PREMIÈRE PARTIE. CHAP. XIII

que de marcher sur les lumineuses traces de l'illustre instituteur de leur père; d'user des méthodes suggérées à un tel maître par son dévouement et son génie; de se servir enfin de tant d'écrits composés par le prélat pour ce grand dessein ^? Un homme si sagace l'avait su comprendre, tout d'abord; et la Logique ào^ Bossuet; — son Traité de la connaissance de Dieu; — F Histoire abrégée de France; — la Grammaire', — le Discours sur F histoire universelle ; la Politique sacrée, lus, expliqués autrefois, par l'évêque de Condom à Monseigneur, le furent, plus tard, par l'archevêque de Cambrai aux trois fils de ce prince ^

Le Traité de la connaissance de Dieu et de soi-même, Premier

crayon du

nédisré, lui aussi, et même perdu de vue, entière- Traité do la

c o ' ^ M. ■' connaissance

ment, par son humble auteur, devait, dans la suite, '^'^^iZ'ême'^' être, de jour en jour, lu, apprécié, admiré davantage; et il a conquis à jamais dans l'enseignement le rang d'honneur auquel, par mille raisons, il avait tant de droits. Quelle noble, féconde et salutaire étude, à la

* Ledieu, i.\, p. i51.

^ On l'a vu, précédemment: l°ence qui concerne VHiatoire abrégée de France; 2° en ce qui regarde la Grammaire latine (de Bossuet), dont il existe une belle copie, de la main de l'habile calligraphe Gilbert, qui a écrit, sur le premier feuillet, les paroles que voici : « Copie de la Grammaire latine de M?'" le Dauphin, ^joî/r A/K"" le duc de Bourgogne. [Gilbert pingcbat, 1690.) » — Une copie du Traité de la connaissance de Dieu et de soi-jnôme, conûée à Fénelon, pour .90/1 disciple, ayant été, après sa mort, trouvée dans ses papiers (1715), c'est d'après elle que se fit, en 1722, la !'"« édition de l'ouvrage, qui, par cette raison, fut attribué à l'archevêque de Cambrai, par Mijlius, dans la Bibliotheca anonymorum ', Hamburgi, 1740, in-S", t. H, p. 1283.— La Politique, elle aussi, servit, en manuscrit, au duc de Bourgogne. {Préface de l'abbé /?oa'suet , en tôte de la première édition de la Politique, 1700, in-4", n° i4.)

Entretien de Bossuet,

avec

le Dauphin,

encore

enfant.

\érité, que celle où l'homme, appliqué attentivement à s'examiner lui-même, à considérer so?i corps, ses organes, son intelligence, son âme; l'union (étroite en lui) de deux natures si dissemblables, parviendra, à l'aide même des mystères de ce phénomène, à s'élancer vers Dieu, vers Dieu qui créa ces deux natures, et en ménagea la merveilleuse alliance! « L'homme (disait Bossuet), l'homme sera toujours ù lui-même une grande énigme *; » et combien de fois, en chaire, il s'était montré en peine de ces problèmes! 11 entreprenait, aujourd'hui, de les scruter à fond, dans ce Traité, ayant, de bonne heure, préparé son disciple à les bien entendre. Le sage maître, en effet, s'entretenant, un jour, avec ce prince, âgé alors de dix ou onze années au plus : « Veuillez me le dire, Monseigneur (lui avait-il demandé), quelle main vous tira des ténèbres du néant, pour vous produire à la lumière; — quelle main, après avoir si artistement conformé les organes divers qui constituent votre corps, les anima, leur imprimant le mouvement, l'action, et, en un mot, leur donna la vie? Qui, aussi, vous doua d'une intelligence capable de connaître Dieu, de l'aimer, de s'unir à lui?» — ((Dieu lui-même, » avait répondu l'enfant royal. « Oui; — Dieu, assurément » (avait repris le pontife); « mais l'univers, lui aussi, l'univers tout entier est son ouvrage; ouvrage fait, non point à la manière de ceux des hommes, comme ce vaste palais [Versailles], qu'édifie, présentement, le roi votre père, et que, sous ses yeux, sous les nôtres, construisent, à force de pierres, de bois, de fer, de marbre, de bronze,

* Bossuet, Histoire des variations, liv. I, § 1'

de la

connaissance

de Dieu et

de soi-même.