PREMIÈRE PARTIE. CHAP. XIII

arrachés aux entrailles de la terre, des milliers d'hommes de labeur, appliqués, tout le jour, à préparer, à façonner les matériaux, à les mettre en place, à les coordonner! Dieu, lui. Dieu, seul. Dieu, sans matériaux, sans engins d'aucune sorte, sans secours de bras, sans aide d'homme vivant, a, sans nul effort, par son unique vouloir, produit, ensemble, sa matière et son ouvrage; toutes choses recevant de lui, au même instant^ l'être, la forme, l'harmonie, la beauté K »

Reprenant, à plusieurs années de là, cet entretien. Traité avec son disciple, plus capable, désormais, d'entendre le détail de ces hauts enseignements, Bossuet n'allait plus avoir qu'à charger sur sa première ébauche; c'est l'objet du Traité de la connaissance de Dieu et de soi-même. L'illustre maître particularisera, à cette fois; et expliquant l'homme, les fonctions de ses organes, les facultés de son âme, il déclarera à son disciple, il lui fera comprendre, sentir, confesser qu' « un si grand ouvrage parle bien haut de son artisan! » — «Pourrait-on, en effet, s'écrie-t-il, pourrait-on proférer un mot, un seul; pourrait-on respirer, se mouvoir, et ne sentir point Dieu présent ^? » Par cette sublime, féconde et sanctifiante étude, un si grand esprit, après avoir appris à connaître

1 Écrit : De Existentiâ Dei, composé par Bossuet, pour le Dauphin, avant le mariage de ce prince. (Notes de Ledieu, mss. Bibliothèque impériale.) Nous le publiâmes, pour la 'première fois, en 1828, à la suite de la Logique de Bossuet, avec une fable (alors inédite aussi) du prélat, composée pour Monseigneur. Une des copies de l'écrit : De Existentiâ Dei, portait des corrections de la main de Bossuet.

* Bossuet, Traité de la connaissance de Dieu, etc., cliap. iv, édit. de Versailles , t. XXXIV, pp. 271-279.

r homme, en était, pas à pas, venu à connaître DieUy à r aimer, à l'aimer d'autant plus ardemment qu'il l'avait mieux su connaître* : « Un grand philosophe instruisant un grand prince; » c'est ce que Joseph Saurin reconnaîtra tout d'abord; c'est ce que tous, à jamais, verront, avec lui, dans ce bel ouvrage ^, quand le manuscrit, après la mort de Bossuet, aura été découvert dans les portefeuilles du grand et humble évêque. Nous ne saurions nous arrêter, ici, à reproduire tant de louanges prodiguées à ce livre par le dix-septième siècle, par le dix-huitième aussi, mais surtout par le nôtre, qui s'en montre plus préoccupé encore que ne le furent les deux précédents.

Premières Imprimé cu 1 722 ^ avec néglis^ence, incorrection,

p.blications ^ , ' . ^ . \,

(défec- sans qu on sût, alors, qui en était 1 auteur (tant

tueuses) , de ^ ^ ^ i \

?22^T7fi". bossuet avait oublié cette production et s'était oublié lui-même); attribué, quelque temps, à Fénelon par des bibliographes mal informés*, ce Traité, en 1741, reparut, sous le nom, cette fois, de son véritable auteur, mais altéré, hélas! et défiguré, plus encore

* Morgagnî disait : « Mes connaissances en médecine et en anatomie ont mis ma foi à l'abri même de la tentation. Oh! si je pouvais aimer ce grand Dieu, comme je le connais! » (Eiogio del dottore Giambattista Morgagni. (Efemeridi di Roma, 13 giugno 1772, n° 24.) Biogr. générale, Didot^ art. Morgagni.

^Joseph Saurin, Éloge de M. l'évêque de Meaux. {Journal des savants, J704, septembre, p. 565.)

^ Sous ce titre : Introduction à la philosophie^ ou De la Connaissance de Dieu et de soi-même, \122, in-8". {Barbier, Dictionnaire des ouvrages anonymes, 2« édit., 1823, in-8% t. II, p. 183, n" 8821.) — Notice bibliographique sur ce Traité, par l'abbé Carou, en tète de l'édition (enfin correcte) qu'il en donna en 1846 (librairie Lecoffre).

"* Mylîus, Bibliotheca anonymorum; Hamburgi, 1740, in-folio, t. Il, p. 1283.