Vachevé d*'mprmer esl du 2 janvier

BUS8UKT KT VASl AL.

le sermon xur la Passion de Jésus-Christ, prêclié aux Carmélites en I6G1?

Là, Bossuet s’étonnait déjà qu’il fût si difficile d’apprendre à l’homme à s’estimer son prix, et il expliquait ce désordre en disant que l’homme est un grand aôiine, qu’il est un grand prodige, un « amas confus de choses contraires et mal assorties; ) et il invitait Tàme à chercher au pied de la croix la leçon qu’elle chercherait en vain dans les livres des philosophes : « O âme, image de Dieu, viens apprendre ta dignité à la croix'! »

Puis, reprenant les mêmes pensées sur le tombeau de Lazare, il les exprimait d’une façon plus originale, plus nette et plus ferme :

Accourez donc, rt mortels, et voyez dans le tombeau du

Lazare ce (]ue c’est <|ue rhumanitê O mort, nous te

rendons grâces des lumières que tu répands sur notre ignorance; toi seule nous convaincs de notre bassesse, toi seule nous fais connaître notre dignité ; 41 l'homme s'estime trop, tu <ah dcprirner icn nrgueit; si t' homme se méprise trop, tu sais relever son courage et, pour l'éduire foutes ses pensées à un juste tempérament, tu lui apprends ces deux vérités (|ui lui ouvrent les yeux pour se bien connaître : (jii’il est inlinimc-nt méprisable en tant qu’il Unit dans le temps, et infiniment estimable en tant qu’il passe à l’éternité*.

1. Ueuiit-me «ennon sut la Passion de Xolre-Seigneur Jcsus-Chritl , 2' point, r.r. KloqncI, t. Il, p. 128. — 2. Pascal, VIII, 5. «S’il ac vante, je l’abaiaae ; a'il a'ab.-iiaae, je le vanlt, et le eonlredla loujourl, juaqii’i ce qu'il eomprenue qu'il eat un monalre ineompréhenaihle. > —3. Sermon aur la Mon. Ëiordc. Ma. 1. XII, f, 360. CF. la divlaion de l'Orai- «011 /«Mètre rie HeurieUe d'Anylelerre,

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CAnÈMB DES CARMELITES.

Après avoir confondu l’orgueil de l’homme en lui rappelant sa petitesse, Bossuet s’applique à lui rendre le juste sentiment de sa grandeur. Il rappelle à l’àme ses nobles ardeurs, les belles idées qui l’élèvent au-dessus de la matière, puis ses langueurs et les grossièretés incompréhensibles où elle retombe, avilie et humiliée au point de douter d’ellemèrne. Alors il se plait à montrer l’embarras et les contradictions des philosophes, qui, « voyant l’homme d’un côté si grand et de l’autre si méprisable, » ne savent « ni que penser ni que dire d’une si étrange composition : »

Demandez aux pliilosoplies profanes ce que c’est que l’hoinine : les uns en feront un Dieu, les autres en feront un rien; les uns diront (jue la nature le chérit comme une mèie et qu’elle en fait .«s délices -, les autres, qu’elle l’expose comme une marâtre et <|u’elle en fait son rebut; et un troisième partî, ne sachant plus que deviner touchant la cause de ce mélange, répondra qu’elle s’est Jouée en uni.ssant deux pièces qui n’ont nul rapport, et ainsi que, par une espèce de caprice, elle a formé ce prodige qu'on appelle l'homme.

Vous jugez bien, chrétiens, ([ue ni les uns, ni les autres n’ont donné au but, et ([u’il n’y a plus que la foi qui puisse expliquer une si grande énigme. Vous vous trompez, ô sages du. siècle : l'homme n’est pas les délices de la nature, puisqu’elle l’outrage en taht de manières; l’homme ne peut non plus être son rebut, puisqu’il a quelque chose en lui qui vaut mieux que la nature elle-même, je parle de la nature sensible. Maintenant parler de caprice dans les ouvrages de Dieu, c’est blasphémer contre sa sagesse.

BOSSUKT ET PASCAL.

Mais d’où vient donc une si étrange disproportion? Fautil, chrétiens, que je vous le dise, et ces masures mal assorties, avec ces fondements si inagnili(|ues, ne crientelles pas assez haut que l’ouvrage nest pas en son entier ? Contemplez cet édifice, vous y verrez des maniues d'une main divine; mais l’inégalité de l’ouvrage vous fera bientdt remarquer ce que le péché a mêlé du sien. 0 Dieu ! quel est ce mélange? J'ai peine à me reconnaître -, peu s’en fautque je ne m’écrie avec le prophète ; Hœccine est urbs perfecti decoris, gaudium unioersœ terrée ' ? Est-ce là cette Jérusalem? « Est-ce là celte ville? » Est-ce là ce temple, l’honneur et « la joie de toute la terre?» Et moi je dis ; «Est-ce là cet homme fait à l'image de Dieu, le miracle de sa sagesse et le chef-d’œuvre de ses mains ? » C’est lui-même, n’en doutez pas. D’où vient donc cette discordance, et pourquoi vois-je ces parties si mal rapportées? C’est que l’homme a voulu bâtir à sa mode sur l’ouvrage de son Créateur, et il s’est éloigné du plan : ainsi, contre la régularité du premier dessein, l’immortel etlecorruptible, le spirituel et le charnel, Vange et la bête en un mot, se sont trouvés tout à coup unis; Voilà le mot de l'énigme ; \oilk le dégagement de tout l’embarras-, la foi nous a rendus à nous-mêmes, et nos faiblesses honteuses ne peuvent plus nous cacher notre dignité naturelle’.

J’ai prolongé à dessein la citation de ce beau passage qui offre incontestablement avec les célèbres fragments A«r /a Grandeur et sur la misère de C homme des analogies aussi frappantes et plus nombreuses que le sermon pour la Profession de M”’’ de la Vallière. ' M. Havet paraît, lui aussi, avoir cédé un instant au désir d’exercer des représailles contre Bossuet et son