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compagnons de péril et de gloire, qu'avaient, d'ailleurs, charmés, pendant tout le siège, ses manières affables, engageantes, affectueuses, remplies de bonté ^

La joie, le ravissement de Louis XIV, de Marie- Christine de Bavière, de toute la cour, en apprenant de telles choses ; l'émouvante scène à laquelle donna lieu, dans la chapelle royale de Fontainebleau, l'agréable nouvelle de la réduction de Philisbourg, arrivant là, inopinément, au monarque, pendant le solennel office de la fête de tous les saints, le l^*" novembre (1688), jour anniversaire de celui où, dans ce palais même, vingt-sept années auparavant, le Dauphin était né (1" novembre 1661)*; le triomphant retour, peu après, de ce fils, attendu, sur la route, par son roi, par son père attendri, et en crainte, comme il semblait, de n'en point faire assez pour lui; les transports de la Dauphine, de la famille royale, de la cour, de la ville ^; les bruyantes exclamations du chevalier de Grignan, rappelant fièrement sa prédiction, et s'écriant, au comble de la joie : « Eh bien, que vous avais-je dit ? Pour moi, je n'en suis point surpris ^ / » ; les sérieuses félicitations de Montausier à Monseigneur, non point sur sa bra-

* « Monseigneur estadoré.y) (Lettres de M"« de Sévîgné, octobre, novembre \^M)> —■ Pellisson, Lettres historiques, i729, in-12, t. III, p. 374 et passini.— Correspondance de Bussy-Rabiitin,éàii. de M. Ludovic Lalanne, 1858, t. YI, pp. 470, 171 etsuiv.

* Lettres historiques de Pellisson, 1729, t. III, pp. 374 etsuiv. — Lettres de M»"* de Sévigné, 1" et 3 nov. 1688.

' Journal de Dangeau, t. II, p. 218. — Mémoires de la comtesse de la Fayette, t. LXV, p. 38. — Lettre de M"»" de Sévigné, 30 novembre 1688.

* Lettre de M"» de Sévigné, 22 octobre 1688.

voure, sur son sang-froid, sur ses éclatants succès, mais sur ce qu'il s'était montré « libéral, généreux, humain, appliqué à faire valoir les services de ses compagnons d'armes ^; » — la profonde émotion de Bossuet, lorsque, le premier de tous, il revit, dans Meaux, au passage, accueillit, à l'évêché, fêta, joyeux et attendri , son disciple couvert de gloire ' ; pouvions -nous taire ici ces nobles et si touchants souvenirs?

De quel œil la France , et les autres nations avec elle , regardèrent alors les maîtres du Dauphin ! quel heureux accomplissement du souhait adressé autrefois à Bossuet par le pieux suffragant d'Utrecht! « Puisse, avait-il écrit à l'évêque de Condom, puisse le monde, un jour, honorant, célébrant les vertus du royal disciple , y reconnaître celles de l'incomparable maître qui les lui sut inspirer ^ ! » Rollin, le bon et sincère Rollin , haranguant plein de joie l'Université solennellement assemblée , épanchait son loyal cœur en chaleureuses louanges pour le vainqueur, en félicitations pour les illustres instituteurs du jeune prince^. Les vers où Fénelon célébra un si éclatant triomphe sont moins connus que tant d'autres de ses exquises productions ^ ; mais qui ignore ceux de Racine , douce surprise ménagée au grand roi par le grand poëte; ces vers qu'entendit, à Saint-Cyr,

^ Lettre de M""® de Sévigné, I^"" décembre 1688.

^ Journal ms.de P ay en ^\ieuicna.ni^énéY aida prcsidial de Meaux, t. I, pp. 258 et suiv. — Gazette de France ^ 13, 27 nov. 1688.

'Lettre de Guillaume de Néercassel à Bossuet, 29 avril 1677. (œuvres de 2?05swe^ ; Versailles, t. XXXVII, p. 15.)

* Caroli Rollin, Gratulatio ad Serenissimum Delphinum, o décembre 1688.

^Fénelon, Ode sur la réduction de Philisbourg-, 1688.

