SOMMAIRES ÉCRITS DÉ LA MAIN DÉ BOSSUET

12 septembre 1659. Il avait fallu quelque délai, sans doute, pour que le règlement du point en litige permît à Bossuet d’employer comme le premier papier venu, le reste des feuilles qu’il avait encore entre les mains. Or, si l’on en veut juger par les caractères de l’écriture, qui sont presque aussi uniformes que le papier, les sommaires paraissent être, à quelques mois près, du môme temps que la station des Carmélites. Et, en effet, je suis parvenu, après un examen très -attentif, è reconnaître que de tous les sermons dont Bossuet a pris la peine d’écrire ainsi le résumé, le dernier dans l’ordre des dates est le sermon qu’il prêcha devant Louis XIV, le 2 février 1662'. Le fait a, je le crois, son importance, et pourra faciliter dans l’avenir la tâche des éditeurs de Bossuet; en ce qui touche l’objet présent de nos études, il donne lieu à quelques réflexions utiles.

Ainsi, c’est vers le moment où Bossuet fut désigné pour prêcher le Carême au Louvre qu’il au-

1. Je doli avertir qu'on trouvera dana l'ddition de M. Lâchât, comme dans le recueil de la Bibliothèque impériale , quelques-uns de cea sommaires , placés en tète de sermons qui ont été prèchés plus lard , tels, par exemple, que le sermon >vr le Jugement dernier (166S), ou les sermons sur l'Ambition , sur la Haine de la vtrité , dont la dernière rédaction appartient au Carême de Saint-Germain (166C). Mais c'est la suite d'une méprise facile A reconnaître et à réparer : le sommaire se rapporte A un sermon plus ancien, prêché sur le même sujet, et que Bossuet avait enfermé sous la même enveloppe. Quant aux sermons sur la Pénitence et sur la Parole de Dieu , prèchés, diaait-on, en 1 663, j'ai prouvé qu’ils appartenaient au Carême des Carmélites (1661).

CARÊME nu LOUVRE.

rait senti le besoin de mesurer exactement ses forces et songé à passer en revue les sermons de sa jetinesse. Il est remarquable que la plupart des sommaires renvoient aux pages; des indications rajudes, j)i esque toujours elli[)liques, souvent obscures pour d’autres que pour l’auteur lui-rnéme , devaient lui permettre de retrouver sur-le-cbamp les passages dont il pourrait lui être commode de faire usage une seconde fois. Bossuet ne méconnaît donc pas le prix de ces premiers essais, où il 'a soin de se ménager des ressources pour l’avenir; et déjà sür l’heure il notait, non-seulem<’nt dans ses Carêmes des Minimes et des Carmélites, mais dans des discours , composés à Metz ml à Navarre, plus d’une idée, plus d’un développement oratoire, plus d*ùn commentaire familier de l’Écriture ou des Pères qui allait lui servir pour ses sermons du Louvre.

Ij’orateur se fit ainsi, sans aucun scrupule, des emprunts considérables; on ne voit pas qu’il ait été une seule fois tenté, soit par une langueur passagère de son esprit, soit par une complaisance secrète pour son propre ouvrage, de redire aucun de ses discours, tel qu’il l’avait déjà prononcé. Peut-être a-t-il répété quelques parties du sermon .«w/- l'Ainhitinti, prêché l’année précédente aux Carmélites'; encore en a-t-il refait l’exorde et le second point e

1. Voyei 1.1 resliliilion des trois rédactions successive* de ce discours dans mon édition de Vingt lermous de Bossvel. — J Ms., t. XII, f. 314, 33G ci siiiv.

LISTE ÜKS SEHMONS.

Pour les autres, et alors même qu’il s’agit des meilleurs et des plus parfaits, tels, par exemple, que le sermoti sur ht Purole de Dieu ou ce beau sei'mon sur lu Duri/irq/ion de la Sainte Vicrfjc dont les Carmélites rappelaient, quarante ans plus tard, le succès extraordinaire', Bossuet n’hésite pas à composer sur les mêmes sujets des discours entièrement nouveaux.

