CHAPITRE IV

CARÊME PRÊCHÉ AU LObvRE (liBi)

Ij ReTOe Mlle par Boasuet dëa tëhhtftta de ia JeUllëitP. — Carffilë pri'ché au Lourre. — Liste des sermons qui le composent. — Caractères qui les distinguent : l’écriture, la composition, le slylé. — Eitefntile tlrd du Sërrtion suë la PrMicallon ëMhgilt^è. — ^Éaturité et perrection du talent de Bossuet comme sermonnaire.

II. La doctrine dans les sermons prCchéS au Louvre. — PaK de la morale : sërtnons sur l’impittllence Jlnatr; ihr la MoH. — PaH ilu dogme i fermons sur les Mystères i sermons sw <d Piniiéntti — Autorité et douceur de la parole de Jésus-Christ, lit. Itossuet cl Louis ^IV. — Idée que Bossiiel s’élail faite des (iréi^gatitëi et dël obllgdllhfis dë la rdyatltë : téittfttl Jdè Ici Vétoit$ des rois. — Soumission du sujet conciliée aSec la liberté du prédicateur. — Allusioits et conseils : sur l'ambition ; sur l'amour des jiialsirs I par Btl ta station éortiihenëé et flhit. — CoHchisioh de tts études ; dernier ntôl sur le génie de Bosaiiel, stir son earactèté.

En 1 662, Bossuet prêcha le Carême au Louvre On ne sera nullement surpris de lui voir faire, au

I. « Au chasteau royal du Louvre — Monsieur l'abbé Bossuet, docteur ën Ihéhiople dë la Faculté dt Paris; si (liste des PrMIeaisÉri , veuve HatMëd Odlenibel, p. 4.)

CAKÉME DU LOUVRE.

lendemain du Carême des Carmélites et dans une circonstance aussi mémorable , un nouvel effort pour 's’approcher de la perfection. Le recueil de la Bibliothèque impériale nous fournit à ce sujet un document très-précieux ; c’est une suite de sommaires, écrits évidemment par Bossuet et placés en tète de tVente-cinq sermons. Dom Déforis les avait négligés; l’abbé Vaillant n’en parle pas; M. Lâchât, qui a eu l’iieureuse pensée de les reproduire dans son édition, ne parait pas s’être demandé à quel moment de la vie de Bossuet ils appartiennent, ni quel profit la critique en pouvait tirer, dans certains cas, soit pour la restitution du texte ‘ , soit pour le classement chronologique des sermons.

Je dois l’idée de cette recherche à une particularité qui saute aux yeux : c’est que tous les sommaires, sans exception, ont été écrits sur les pages blanches d’une lettre imprimée que Bossuet devait signer de sa main et joindre, sous forme d’envoi , à une circulaire que le chapitre de Metz adressait aux autres chapitres du royaume, pour les consulter sur une question de droit et d’usage. Bossuet habitait alors le doyenné de Saint-Thomas du Louvre; et d’ailleurs, la circulaire du chapitre, dont M- Floquet* signale un exemplaire conservé aux Archives de l’Empire, que j’ai retrouvée aussi dans le recueil des Sermons’, porte une date, celle du

I. Voyez mon édition de> 8erœon« <ur l'Ambilimi et tnr la Haine de la vérin. — 2. T. II, p. 27, 28. ~ 3. Ms., t, XIV, f. 65.