PREMIÈRE PARTIE. — CHAP. XI

gretta toujours qu'on n'eût point fait ce choix, jugé par lui très-désirable. « Monseigneur (disait-il), Monseigneur, en regardant seulement M. de la Rochefoucauld, aurait appris tout ce qu'un prince comme lui doit apprendre. M. de la Rochefoucauld n'avait point cet air de décision et d'autorité, qu'eut toujours M. de Montausier *. » Montesquieu, à un siècle de là, signalant, dans le caractère de l'austère duc, (( quelque chose de cet excès de raison qu'on avait vu dans les anciens philosophes ^, » ménage , assurément, un personnage dont parlèrent avec moins de réserve des contemporains clairvoyants, qui avaient été à portée de le bien connaître. La respectueuse gratitude, le dévouement sincère du religionnaire Jean Rou pour Montausier, ne purent l'empêcher de confesser que « l'humeur de ce seigneur était des plus singulières ^ » « Il est fou à force d'être sage, » disait, de lui, chaque jour, sa belle-mère, la marquise de Rambouillet, remplie, d'ailleurs, pour lui , du plus sincère bon vouloir ^. La nomina- consens tion de ce duc à un poste qui, sans doute, exioreait adressés à

r X ^ 7 D Montausier,

du sérieux, de la fermeté, mais qui, plus encore, par Rapin. eût demandé de la douceur, de l'insinuation, de la patience, avait causé à la plupart , surtout au perspicace jésuite René Rapin, une surprise, disons-le, un saisissement , que ce Père ne put , malgré ses efforts, dissimuler tout à fait. Dans des vers latins,

* Segrais, Mémoires, anecdotes (dans ses OEuures diverses) ; Amsterdam, 1723, in-12, t. I, p. 73.

^ Montesquieu, Pensées diverses.

^ Mémoires de Jean Rou, publiés par M. Francis Waddlngton, 2vol.in-8% t. II, p. 174.

* Tallemant des Réaux, Mémoires, article intitulé : M"^" de Montausier,

adressés à Montausier, nommé gouverneur depuis peu, cachant de son mieux, les craintes que lui inspire la trop habituelle et si notoire brusquerie de ce personnage ; s'appliquant néanmoins à le prémunir contre lui-même, à le mettre en défiance de son naturel sévère , tranchant, âpre et froid , l'habile religieux s'en prend aux 7nuses, aux muses appelées (dit -il) à élever, à instruire le dauphin; et, sous les plus humbles supplications , à ces neuf sœurs qui n'auront garde de les prendre en mauvaise part, il hasarde de sages et pressantes recommandations, trop opportunes, hélas! que dis-je? trop nécessaires dans la conjoncture , mais que l'irritable susceptibilité de Montausier n'eût pu permettre de lui proposer sans détour. Priant humblement , conjurant les muses y avec instance, « vous éviterez, assurément (leur dit-il), de contrister, de décourager, par des menaces, par des duretés, cet âge tendre et faible, auquel sont si nécessaires une indulgence, une sérénité inaltérables, une patience, une bonté de père! Dans votre ardent désir d'en être favorablement écoutées, vous voudrez, avant tout, lui plaire, gagner son cœur; et l'affectueuse sympathie que n'auront pu manquer de lui inspirer ces touchants ménagements, sera le garant le plus sûr de son attention à vos enseignements, de sa docilité, de ses succès ^ »

^ S'adressant aux Muses^ il leur dit :

Si sapitis, vestro primœ placeatis alumno; Vim removete; premi non est qui debeat ille

In cujus fulmen dicitur esse domo.

Sunt quœdam, quœ non benè pondéra sustinet œtas :

Ne puer, ah ! puera par malè portet onus !

Ne puerum vestris exanimate minis...

(R. Rapinii ad Ducem Montoserium, Delphini Franciae educatioiii