Louis XIV , qui , venu là pour Eslher, y entendit de plus célébrer les exploits de son fils ' ! La Bruyère, ravi, avait ressaisi son burin. Traçant, d'enthousiasme, un nouveau caractère, il exalta « le jeune prince, l'amour, l'espérance des peuples , donné du ciel pour prolonger le bonheur de la terre; » et, prenant l'univers à témoin, jeta un éclatant démenti au vieil adage : « Filii heroum noxœ \ » Après quoi, l'histoire parlant à son tour, ces belles paroles : Documentorum merces, ^ inscrites sur le bronze (avec les noms de vingt villes ou places réduites par Monseigneur, dans l'espace d'un mois à peine) étaient venues résumer éloquemment les acclamations décernées par l'admiration des peuples , aux nobles efforts des instituteurs , et au royal disciple qui leur faisait tant d'honneur! Monseigneur, àdeux années de là (1690),

* Dans le Prologue d'Esther (représentée pour la première fois le 26 janvier 1689), la Piété, remerciant Dieu des grâces signalées dont il a comblé Louis XIV, ajoute :

Tu lui donnes un fils, prompt aie seconder, Qui sait combattre, plaire, obéir, commander; Un fils qui, comme lui, suivi de la victoire, Semble à gagner son cœur borner toute sa gloire; Un fils à tous ses vœux avec amour soumis. L'éternel désespoir de tous ses ennemis : Pareil à ces esprits que ta justice envoie, Quand son roi lui dit : Pars, il s'élance avec joie ; Du tonnerre vengeur s'en va tout embraser. Et tranquille à ses pieds revient le déposer.

Le Dauphin^ Bossuet, évèque de Meaux, etc., assistaient, avec le roi et M"*^ de Maintenon, à cette première représentation. [Danp-eaw, Journal, mercredi 26 janvier 1689), 1. 11, pp. 310, 311.

^ La Bruyère, Caractères, chap. xii, des Jugements (n® 106), produit pour la première fois, dans la quatrième édition, achevée d'imprimer le quinze février 1689 {trois mois et demi après la réduction de Philisbourg).

' (i Récompense d'une excellente éducation. y> (Histoire littéraire du règne de Louis XIV, par l'abbé Lambert, 1751, in-4°, t. III, p. 18.)

dans une nouvelle campagne, ayant su empêcher les ennemis de faire aucun progrès, et réduire l'électeur de Bavière à se retirer sans avoir pu remporter le moindre avantage, fut. jugé, de l'avis de tous, mériter plus de louanges qu'en 1688, « cette occasion (reconnuton) étant de celles oii il est plus beau de ne rien perdre, quil ne F est en d'autres de gagner M » En 1694 encore, l'étonnante marche de Vignamont lui devait mériter, avec les applaudissements de la France ^, la haute estime, l'admiration déclarée de Guillaume d'Orange^; et, mieux encore, les louanges, oui, les louanges de Saint-Simon lui-même ^ : qu'eût pu souhaiter le prince royal, après cela? — Mais, sur toutes choses, pourrions-nous oublier la bonté du Dauphin , « cette bonté qui était son fondj qui était lui-même , )> comme Massillon , après la mort de ce prince , le dit si bien du haut de la chaire , tout l'auditoire y consentant par de sympathiques murmures ^ ? Cette bonté, que Bossuet, avec bonheur, avait reconnue tout d'abord en son disciple, et qui alla s'accroissant

* Lettre de Bussy-Rabutin, 5 octebre 1690. — Lettre de Charpentier à Bussy, 8 oct. 1690. (Corresp. de Bussy-Rabutin (édit. Lalanne, 1858, t. VI, pp. 385 et suiv.).

^ Daniel, Histoire de la milice française, 1724, 111-4", t. I, p. 245. — Histoire littéraire du règne de Louis XIV, par l'abbé Lambert, 1751, in-4%t. III, liv. XIV, p. 415.

' Le prince d'Orange dit alors; «M. le Dauphin commence comme les autres tiendraient à honneur de finir; et pour moi, je croirais avoir couronné dignement ce que je puis avoir fait de grand dans la guerre, si, en pareille conjoncture, j'avais fait une si belle marche.» (Oraison funèbre du Dauphin, par le P. Beau/ils, 27 juin 1711.)

