PREMIÈRE PARTIE. — CHAP. XII

devait, une heure durant, captiver, charmer son auditoire, en l'entretenant de « l'heureux succès de l'éducation de Monseigneur» {de serenissimi Delphini stadiis felicibus)', révélant ainsi aux plus insignes lettrés du royaume, ce que, dès lors, on se promit du jeune prince. C'était à la fin de l'année 1673, peu de temps après que Monseigneur eut accompli sa douzième année; tous, en écoutant avidement l'orateur, purent sentir à quel point Gerbais, en son cœur, avait été ravi et surpris de rencontrer dans ce prince, presque enfant encore, un humaniste famiher déjà avec les classiques, connaissant à fond les divers âges du monde et les révolutions des empires, ayant présents à son souvenir tous les souverains qu'a mentionnés l'histoire, et prêt à les placer, sans hésitation, dans leur siècle, dans leur ordre, dans les États régis par chacun d'eux autrefois K Gerbais, homme des plus sincères, des moins enclins aux compliments, ayant, plus fréquemment que nul autre, été admis dans la salle d'étude, méritait toute créance, en une telle conjoncture; et aussi ne lui fit-elle point défaut ^. Un autre illustre docteur, homme vé- Témoignage

• T • ilil'il'i du docteur

ridique aussi, au plus haut degré, et plein de can- Launoi. deur, Jean Launoi, dans sa savante histoire du Collège royal de Navarre (1677), louait « l'irréprochable latinité du Dauphin, » le déclarant « digne, à ce titre, d'habiter le Latium '\ » Un scohaste des plus

* Joannis Gerbais , De Sercnissimi Delphini studiis felicibus, Oratio, habita in rcgio Franciae coUegio, VI kalend.dccemb. 1G73; Paris, 1673, in-folio, 2o pages.

^ Goujet, Mémoire historique et littéraire sur le Collège royal de France, no8, t. Il, pp. 434, 43o.

' Joannis Lawwoî'/, Regii Navarra} Gymnasii l>arisiensis historia; Paris, 1077, in-4% t. 1.

Témoignage habilcs , JacauGs de Lœuvre, dans son excellent livre :

de Jacques ' -i i i« i

de Lœuvre. „ [ç^ Aïialogies de la langue latine, » publié longtemps après qu'eut pris fin l'éducation de Monseigneur, parlait, avec bonheur, des « étonnants progrès faits autrefois par ce jeune prince, en très-peu de temps, dans l'intelligence des auteurs latins*. » Monseigneur, en effet, dès l'âge de cinq ou six ans, avait pu, comme en se jouant, traduire nombre de mots latins; et un témoin oculaire, poète élégant, le père

Témoignages Jeau Lucas, juffe fort compétent, le déclara dans l'un

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et hapin. (je ses ouvragcs -. Un autre jésuite, le père Rapin, poète lui aussi, et même plus connu que le premier, avait vu, en 1668, le dauphin, âgé de sept ans, bien expliquer Phèdre le Fabuliste, bien traduire aussi \q?, Métamorphoses^] et en 1674, Monseigneur ayant accompli sa treizième année, cet insigne religieux, cet appréciateur si sûr, parla de lui, comme « du piince le plus savant, à douze ans, qui fût au monde''. » Bossuet, du reste (et il est plus croyable, ici, que tous les autres), devait, à six ans de là (1679), déclarer à Innocent XI que u son élève avait su, étant enfant encore, entendre ^ bien les meilleurs auteurs latins, et découvrir les sens les plus ca-

^ Jacques de Lœuvre, Préface de son livre : Analogies de la langue latine; Paris, 1698^ in-12.

^ « Eum (Delphinum) sœpè audivimus, cùm tàm expeditè Latina Gallicè, Gallica Latine redderet, ut mihi^ caeterisque nec iniquis talium rerum œstimatoribus, utriusque lingual scientissimus videretur. )) (De Monumentis publicis Latine inscrihendis , Oratio, vu kalend. decembr. 1676, àJoanne Lucâ, Societ. Jesu; Paris,1677, in-12.)

^ R. Rapini, Societat. Jesu, ad àucem Montauserium, Elegia,

* Réflexions sur la Poétique d'Aristote [par le R. ^.liapin]) ouvrage dédié au Dauphin; Paris, 1674, in-12. Voir la Préface,