SERMONS PRËCHÉS EN I6SU

pauvres jusqu’à la fin des siècles. Voilà pour les pauvres une consolation vraiment efiicace, et pour les riches une leç^on plus forte que tous les conseils et toutes les exhortations. Veut-on obéir à Jésus- Christ, avoir une part de ses promesses, échapper aux terribles effets de ses menaces? Veut-on l’imiter, ce qui est l’abrégé des commandements? Veut-on le secourir à son tour dans la faim et dans la soif, le vêtir dans telle maison où il a froid, l’assister dans telle autre où il agonise? Veut-on lui offrir, pour prix de son sang et de sa mort, le sacrifice d’actions de grâces qii’il a demandé lui-même? 11 faut ouvrir les mains sur les besoins de ses enfants de prédilection ; il faut avoir des entrailles de miséricorde pour les membres souffrants de son corps mystique.

Ainsi l’aumône est quelque chose de plus que le précepte des préceptes, sous la loi nouvelle : elle est un mystère. Il ne suffit plus de donner le pain de sa table et l’argent de son épargne, le prît-on sur le néce.ssaire, comme les deux oboles de la veuve; la première aumône, c’est l’aumône du cœur; Bossuet veut que le riche joigne au mépris des richesses l’amour des pauvres et le respect de la pauvreté.

Bossuet a exprimé sous plusieurs formes cette idée toute chrétienne, et d’ailleurs si bien faite, même dans ce qu’elle peut avoir de plus mystique et de plus subtil, pour frapper cette société du milieu du dixseptième siècle, où les rangs, les dignités, les droits attachés à la condition et à la naissance tenaient