CARÊME DES MINIMES

au larcin, (iu larcin à la trahison, ù la corde et au dcses-

poir ' »

Prenons aussi dans le sermon sur l'fjonurur du mo/idr, la peinture de cette courtisane eirrontée et de cette jeune fille pudique auxquelles Bossuet se plait à comparer la vertu mondaine et la vertu chrétienne. Ces divers passages ont tous, à peu près, le même caractère : quelque chose de facile et d’aimable, une familiarité insinuante, la grâce unie à fonction, et, au besoin, cette véhémence qui décide et qui entraîne la persuasion. Bossuet, du reste, expliquera lui-mème un jour très-clairement le genre de beautés dont il avait appris le secret de saint Chrysostome: 'I Je voudrais, a-t-il dit, joindre ensemble saint Augustin et saint Chrysostome. L’un élève l’esprit aux grandes et subtiles considérations , et l’autre le ramène et le mesure à la capacité du peuple. Le premier, ajoute-t-il, ferait peut-être une manière de dire trop abstraite, et f autre, trop simple et trop populaire’. » Bossuet n’a pu éviter toujours ni fun ni l’autre de ces excès. Mais il est heureux que saint Chrysostome l’ait aidé à se détacher du souvenir de l’école, et accoutumé, sans perdre de vue les « grandes et subtiles considérations, » îi les exprimei" d’une manière moins abstraite et plus accessible même à des esprits ordinaires. Il lui fut alors permis de pro-

I. Sur Irt Démons, 3' point. M»., t. XII, f. 6*. — 3. I)»in l’écrit «Irjà rild. (Kloqiiel, Éludes, I. Il, p. 531.)

BOSSUKT ET S. JEAN CHRYSOSTOMK.

mnttrc le lait aux petits comme il donnait le pain aux forts

La manière de saint Jean Chrysoslome se retrouve, en dehoi’s de toute imitation littérale, dans ces formes insinuantes que Bossuet aimera désormais à employer pour persuader, pour émouvoir :

Iniagiiie/.-vous, chrétiens, mais <[iic dis-je, imaginezvous ? croyez ((ue vous avez toujours Jésus près de vous (|ui vous dit à l’oreille, tout ce (|u'il laut croire de ce (|ui se présente à vos yeux *.

Bossuet s’approche ainsi de son auditeur, car il l’isole lie la foule, comme fora plus tard Bourdaloue; c’est è lui seul qu’il s’adresse, il lui dit h l’oreille ce qu’il doit croire, il le presse par des exhortations où la douceur par moments fait place à la rudesse, mais à une rudesse toute cordiale, qui secouera la léthargie du cœur sans le froisser :

Mon frère, certainement vous avez grand tort de dire (|uc Dieu vous demande l’impossible; bieii loin d’exiger l'impossible, il ne vous demande que ce que vous faites... Encore se réduira-t-il beaucoup au-dessous. Car, (juoi que vous fassiez pour son service, quand aurez- vous égalé les peines de ceux que la nécessité engage au travail, l’ambition aux intrigues de la cour, l’amour au , service d’une maîtresse, riionneur aux emplois de la guerre, l’avarice à des voyages immenses et à un exil

I. Cinquième (linmnchr, lin du 3' point. — 2. Deuxième dinianrhe, i"’ point.

CARÊME DES MINIMES

piîrpiHuel (le leur pairie, et, pour passer aux eliose.s de nulle imporiance, le divertisseineiit. la chasse, le jeu, à des veilles, àrh-s fatiitues, à des iiu|uiéludes in<’,royal)les'? El (|uand je vous parle de D.eu, vous coiauieiicez à ne rien pouvoir; vous lu'alléfiuez sans cesse ce teiniiéranieiil et celte coinpioxion délicate. Oii était-elle dans c« carnaval ?0ii esl-clle, lorsipie vous pa^^ez les jours et les nuits à jouer votre bien et celui des |)auvres ? Elle est reveiuK! dans le carciue; il n’y a (]ue ce (pii regarde l’intérél de Dieu <iue vous appelez impossible. Ab ! j allcste le ciel et la terre (pu; vous vous inoiiuez de lui, lors(pie vous parlez de la sorte '

Parfois, hossuet paraît aider la parole à son amlileur, qui entend bien ce (|u’il va dire, et, avant même qu’il n’ait tout dit, se récrie :

« IJiioi I v(jus me dites, ô l’rcdicuteur, (pi’il ne la faut plus voir (pi’avec crainte, ni lui parler (pi'avci; réserve, ni l’aimer autrement (pi’en Xotre-Seigneur ! Et (pie deviendront toutes ces douceurs, loules ces aimables familiarités ’ i »

Pourquoi troubler la paix profonde que le pécheur goûtait dans la jouissance de ses plaisirs, depuis qu’il a réussi à tenir sa conscience enchaînée?

Comme un boinme (pi on éveille en sursaut dans sou liremier somme où il est assoupi protoiidéuieul, il se lève en murmurant : kO boinme fâcheux, ipiel importun vou.s êtes ! (Jui êlos-voiis, et pou\ (piui venez-vous troubler mon reposV » — l’ounpioi ? Lu domandci-vous f C est parce (|ue votre soiuiueil est une léthargie, parce ipie

I. Ctnauiiuiie ilim.inrhe, l'^ poiiil. .Ms., l, Xlll, f. 7. — 2. Ibid., V poilil , f. 9.