Il s’imposait ainsi volontairement une grande tâche; car il ne s’agissait plus, cette lois, d’un petit Carême, comme celui des .Minimes et peut-être celui des Carmélites. La Gazette de France nous apprend que le stationnaire prêchait trois fois par semaine, le dimanche, le mercredi et le vendredi; ainsi le nombre des discours aurait pu monter à dix-huit, et, dans tous les cas, la Gazette, qui certainement n’a pas tout dit, en a mentionné treize en termes exprès. Voici la liste de ceux qui nous restent, je la crois exacte et complète.

C’est (Tahord un sermon prêché, selon l'usage, pour la Purification, le jeudi 2 février’. Puis, pour la première semaine du carême, un seul sermon, celui du dimanche (26 février) sur la Prédication érutiyélique^ ; pour la seconde semaine, deux

I. Voj'Pi le cliapilre jirécéilcnt, p. — 2. l’rcuiier sermon pour

le jour de la l’urillealinn de la Sainle Vierge (Ms. , t. XV, f. 97-1 Ifi. (iiizelle de France, U;82, p. 121. Uusc hUtoriipie, lellre du 4 Tévrler, p. 19). — 3. Ms., l. XII, f. C9-82. .Au f. 70, de la main de Ito.ssuel: I Dimanche de Care^mr {Gaxelle du 2C fi'vrirr. p. 2 1 8). I.a Gaielle nieii-

3i)ti

CAHKME DU UOUVRE

sermons, sur trois qui furent prèchés', mais deux chefs-d’œuvre, les sermons sur l' hupénitence finale et sur lu Providence- . Pour la troisième, un feuillet unique intercalé dans un sermon prêché en 1 G66 sur h Charilê fraternelle Pour la quatrième, un sermon sur r Ambition^ , le sermon sur la Mort, prêché le mercredi 22 mars'', et un sermon prêché, non le vendredi, mais le samedi 25, jour de l’Annonciation*. Pour la cinquième, trois sermons, sur r Efficacité, sur t Ardeur, sur l'Intégrité de la péni-

tioniie auui les prédications du mercredi cl du vendredi I" et 3 mars. Elles sont perdues,

t. Les h, 8 et 10 mars {Gazelle, [t. 3t7, 2i8). — 2, On les a jusqu'à présent partagés enire les deux Carêmes du Louvre ( 1662) et de Saint-Germain (1666), par cette raison, trés-plausible en apparence, que tous deux appartenaient au jeudi de la deuxième semaine, et, par conséquent, n'ont pu êire préchés dans la meme station. .Mais c'est par erreur que Uéforis les avait rapportés au jeudi -, les indications du ms. (t. XII, r. 195, n"), 2 scm. 1, — 2 scm. 2 (ou 3 : Bossuet écrit les deux cliifTres, et il serait diriicllc de dire lequel des deux est en surcharge) prouvent qu'ils ont été prononcés le dimanche .5 et le mercredi 8 (ou le vendredi 10) mars 1662. — 3. Ms., XII, 262. La seconde rédaction est indiquée par une note aptographp, cuinine le deuxième sermon de la troisième scni.aine. La première répondrait au sermon mentionné par la Gazeiic (p. 260) pour le mercredi I5 mars. Une note placée à la suile du premier point du sermon sur la Femme adullire (Ms., l. XII, f. 293 ) renvoie au iroifieme sermon de la iroisiime semaine, Louvre. Ce sermon que la Gazelle ne mentionne pas est égaré. Il en est de même de celui du dimanche 12 , qui était peul-èire une première rédaction du sermon sur l'Amour des Plaisirs, prêché ce même jour, en 1666. — 4. Il se rapporterait au quatrième dimanche , si toulcrois il y a eu sermon au Louvre le dimanche 19 mars, jour de la Saint-Joseph. La Gazelle n'en parle pas. — 5. Note du ms. (XII, r. 359); 4 m. {Gazelle, p. 284). — 6. Deuxième sermon pour V Annoncialion [Gazelle, p. 307).