'' Saint-Simon, édii. de 1829, année 1694, t. I,chap. xxii,pp.217, 218. Le môme, édit. de M. Chéruel, Hachette, t. I, chap. xir, pp. 197, 198.

^ Massillon, Oraison funèbre de Monseigneur, 1711 .

toujours SOUS la fécondante influence d'un tel maître % on la voit honorée, louée avec abandon par nombre de personnes de toutes classes , dans d'intimes lettres, secrets épanchements de leurs cœurs *. « Bon pour ceux qui F aiment ; — incapable de nuire à ceux qui ne sont pas à lui , » ainsi caractérisait-on le Dauphin , jusque dans des libelles, sans nom d'auteur 3. « Sincère, outre cela (Saint-Simon le reconnut); incapable (ajoute-t-il), non point seulement de mensonge, mais de déguisement ^» ; » — (( bon homme, au fond, »dit encore ce quinteux duc ^, qui même ne se put défendre de confesser que « Monseigneur avait du sens assez ^ ; » louange donnée sans doute avec une sage épargne, mais que décernèrent au Dauphin, tout d'une voix, dans des termes bien autrement explicites , les contemporains d'un prince prompt à tout voir, à tout pénétrer, à tout sentir, à tout bien

^ « Il s'attacha surtout à cultiver en son disciple les qualités qui devaient le faire aimer. » (Discours de l'abbé de Polignac à l'Académie française le 2 août 1704.)

^ Bossuet, Lettre à Belle fonds, 9 sept. 1672. — Lettres de Pellisson, — de la marquise d'Uxelles, — de Montausier , etc. — Éloge de Bossuet, par l'abbé de Choisy, 2 août 1704. — Journal de Dangeau, t. XIII, p. 381. — G. Rollin, Gratulatio ad Sereniss. Delphinum, 5 décembr. 1688. — Sa bo7ité compatissante, sa vive sensibilité, sont attestées par des témoignages imposants, sans nombre, dignes de toute créance. — Je citerai seulement le poëme Delphinus, de Léon Bacoile, lib. II, n° 26, 3« édit., 1685, Alby, p. 82. — Dangeau, Journal, 18 nov. 1686.

^ Caractères de la famille royale de France, 1703. Mélanges Claîrembault, vol. CCXXVIII; Bibl. imp. (mss.).

* Saint-Simon, édit. de 1829, t. IX, chap. xv, p. 187.— Le même, édit. de M. Chéruel, 1857, t. IX, p. 140.— Caroli Rollin, Gratulatio ad Serenissimum Delphinum, 5 décembr. 1688.

^ Saint-Simon, edit. de Hachette, 1857, t. VIII, p. 285; t. IX, p. 132.

^Saint-Simon, édit. de 1829, t. IX, chap. xv, p. 178.

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juger, hommes et choses, quoiqu'il demeurât, dans l'ordinaire, réservé, silencieux, muet, pour ainsi dire , par inclination , je le yeux , mais plus encore par les fortes raisons que nous avons fait connaître. Une fois, cependant, une fois seulement, il devait, sortant brusquement de cette apathie apparente, rompre enfin un si obstiné silence. Ce fut lorsque, survenant tout ensemble la nouvelle de la mort de Charles II , roi d'Espagne, et l'offre de cette belle couronne à la France, on parut, dans le Conseil , balancer au premier abord, sur la résolution à prendre. Indigné, lui, qu'on eût pu, en une telle conjoncture, hésiter un seul instant , Monseigneur, éclatant soudain , devait étonner les ministres, les conseillers, les hommes d'État, et le roi plus que tous les autres, par la plus chaleureuse sortie, par l'adjuration la plus pressante, la plus solennelle; réclamant hautement, comme son droit; réclamant, non point pour lui , mais pour le second de ses fils (le dtic d'Anjou), mais sur toutes choses pour la France, cette couronne, héritage de la feue reine, sa mère, l'infante Marie- Thérèse. Et l'acceptation enfin ayant été résolue, au gré de son impatient désir, a Je serai ravi ( s'était-il écrié, rempli d'émotion et de joie), je serai ravi de poiivoir dire, toute ma vie : le roi mon père, — et le roi mon fils ^' » — Moins timide , désormais, plus écouté aussi , mieux jugé en un mot, on l'avait

