PREMIÈRE PARTIE. — CHAP. XII

chés de leurs écrits; ». ajoutant que, « dès ces premiers temps, le jeune prince n hésitait guère dans ces exercices, pour peu qu'il eût consenti à être attentif^. »

La savante Anne Le Fèvre, comme elle eut, un Témoignage

à' Anne

jour, surpris le Dauphin, qui traduisait, à livre ou- Le Fèvre vert, les comédies de Térence, s'en pouvait à peine croire elle-même ; et on l'entendit toujours, dans la suite, se récrier sur la prompte sagacité du jeune humaniste, à saisir les sens les plus cachés d'un auteur si délicat et si fin ^ Térence, à la vérité, et Virgile, étaient chers à ce prince, entre tous les autres poètes. Salluste, César, parmi les historiens, firent ses délices (Bossuet, expressément, le remarque, dans sa lettre à Innocent XP); M""' de Maintenon, dans la suite, écrivant à la duchesse de Ventadour, « M. le Dauphin^ lui mandait-elle gravement, M. le Dauphin, qui, à l'âge de cinq ans, avait su mille mots latins, n'en savait plus un seul^ quand il fut devenu maître de lui *. » On pourra choisir entre des paroles si manifestement hasardées à la légère, et ce qu'ont dit, sur cela, tant de graves contemporains, dont nous avons rapporté les témoignages. Ajouterons-nous qu'en 1681, au plus fort des démêlés sur la Régale, un bref latin d'Innocent XI, arri-

^ Bossuet^ Epistola ad Innocent. XI, de Institutione Ludovic! Delphini (april. 1679).

^ Anna Lejècre, P^pistola Dedic. in capite Flori [ad usum Delpli'un), U374, in-4".

'^ « In poetis, I irgilio maxime ac Tereritio est delectatus ; in historicis, Sallustio ac Cœsare. » lîossuet, Epistol. de Institut. Delphini, § 3.

* Lettre de M'"'' de Maintenon à la duchesse de Ventadour, 10 juin 17io, édit. de laBeaumelle, 17oG, in-12, t. Vll^ pp. 4(i^

Remarque!^, fait» s par le l'aupiiin, dans 1 ■ cours des leçons.

Paroles

du Dauphin,

contre les

musulmans.

\ant de Rome, ayant été apporté à Louis XIV, environné de toute sa cour, le Dauphin l'avait, sans préparation, sans hésiter, traduit, lu, en français, au monarque, h toute l'assistance *? Ceci est infiniment petit, mais, du moins, véritable; et les contes que l'on fit, sur ce point, à M*"" de Maintenon, ne méritaient, assurément, pas que sa solidité daignât les agréer, et prît le soin de les répandre.

Dans cette salle d'étude, où l'on nous voudrait faire accroire que « le précepteur fut tout, et que le disciple ne fut rien, » des réflexions spontanées de ce prince témoignèrent, plus d'une fois, de son intelligente et sympathique attention aux récits qui l'avaient le plus vivement frappé dans les histoires. Toutes choses, à la vérité, entre le précepteur et son élève, dans les dernières années surtout (1678-1679), se passant sous la forme ^entretiens, plutôt qu'en leçons, de là, pour le jeune prince, quelle liberté ! et eût-on pu, tout ensemble, imaginer un plus sûr moyen, pour le précepteur, de connaître à fond son disciple? — Ainsi, comme le maître, un jour, expliquait les Commentaires de César, le Dauphin, tout à coup, remarqua, de lui-même, que « les Romains, sous le commandement de ce grand capitaine, avaient subjugué les Gaulois, plus encore par les adresses de l'art militaire que par leur valeur'^.)) — Ainsi encore, comme Bossuet, une autre fois, sembla se complaire à louer Alexandre le Grand, d'avoir, avec tant de générosité, entrepris, lui seul, la défense de toute la Grèce con-

1 Mss., Lettres anecdotiques et curieuses, 30 mai 1682. (Mss. Bibl. impér., Suppl. franc., n°^ 1643 et 1651.)

^ Bossuet, Discours sur l'histoire universelle , 3^ partie. Empires, chap. VI.