I. T. 5()i-3!iî. — 2. (/« CaUch, Déütcace

l’ANÉGYUlQUE DE S. r.ODGON. 27

M. Floquet s’appuie sur un passage où l’orateur parle de la désolation du pays Messin, d’une disette qui met le comble aux misères causées par la guerre, « depuis prés de vingt ans, » de la paix souvent promise, toujours dilTérée, qui semble enfin pr^/e à descendre, pour reculer notre discours jusqu’en 1 658, à la veille du traité des Pyrénées. Il suppose que le compliment s’adresse à un frère de Colbert, nommé, l’aimée précédente, intendant du roi dans les Trois-Évêchés.

Il y a bien quelque difficulté à revendiquer pour Saint-Pouange le mérite d’une science à laquelle une célèbre compagnie de savants aurait rendu hommage ; il n’a jamais éclairé aucune académie de ses lumières. Mais j’avais une raison plus forte pour ne point me soumettre en cette occasion à l’autorité, toujours si considérable, de M. Floquet : il y avait pour moi une sorte d’impossibilité morale à croire que le Panérpjrique de saint Gorgon, où l’on trouve tant de taches et des signes manifestes d’inexpérience, fût postérieur à des chefs-d’œuvre tels que les Panégyriques de saint Bernard, de saint Victor, de sainte Thérèse. Ce n’était, dira-t-on, qu’une raison de sentiment, j’en corfviens; la vue du manuscrit, conservé au séminaire de Meaux', trancha pour moi la question. En rapprochant le caractère de l’écriture des formes du style, on est conduit à

I. Ms. du Grand- StJmioairc de .Meauü, Carton A, n" 13, petit in-i*.

DOSSDET AU COUUÉGE DF, NAVADDE.

afllrmerque l’uuvragft qui luius occupe appartient à la première jeunesse de Bossuet.

Dans quelles circonstances l’a-t-il prononcé, et devant qui? J’ai, moi aussi, longtemps cherché, mais en vain, la solution de ce problème; elle me paraît tout à fait simple, comme il arrive d’ordinaire, depuis que je crois l’avoir trouvée. Je tiens de M. Flociuet lui-mème* que Bossuet est venu à Metz en 1 649, qu’il y a reçu le diaconat cette même année, le 1!) septembre; il est probable qu’il était arrivé déjà le 9 de ce mois, jour consacré à saint Gorgon’. Le bruit de scs succès l’avait précédé dans une ville où résidaient son père, sa mère, deux de ses sœurs, dans une paroisse qui était celle de sa famille et du Parlement. Il serait tout simple qu’on , y eût désiré entendre le jeune chanoine, et qu’il eût volontiers accepté lui-méme une occasion aussi naturelle de liiire l’épreuve de ses forces là où il était appelé à remplir bientôt tous les devoirs du sacerdoce.

Bien, dans tout le texte du discours, ne semble repousser cette conjecture. Les années de disette ne sont malheureusement que trop communes au milieu du dbt-septièure siècle. La disette de 1 649 a été l’uue des plus cruelles; elle fut le sujet des délibérations de l’Asseuddée des Trois-Ordres de Metz, dans les séances qui ont précédé et suivie le 9 sep-

PANÉOYRIOL’E DE 8. COROON.

tembre'. L’orateur a pu, au lendemain du traité de Westphalie, comme à la veille du traité des Pyrénées, parler de cette paix attendue « il y a si longtemps. Il « Il semble à tout coup, dit-il, que Dieu nous la veut donner. » 11 le semblait surtout lorsque l’Empereur avait consenti à signer les traités qui terminaient la guerre de Trente-.Vns. Mais le roi d’Espagne avait refusé sa signature. Or le pire ennemi, pour le pays Messin, ce n’était pas l’Empereur : la ville n’avait plus que peu de chose à craindre de ce côté; tandis qu’il fallait payer chaque année, et payer cher, à Nancy, les sauvegardes du duc de Lorraine, à Luxembourg, celles du roi d’Espagne. Par celte paix incomplète, elle se voyait donc en réalité déçue dans ses espérances, toujours en proie aux misères ([ui « l’afUigeaient depuis près de vingt ans. » On remarquera que ce chiffre est donné d’une façon précise : il est exact et nous fait remonter, du lendemain des traités de Westphalie, à l’époque où arrivèrent en Allemagne, sur l’instigation de Hichelieu, ces Suédois qui désolèrent aussi la vallée dû la Moselle.

1, J'exlraiâ du I*® reghfre des (U/iln rntio/js drt TroU^Ordres ^ con* 8nrv/‘ .1 riiùlel de ville de Bleti, ces lignes datées du lundi 13 sep*

leinbre 104U : ■ A été délibéré, qu’attendu la misère exiréme

du pntjs^ (jui autimvutf de jour rn jour par la désertion dts villants el mémo d'une partie des artisans de notre iu7/e, U a été arrêté que douze des principaux de celle ussembléc seront nommés pour faire connaîire à Mgr le marécliai la ruine qui arriverait inévitablement el absolue désertion du paijs si on sc mctlait en devoir de Tuire levée sur ledit pav8.«. a