BOSSUEÏ, PRÉCEPTEUR DU DAUPHIN

ses affections, surtout contre ses aversions; pour ne parler que ia balance en main, « sans rien outrer, sans rien grossir; » pour s'oublier, se défier de luimême comme d'un ennemi, et faire surnager à tout la vérité la plus pure \ » Disons-la donc, cette vérité pure, que le bouillant seigneur ne put prendre sur lui de dire, parce que, prévenu, passionné, intéressé surtout, il ne la voyait pas.

\1 inapplication habituelle , insurmontable longtemps, de Monseigneur, son inattention, son humeur rêveuse , ses langueurs d esprit (qu'expliquent , du reste, un tempérament lymphatique et une maladive enfance) , sont des faits avérés par les très-exprès témoignages de Montausier, de Bossuet, de Daniel Huet, de Pellisson, de Jean de la Faye, sans en nommer ici beaucoup d'autres. Mais si de tels hommes, instruits à fond de ce qui regardait le Dauphin, sincères, uniformes dans ce qu'ils disent du défaut reconnu par eux chez ce prince, nous l'ont, tous, représenté en même temps comme doué, éminemment doué d'intelligence, d'esprit, et, en un mot, comme capable (car ils vont jusque-là, et combien d'autres, avec eux, en jugèrent ainsi!), pourrons-nous, avec équité, leur çlénier notre créance? Laissons là les gazettes en vers, en prose ; taisons ce que se plurent à dire de la gentillesse, de la vivacité d'esprit, des fréquentes saillies, des heureuses et agréables réparties de Monseigneur dans les dix ou douze premières années de sa vie, tous ceux, sans en excepter un seul, qui alors parlèrent de ce prince ; le sincère Olivier d'Ormesson, dans son Journal, écrit j^ur par jour, pour lui seul;

' Saint-Simon, loc. cit.

IDÉE GÉNÉRALE DE l'ÉDUCATION DU DAUPHIN. 1 \

Pellisson, dans ses Lettres historiques; — Gui Patin surtout, dans les siennes, qu'il ne supposait pas devoir être données jamais au public ^ — Mais Montausier, lui-même (en 1674), dans un Mémoire au roi, où, sans détour, il vient de lui signaler, chez le Dauphin, ce fâcheux défaut d'attention qui, si souvent lui fit peine, ainsi qu'au précepteur du jeune prince, Montausier, en même temps, reconnaît expressément que «Monseigneur a beaucoup d'esprit, » s'en rapportant, du reste, sur ce point, « à M. de Condom qui, dit-i], s'y connaît mieux que lui, et est, à cet égard, entièrement de son avis. » « Ce prince (ajoutait le sincère gouverneur) dit souvent des choses de bon sens; il raille agréablement. Quand il veut, il entend, il comprend, il retient avec une merveilleuse facilité. » Quand il veut l « Mais , dit entin le véridique gouverneur, mais, par malheur, trop souvent, il ne le veut pas ^ î » Bossuet, dès ses premières rencontres avec son disciple, avait tout d'abord reconnu en lui* des moyens. Lors de sa réception à l'Académie française, quelques mois après son entrée en exercice, le prélat se félicita, en présence d'un imposant auditoire d'illustres et de lettrés, « d'avoir à cultiver l'esprit le plus vif, et le plus beau naturel du monde ^, » Dans un écrit latin sur V inapplication (de incogitantid), adressé plus tard à son disciple,

* Journal d'Olivier Lefèvre d'Ormesson, publié par M. Chéruel, i861, iii-4% t. II, p. 559. — Gui Patin, Lettre du 30 octobre 1670. et autres. Pellisson, Lettres histoî'îques , des 4, 0, 24 mai 1670 1729, iii-12,t. I.

* Mémoire adressé au roi, par Montausier, 1674. (Vie du duc de Montausier [par le père le Petit], 1729, in-12, pp. 95 etsuiv.)

