ÉTUDE DES HÈKES. CONCLUSION

(|ue jo prends de saint Augustin. Elles sont merveilleuses, car il les a tirées de saint Paul.

Ces dernières paroles nous livrent l’intime pensée de Bossuet : la source vive d’où il veut tirer désormais tous ses discours, c’est l’Écriture expliquée par les Pères; mais saint Paul commenté par saint Augustin, c’est la fleur du froment, c’est le plus pur de la substance du christianisme.

Il est inutile d’aller plus loin; nous savons maintenant le secret de la destinée de Bossuet. Lorsqu’il sortit de Metz pour la première fois, à vingt-huit ans, il avait trouvé la règle certaine et invariable de sa pensée. Désormais l’esprit de secte qui divisa l’Église pendant toute la durée du dix-septième siècle, était sans péril pour lui; au milieu des Molinistes, des Jansénistes, des Quiétisles, dans ces discussions si passionnées et si épineuses sur la grùce ou sur l'oraison, son ferme bon sens l’aurait aidé sans doute à « tenir le milieu entre les deux extrémités,» et Nicolas Cornet lui avait appris à discerner « dans cette nuit d’énigmes etd’obscurités » les endroits « où il faut s'arrêter court,» pour ne pas se perdre. Mais sur toutes les questions faites pour embarrassôr la raison, les livres apostoliques avaient fixé pour lui les bornes de nos connaissances, le sens précis de l'Écriture et la doctrine constante de l'Église. C’est là qu'il a trouvé le « port salutaire » où sa loi se-

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ion

reine a jeté l’ancre, tandis que les « nefs téméraires » bravent la mer hérissée d’écueils, où le doute flotte à l'aventure, où gronde l’éternel orage des contradictions humaines '

En même temps, on voit d’où lui est venu cet accent d’autorité que gardera sa parole. Il en faut cherclier la raison moins dans le tour impérieux de son esprit, que dans son invariable attachoment h la tradition. 11 n’est pas engagé de sa personne dans les opinions qu’il expose; s’il parle avec cette assurance et prend ce ton d’oracle, c’est qu’il s’est dépouillé du sens propre; il ne prétend plus autre chose que d’offrir aux fidèles qu’il est chargé d’instruire, <1 une doctrine toute chrétienne, toute prise des Livres saints et des Écritures apostoliques ^ » une 0 simple et naïve exposition des maximes de l’Évarigile’.i) Ce n’est pas lui qu’il faut croire: « Rendezvous attentifs, c’est le Sauveur qui parle; il est question d’entendre sa parole qui est la vie éternelle *. »

]. Oraison Junébrr dr Nicolas Cornet, 2. Premier sermon pour la Circoncision, I*' point. — 3. Premier sermon pour le jour de Pütiucs, Exonle. — 4. Panégyrique de saint François d’ Assise, 2® point.

rHAPlTRE IV

■ PANÉOVRiglIES DE SAIXT FRANÇOIS D ASSISF. F.T DE SAINT RERNARI).

( 1 ti93 — I e Sï. )

I. Panégyrique de spint François d' Assise : Kolif de la Croix. — Mariage de «aint François avec la Pauvreté; récita do saint Konavcntiire et de Dante; récit de Dossuel. — Caractère de ce discoure adressé à un auditoire populaire.

II. Panégyrique de saint Bernard ; Plan du discours de Dossuet; plan suivi par Fénelon. — Épisodes : Peinture de la jeunesse. Aristote et Bossuet. — Vocation de saint Bernard. — Son apostolat : récit de Bossuet rapproché du récit original de Guillaume de Saint- Thierry. — Circonstances particulières qui ont soutenu l'inspiration de Bossuet. — l.e Panégyrique de saint Bernard comparé aux chefsd'œuvre de son âge mftr.

. Quel que puisse être, à divers titres, l’intérêt des sermons composés par Bossuet pendant les premières années de sa résidence à Metz, les meilleurs mêmes pâlissent à côté des Panégyriques de saint François de P aide ‘ ou de saint François (T Assise, ci

1. Pour le PnnitjyritiHe <lc saint Frmiioix de Faute y qui a »*Ih refait deux foi» fiar Ilowuet , voy, le chap. ii du liv. I*** et le chap, ii du Uv. 11 de ces Études,

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