* Saint-Simon, 1829, année 1700, chap. m etiv, t. III, pp. 19, 41, 42. — Le même, édit. de M. Chéruel, Hachette, 1856-57, t. III, p. 28. — Dangeau, Journal, t. YII, pp. 41 9, 420, 16 nov. 1700. — Lettre de M™« de Maintenon h la comtesse de Saint-Géran. —Oraisons funèbres de Monseigneur: 1° par le P. Daubenton (à Rome), 18 sept. 1711 ; — 2» par le P. Beaufils.

VU se mêler davantage aux délibérations des Conseils; en 1709, notamment, en 1710 encore; et, dans des conjonctures si critiques pour la France, «entrer, plus qu'à l'ordinaire, dans les affaires, à la grande joie du monarque et de tout le royaume '. » Aussi, en 1711, à la brusque et saisissante nouvelle de sa mort si prématurée , éclatèrent , en tous lieux, dans Paris surtout, où il était aimé, au-delà de ce qui se peut imaginer, d'unanimes et douloureux regrets; sa bonté effective, notoire, chaque jour, de plus en plus^ lui ayant, dès longtemps, gagné tous les cœurs ^. On avait, en France, espéré beaucoup de ce règne , dont Saint-Simon , par les raisons qui ont été dites, se faisait tant de peur. Sous ce sceptre, moins resplendissant que celui de Louis le Grand , mais moins lourd , aussi , mais plus paternel (tout donna lieu de le croire), de moins accablantes charges eussent pesé sur le royaume ^. Bossuet, qui, en chaire, puis, plus tard, dans des lettres généreuses, avait parlé fortement au roi, sur ce sujet ^, n'eut garde de s'en taire , dans son tête à tête de dix

* LeUres de M""« de Maînfenon, 30 juin 1709, 14 mai 1710.

' Mémoires de Saint-Simon, édit. 1829, t. III, p. 131. — Lettre de D«' Huet au P. Martin, mai 1711. (Bibl. imp., mss. Supplément français. ) — La marquise d'Uxelles, dans une lettre écrite aussitôt qu'elle eut appris la mort du Dauphin (15 avril 1711), s'épancha en regrets sur « ce 'prince, d\ine bonté infinie, et tout rempli d'humanité. Aussi (ajoutait-elle) tout le monde est-il en pleurs et en gémissements... » [Journal de Dangeau, t. XIII, p. 381, à la note.)

3 Monseigneur, en 1710, n'a\ait pas laissé ignorer sa vive opposition à l'impôt du dixième, établi alors par un déplorable édit. [Saint-Simon, édit. de Hachette, 1857, t. IX, chap. i, p. 13.)

* Bossuet, 1« Lettre à Louis XIV, 10 juillet 1675, édit. Versailles, t. XXXVIl, p. 91. — 2°, !«■• Sermon pour la Circoncision, t. XI, p. 457.

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années avec le fils unique, avec l'héritier présomptif de ce monarque. « La fin que se doit proposer toute bonne politique (lui dit-il, bien des fois), c'est de rendre la vie commode et les peuples heureux ^; » les rois devant faire ^ autant qu'ils peuvent, vivre leurs sujets doucement, paisiblement , et en assurance. » « Destiné, prince (lui répétait-il fréquemment), destiné à régner, un jour^ sur ce grand royaume , vous êtes obligé de le rendre heureux ^. » Et, ne l'oubliez pas , (( celui qui sait conserver et affermir un État a trouvé un plus haut point de sagesse que celui qui sait conquérir, et gagner des batailles ^. »

Jamais plus noble tâche n'avait inspiré de plus généreux efforts. Le récit fidèle de cette royale éducation, à laquelle applaudit hautement un grand siècle attentif, ému et charmé, ne saurait, nous en avons la confiance, être indifférent pour le nôtre.

* Bossuet, Discours sur Vhistoire universelle, Empir^es, chap.iii. ^ Bossuet, Politique sacrée^ et Discours sur P histoire universelle

{Avant-Propos) .

• Bossuet, Discours sur Vhistoire universelle, Empires, chap. v.