' Bossuet, Discours de réception ù l'Académie française, 8 juin

qu'il aurait à cœur de corriger d'une disposition qui menace de devenir habituelle en lui, et qui serait si funeste, le prélat lui fait honte de rendre inutiles ainsi les dons signalés qu'il reçut , « prœdaro natus ingenio, » lui dit-il ^ Pellisson, Mosant de Brieux, le poëte Jean Maury, le docte Doujat, Rollin, si vrai en toutes choses, le docteur en Sorbonne Gerbais, sincère lui aussi, non moins qu'éloquent et savant, rendirent publiquement sur cela les plus exprès, les plus éclatants témoignages *. Un magistrat lettré , Le Gouz de Saint-Seine, conseiller au parlement de Dijon, dans un /(92<m«/ intime où, comme d'Ormesson, il jeta librement et pour lui seul ses pensées ; « Monseigneur, y écrivit-il un jour, Monseigneur a beaucoup (^esprit, mais son esprit est caché ^ . »

Le DauphiUj il est vrai, timide naturellement, après qu'il eut, douze années durant, tremblé sous le dur joug de Montausier, devait ensuite vivre en crainte sans cesse avec Louis XIV qui, toujours roi avec lui, et trop rarement père ^, le tint longtemps à grande distance. Aussi ce prince en était-il venu, par degrés, à se retrancher dans une réserve, dans une inertie,

* Bossiœtf Serenissimo Delphino, De Incogitantiâ , t. XXXIV, p. 55, édit, Versailles.

2 Pellisson j Lettres des 6 et 24 mai 1670 (dans ses Lettres historiques, 1729, iii-12, t. I, pp. 6 et suiv. — Jacobi Mosantii Briosîi , Epistolœ, Cadomi, 1670, iii-8°. — MS. Relation de l'alarme de Dijon, par le président ^o^f;eaw; MS. Biblioth. de Troyes, n° 1686, t. II, p. 116. — Rollin^ Gratulatio ad Sereniss. Delphinum, 5 décembr. 1688. — Joann. Gerbais, De felicibus Sereniss. Delphini studiis, Oratio, 1673. — J. Doujat, Appendice du Tite-Live, ad usum Delphini, 1679, in-4° (1" nov. 1678). — D. Huet, Praefatio Demonstrationis Evangelicse, 1679.

^ Journal ms. du conseiller Pierre le Gouz de Saint-Seine.

* Saint-Simon, 1711, édit. Hachette, t. IX, chap. VII, p. 135.

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dans un silence, nécessaires (il le sentit) à son repos, à son bonheur, sous un monarque ombrageux à l'excès, démesurément défiant à l'égard de tous, en ce qui intéressait sa grandeur, et attentif tant qu'il eut vie, à vouloir que sa cour, la France, le monde, ne se préoccupassent jamais, si peu que ce pût être, d'aucun autre que de lui ^ Monsieur, ne l'oublions pas, après cette brillante action de Saint-Omer, qui lui avait fait tant d'honneur, etqueBoileau, si craintif de déplaire au maître, ne se put défendre alors de célébrer dans ses vers '% n'avait plus eu, aux temps qui suivirent, et ne devait plus avoir jamais aucune autre occasion de paraître ^. Que pouvait cependant, si bien averti, le fils unique, l'héritier présomptif de ce roi si roi, de ce maître si maître ? — Que pouvait-il, timide d'ailleurs, doux, craintif à l'excès, se sentant outre cela obligé, plus que nul autre, à une réserve sans bornes ; et enfin, le monarque l'ayant voulu ainsi, sans ombre d'influence, sans crédit aucun, sans nul accès, sans chance, si petite qu'elle fût, d'obtenir, pour ses amis, les moindres grâces? — Que pouvaitil, encore une fois, que s'effacer et se taire ^, selais-

* Mém. de Saint-Simon, 1829, t. VII, p. 215. (Année 1709), chapitre XX. — T. IX, p. 181, ann. 1711, chap. iv. — Correspondance de Bussy-Rabutin, édit. Lud. Lalanne, 1858, t. III, 228. — Caractères de la famille royale de France, MS. 1703. (Mélanges de Clairembault, vol. 228, Biblioth. impér.)

' Boileau, Èi^iire W, à l'avocat général Lamoignon. ^Saint-Simon, édit. Hachette, 1857, in-8*', t. XII, cliap. xvi, p. 392.

