(î56, n — 2. Je ailla ir,iccord avec M. Lâchât pour ce aeniion, comme pour ceiii dea Iroialême et cinquième liimanchea, — 3. Le trotaièrae dea édilioiia oïdiiialrea. Ma., t. XV, f. 8.3-88. M. I.achat (t. XI, II. 177) eal d’avia qu'il a élé u prêché probahlcmciit datia le carême de I6ni), aux Minimea de la place Rovale. a M. Floquet (t. Il, p. 1« ) conjecture qu'il a pu être prêché à Saint-Lazare, mala 11 ne dit paa en (|uelle année. La date parait fixée par l'écriture. — 4. Premier aermon pour le Vendredi de la semaine de la Passion. Ma., t. XIII, f. IH his-lîT, t Prêché probablement, dit M. Lâchât (t. IX, p. 419), vera 1(100. n 11 pourrait ae faire que ce aermon eût été écrit à la veille du jour oii il fut prêché, taiidia que les aiilrea paraisacut l'avoir été d’avance et de auite. On a’expllqucralt alors qu'il y eût dana l’écriture de grandes analogiea, et cependant quelque différence.

CARÈMK DES MINIMES.

dans le court intervalle du 1 d février au h avril 1 Olîn.

Au surplus, ce qui est considérable dans le fait que je viens d’établir, ce n’est jias que llossuet ait prononcé quatorze discours en sept semaines ; il a dû faire, à |ilusieiirs reprises, et tous les jirédicateurs.de profession font chaque jour déplus grands efforts. Ce n’est même pas qu’il ait pris soin de les écrire tous avant de les prononcer; car il est possible qu’il ait écrit de même son Cai ême des Carmélites et son Carême du Louvre. .Mais ce qui est unique, c’est qu’une telle suite de discours nous .soit parvenue, sansipie Rossuct lui-même en ait chargé les pages de renvois et de ratures, sans qu’il en ait déchiré, en maint endroit, les feuillets. Toutes ses autres stations sont inconqilètes : les unes, parce qu’il a compté assez sur lui-même pour prêcher de souvenir ou d’inspiration, sans avoir tout confié au papier; les autres, parce ipi’il ne s’est fait aucjin scrupule de les mutiler, pas même sou Carême du Louvre, lor.-^ipi’il se préparait à tiaiter autrement ou mieux les mêmes sujets. Le Carême des Minimes est le seul qu’il ait laissé intact jusqu’à la fin de sa vie. Sans se rendre compte du sentiment qui arrêtait sa main, Bossuet a respecté involontairement ce dernier souvenir do sa jeunesse; il semble que, par cette exception significative, il appelle lui-même notre attention sur ce giand travail, digne en effet de marquer une époipie dans sa vie et dans l’hisloire des lettres françaises.

PLAN UE 1/üHATELH.

Le Carôme des Minimes, restitué ainsi d’une manière, je pourrais le dire, authentique, nous fournit d’abord une occasion toute naturelle et des moyens qui, jusqu’à présent, faisaient défaut, pour juger de la méthode que Bossuet suivait en préparant une station. Avait-il, dès le principe, un plan d’ensemble? par quelles raisons l’avait-il choisi? l’obseiTait-il avec une fidélité rigoureuse? Ces questions ont leur importance; désormais, il est permis d’y répondre.

A première vue, on est frap[)é du soin particulier que prenait le prédicateur pour ([u’il y eût toujours un rapport plus qu’apparent, un rapport intime entre ses paroles et le mystère (pii se célébrait à l'autel. C’est la pensée qui préside au choix de son texte : il a bien pu prendre dans Isa'ie, pour le Vendredi Saint, une prophétie de la Passion, et, pour le jour de Pâques, dans saint Paul une réflt'xion sur la vie nouvelle du chrétien ipii ressuscite avec le Sauveur; mais pour les sept autnis dimanches il n’a point voulu sortir de l’Évangile du jour, et il y a trouvé sans peine, non-seulement les jiremières paroles de son exorde, mais le fondement de son discours, et la suite aussi bien que, les points essentiels de son raisonnement '. Puisque c’est l’Évangile qiiî fait toute la force du prédicateur-, Bossuet

I . Voyex mrlont leu nxordet iieminns pmir 1r premtrr dimancht^. pour le quatrième et pour la Quaaimodo. — *2, Kxordc du neriuuti sur tes Rcchuies,

OAKfcMK DES MINIMES.

a raison de penser ipie celte force sera jilus entiêie s’il la puise directement dans l’Évangile qu’on vient de lire; et il pourra dire aux lidèles avec une autorité plus sensible que ce n’est pas sa voix qu’ils entendent, mais la voix de .Tésus-Clirist lui-même'.

Plus le sermon liiit corps avec le mystère et avec l’Evangile de la journée, moins il aurait été facile et moins Bossuet s’estimait tenu de le rattacher par des. liens aussi étroits au sermon qui avait précédé et à celui qui devait suivre. Ainsi l’Évangile du premier dimanche raconte le séjour de Jésus-Christ au désert et les vains eüorts du diable pour le tenter ’ : Bossuet parle des Démons, il montre combien les Démons sont puissants, combien ils sont rusés, et combien ils sont pourtant faciles à vaincre pour le fidèle qui veille et se règle sur l’exemple de Jésus- Christ\ Puis, c’est la voix de Dieu qui se fait entendre et commande à la terre d’éco'uter le fils bien-aimé dans lequel il s’est complu ' : alors Bossuet mène les Chrétiens au Thabor, pour qu’ils y apprennent à croire Jésus-Christ sur sa parole «sans examiner davantage, » alors même iiue sa doctrine paraîtrait obscure et ses commandements difficiles, ou l’effet de ses promesses trOp éloigné

Bien n’était plus aisé, on en conviendra, que

I . Sermon nurt*Ilomieurdn Monde, — 2. M&tth., iv, l.— 3. Deuxième sermon Jiwr tes Démon». — Voyez la fin du ehapüre précèdenU —

Matllu. XVII , 6. — SciUion ta Soumission due ii lo parole de Jésus-Chrisl,