I. , l/ém.y f). 15. C'csl plu» lartl que $c pa.«sionna

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12 nOSSUET AU rOLLEiOE DE NAVARRE.

jelou un regard dislrail sur les périodes de Ilalzac et de se laisser quelquefois ravir par les vers héroïques du grand Corneille.

La doctrine de saint Thomas et le style de l’Écriture devaient donc se reconnaître à chaque page dans les compositions de sa jeunesse. On peut en juger par un exemple. Je prendrai le plus ancien des sermons pour la Toussaint. .M. Lâchât nous a rendu le senâce de restituer séparément ' deux n’v dactions successives que Déforis avait eu le tort de fondre en une seule de la façon la plus maladroite. Il croit qu’elles ont été écrites à Metz, l’une vers 1(353, et l’autre quelques années plus tard, vers 1G57. Je les crois plus anciennes et mettrais entre elles moins d’intprvalle. Une particularité digne de remarque, c’est que la première n’est pas un discours et n’en a même pas la forme : c’est une dissertation théologique, une suite de raisonnements étroitements noués entre eux, un formidable appareil de textes. Pas un mot qui avertisse que l’argumentation s’adresse à un auditoire, quel qu’il soit, ni que Bossuet, très-attentif à fixer sa pensée pour lui -même, cherche à lui donner une forme qui la rende intelligible et persuasive. Ce travail terminé, Bossuet paraît s’occuper d’y trouver les éléments d’un discours, et il y ajoute un exorde, adressé visiblement à une assemblée d’ecclésiastiques. Puis il