ASPECT nfts MANUSCRITS AUTOGRAPHES.

tence. Les bénédictins par mégarde les avaient donnés comme un premier, un second, un troisième sermon pour le jeudi de la cinquième semaine; mais l’abbé Vaillant a montré sans peine, en s’appuyant sur le texte très-formel de l’orateur, qu’ils se font suite et développent le même Évangile, celui de la Madeleine'. Enfin nous possédons le sermon sur tes Devoirs des rois, et le sermon sur la Passion de Jésus-Cfirisi, prononcés le jour des Rameaux et le vendredi saint (7 avril) % En tout, onze discours entiers et deux fragments dont l’origine et la date sont également certaines.

Pour quelques-uns de ces discours, je n’ai cependant qu’une preuve, et la tire du seul aspect du manuscrit. Mais cette preuve est suffisante à ce moment de la carrière de Bossuet, et surtout lorsqu’il ne s’agit plus que de répartir entre les deux Carêmes de 1 662 et 1 666 les sermons qui ont été prèchés en présence de Louis XIV. Les habitudes de composition de l’orateur et les formes mêmes de son

I. Étude sur les sermons de Bossuet, p. lOI-IO.T. La Gazette ne mentionne que le sermon du mercreili 29 mars (p. 308). Evidemment, il y a là une lacnne. — 2. Gazette, p. 351-2. — Le jour de Pâques, il n'y avait pas de prédication au Louvre, Le roi et la reine communiaient à Salnt-Germain-l’Auxerrols et entendaient le sermon à Saint-Eusiache , leurs deux paroisses. Le 9 avril 1662, la Gazette nouf apprend (p. 375) que Leurs Majestés • entendirent, avec une satisfaction singulière, la prédication que Dom Cmsme, assistant du général de l'ordre des Feuillants, fit avec beaucoup de doctrine et d'éloquence. •

CARÊME DU LOUVRE.'

écriture ont tellement changé dans cet intervalle que, s’il était permis de briser la reliure des gros volumes conservés à la Bibliothèque impériale pour en modifier l’ordre et former de chacun de ces deux Carêmes un cahier distinct, j’affirme qu’aussitôt le pari âge ne ferait plus l’onibre d’un doute et que personne ne serait plus tenté de déplacer ni le sermon sur la Provklmce, pour l’attribuer au Carême de Saint-Germain, ni le sermon sur T Amour îles jilaisirs, en disant (|u’il a été prêché au Louvre*. Quelques mois à peine avaient séparé le Carême du Louvre du Carême des Carmélites ; aussi offrent-ils, au premier coup d’œil, dos différences beaucoup moins sensibles; lorsqu’on est arrivé à les saisir, elles sont caractéristiques et révèlent, jusque dans les moindres choses, le redoublement de soin qui a présidé au nouveau travail de Bossuet. Ainsi les marges, que le jeune orateur n’avait pas môme senti le besoin de réserver sur les larges feuilles du Carême des iMinimes, sont dorénavant uniformes, souvent chargées, non-seulement de renvois aux textes sacrés, mais d'additions faites après coup et de corrections étudiées. Ln môme temps, la grande écri-

1. Je reitUuerai aiiui au C&rùmt de Sainl-Germain (106G) les sermoiu «i<r i’Aumône^ iur i’Ilonneitrt »ur prodifjne (c*eil le litre

que RuiiaiK l dannail au sermun «ur t'Amanritrs plaisiu)^ sur tu Charité frntrrneUe^ sur la ( ulte dû â Oiau, la truiiième rédaction du serraun AU) rAïuhitioHt )a seconde tiu bcrinon sur h Haine de la vérité, qui apparlicnnciil Induhilalilemcut à celle station, tout au«ii bien quo le ‘2* senuon pour la Pun^catiêti^ \e sermon «»r la Jusiict otio 4* acr~ mon sur la Hassion de ,V. ,S'. Jerns-Christ,