* Saint-Simon, môme édition, t. VII, p. 229, ci passim. « Sermonis parcus, linguae temperans, arcani tenax, tutus, latcns, impenetrabilis, ingenio sagaci et perspicaci, observans omnia dillgenter, unius cujusque indolem et animuni facile dlgnoscens.» {liolUn, Gratulatio ad Scren. Delphinum, 5 déc. 1G88.)

ser oublier, et peut-être, hélas! avec le temps, s'oublier aussi lui-même ? De là, surtout, selon toute apparence, ces chasses à outrance, si fréquentes, si acharnées, mais si propres, on le sent, à ne donner point d'ombrage, i^ Il faut qu'un Dauphin paraisse un homme inutile, » disait, à un siècle de là, le fils unique de Louis XV'. Avant lui, n'en doutons pas, le fils unique de Louis XIV le pensa et le dut dire.

Quelques contemporains avaient su toutefois, sous ces dehors sans prestige, reconnaître, en ce prince si effacé, si inactif, si peu discoureur, un jugement sûr, un esprit juste, sagace et pénétrant. « Vous verrez, » avait répondu, bien des fois, le chevalier de Grignan à ceux qui hasardaient des doutes sur la capacité de Monseigneur, qu'il put apprécier mieux que personne, ayant vécu dans sa familiarité, pendant tant d'années =*, iwous verrez, y) avait-il dit, du ton le ' plus sérieux et le plus ferme ^. Que, seulement^ une favorable occasion lui soit donnée. « Peut-être, écrivait en confidence quelqu'un de la cour, peut-être connaîtra-t-on mieux Monseigneur, lorsqu'il ne sera plus^o?/^ le joug paternel ; car à travers ses amusements, on ne laisse pas de découvrir un certain fond' de génie et de probité. On ne lui cache pas les affaires, mais sachant combien on fait peu de cas de ses

^ Biographie générale Didot : Louis de France, fils de Louis XV.

^ Le chevalier de Grignan « était menin de Monseigneur, et des premiers qui furent faits,» dit Saint-Simon. (Mémoires, édit. 1829, t; IV, p. 339. )

* Lettre de M™« de Sévigné, 22 oct. 1688; — Le chevalier de Grignan était, assure le duc de Saint-Simon, « un homme fort sage, ayant beaucoup d'esprit et de savoir. » Saint-Simon , édit. 1829, in-8°, t. IV, 339; — édit. de M. Chémel (Hachette), t. IV, p. 424;

avis, il affecte de ne rien approfondir ^ » « Bien des gens disent (remarquait un autre contemporain), que M. le Dauphin, par politique, évite de briller, et de paraître tel quil est ^. »

La campagne du Rhin, en 1688, le devait enfin révéler, ce Dauphin, « sî peu connu auparavant » , de l'aveu de M"^ de la Fayette '', qui confessa s'y être méprise. Les feux de Philisbourg dissipant, en un instant, l'épais nuage qui avait semblé, jusqu'ici, dérober le prince à tous les yeux, quel ne fut pas l'étonnement, quelle la joie du monde, en voyant (comme le dit alors si heureusement Santeul), en voyant « chargé des plus beaux fruits un arbre, dont nul, jusqu'ici, n'avait aperçu les fleurs ^ ! » A peine, en effet, le Dauphin était-il arrivé devant cette place, dont la formidable artillerie tonnait sans relâche, que, s'exposant aussitôt, la nuit, le jour, beaucoup au-delà de ce que permettait la prudence, on le vit, avide ardemment de s'instruire, attentif profondément à tout considérer, à interroger avec tact, à se tout faire expliquer; les boulets, durant cela, volant sur sa tête, le couvrant de terre, tuant des hommes à quelques pas de lui, assourdissant Vauban ^ Duras,

1 Caractères de la famille royale de France, 4703, Mss. BibL impér.

* Lettres de M™^ des Noyers, née Petit ; Londres, 17o2^ t. Il^ p. 3.

^ Mémoires de la cour de France, par la comtesse de la Fayette, collect. Petitot, 1" série, t, LXV, p. 38.

'^Emblème du figuier^ avec cette devise: « Et fructus sine flore parai. » (J.-B. 5a?i/o/w opéra, 1729, in-12, t. III, p. 21.)

