CHAPITRE III

DO SOT VENIR ET DE L IMITATION DES PÈRES DE l'ÉGLISE DANS LES SERMONS COMPOSÉS PAR BOSSUET A METZ

Lecture des Pères de l'Église recommandée par Bossuet. — Quel a été le principal objet de ses études pendant son séjour à Metz. — Imitation directe des Pères de l'Église latine : saint Cyprien, VÉpître à Donat et les deux exordes du Sermon sur la Loi de Dira. — Goût de Bossuet dans sa jeunesse pour Tertullien. — Sa prédilection constante pour saint Augustin. — Caractère imprimé par l'étude des Pères à la doctrine de Bossuet et à son éloquence.

M. Floquet a publié quelques pages { écrites vraisemblablement par Bossuet à la fin de 1669 2, vers le temps où il faisait imprimer Y Oraison funèbre de

1. Sur le style et la lecture des écrivains et des Pères de V Église pour former un orateur. — Écrit imprimé pour la première fois, d'après un manuscrit autographe, à la fin du deuxième volume des Etudes sur la vie de Bossuet, 1855. — 2. M. Floquet démontre très pertinemment qu'elles ne peuvent remonter au delà du 5 août 1669, jour où l'abbé-duc d'Albret devint ce prince de l'Église, » et que Bossuet a dû les écrire avant d'être lui-même chargé de l'éducation du Dauphin (5 septembre 1670). C'est le moment où finissait la brillante carrière qu'il a fournie, comme prédicateur, dans les chaires de la capitale (1G59-1G69).