'^ Vauban déclarait avoir eu le tintouin dans plusieurs de ces rencontres. {Recueil de lettres pour servir d éclaircissement, indiqué plus amplement dans la note qui suivra celle-ci.) — Un gretiadier tomba tout près du Daupliin. Un boulet en atteignit deux

Beauvilliers; tous ceux de son entourage et de sa suite; lui, cependant, immobile toujours, calme, attentif, de sang-froid, gai ; affriandé, de plus en pjus, à la tranchée. A /friande à la tranchée l Le mot est de Vauban, que ravissait tant d'audace '. Il dut néanmoins, un jour, tirant violemment le prince par son justaucorps, arracher le vaillant et trop résolu jeune homme à quelque fatale chance, dont il eût eu, lui, avec Beauvilliers, avec Duras, à répondre au roi, à la France et au monde ^. Tel s'était montré le Dauphin, non pas une fois, non pas dans quelques rencontres, mais tous les jours, mais plusieurs fois, chaque jour, à toute une armée, qu'électrisait l'héroïque intrépidité du jeune prince; et se faudra-t-il étonner maintenant que les soldats, dans leur ravissement, l'eussent, par acclamation, surnommé Louis le Hardi ^?

Du reste, la conduite de Monseigneur, rentré sous la tente, ne contentait pas moins les généraux, que sa téméraire intrépidité n'avait enthousiasmé les troupes à la tranchée; rien n'égalant la justesse des vues

autres à ses côtés, et fuma quelque temps à ses pieds. (Relations du siège de Philisbourg, 1688, in-4« et iii-12.) Oraison funèbre du Dauphin, parle père Poisson, cordelier, 18 août 1711.)

* Lettres de Catinat, de Vauban, de Chamlay, de Colbert Saint- Pouange. [Recueil de lettres pour servir d'éclaircissement à l'histoire du règne de Louis XIV; la Haye, 1763, in-12, t. V, p. 51 et suiv. )

2 Recueil cité à la note précédente. — Lettre de W^" de Sévigné, 25 oct. 1688. — Lettre du duc du Maine, 7 oct. 1688. — Lettre de M°« de Maintenons 4 nov. 1688. —Lettre de M"*» de Montmorency kBiissy, 11 oct. 1688. (Léopold Collin, 1809, in-12, p. 125). — Journal de Daiigeau, t. II, pp. 187, 191. —Œuvres de Louis XIF, Trcuttel et NVurtz, 1806, t. IV, p. 287.

3 La Fontaine, vers à la louange du Dauphin. — Bayle, Lettre à Marais, 13 oct. 1701.

de ce prince, l'opportunité des ordres qu'il donnait, ajoutons : k clarté de ses dépêches ; à ce point que les plus habiles seigneurs, que des écrivains insignes admirèrent à l'envi ses nombreuses lettres, toutes de sa main, d'un style net et court, avec ce détail, néanmoins, qui représente les choses comme si le lecteur les voyait s'accomplir sous ses yeux ^ Ces lettres, estil besoin de le dire, avaient été écrites à la hâte, au milieu d'une multitude de seigneurs, de généraux, d'officiers, survenant là, d'instant en instant, et dont les bruyants colloques ne permettaient ni au Dauphin ni à son état- major de s'entendre ^! Monseigneur, dans ces missives « surprenantes, où tout est naturel, droit, juste, net, sans aucun embarras» , rendant compte exactement de toutes choses, s'était complu visiblement à signaler, avec le plus généreux, le plus aimable bon vouloir, les notables actions des chefs, celles aussi des soldats, ne se taisant que sur ce qu'il avait fait lui-même, et sur les dangers qu'avec imprudence il avait bravés ^. Humain, pardessus tout cela, sensible, compatissant, secourable, généreux non moins qu'intrépide, ses libéralités, dignes toujours de l'unique fils, du présomptif héritier d'un grand roi, touchèrent, au plus vif du cœur, ses

* Sept lettres de Monseigneur^ parmi les Lettres de W"^ de Maintenon, 1756, in-12 (édit. la Beaumelle), t. VIII, pp. 120 et suiv. — Lettres hist. de Pellisson, 1729, in-12, t. III, p. 374. — Lettres de Bussy-Rabutin, 1727, t. YI, p. 310 et suiv. —Voir dix-sept lettres du Dauphin à M"« de Maintenon (Mélanges publ. par la Société des bibliophiles français, t. II).

* Le Guziana, recueil manuscrit, cité précédemment.

' Lettres de M-^^^e Sévifjné, oct. 1688 (tout le mois)j— 1", 3 novembre, infiniment honorables pour le Dauphin, écrites d'après les récits de M. du Plessis, gouverneur du jeune marquis de Grignan, qu'il accompagna au siège de Philisbourg.