PREMIÈRE PARTIE. — CHAP. XIII

qu'en 1722, avec de prétendues corrections de style, avec des corrections anatomiques, jugées utiles « pour mettre le livre au niveau des progrès de la science » ; notions que l'on reconnut inexactes, elles-mêmes, et incomplètes, dans la suite. L'abbé Pérau, néanmoins, en 1743, et (chose plus surprenante) en 1818 encore, les éditeurs de Versailles avaient , de confiance, reproduit et ces textes défigurés, et ces annotations défectueuses. Au consciencieux et exact abbé Caron, l'un des direcleurs du séminaire de Saint- Sulpice, demeurera l'honneur de nous en avoir donné, en 1846, la première édition fidèle, conforme, de tout point, au texte de ï auteur, et complétée par de judicieuses notes, oii sont relevées les choquantes bévues des anciens éditeurs, les étranges libertés qu'ils prirent, et signalés les points où Bossuet, sur certains détails d'anatomie, exposa, de confiance, des notions reçues au temps où il écrivait, mais que la science a rejetées, dans la suite ^

Que dire, maintenant, du Discours sur l'histoire Discours universelle, après tant d'illustres littérateurs, tant d'éminents critiques, empressés, tour à tour, depuis deux siècles, à nous donner, ceux-ci d'exquises appréciations, ceux-là d'éloquentes analyses de ce chefd'œuvre? Mabillon, le premier (quel juge! quel suffrage!), Mabillon, dans la semaine mémeQn dernière de mars 1681) oii venait d'être mis en lumière ce

* De la Connaissance de Dieu et de soi-même, par Bossuet ; seule édition conforme au manuscrit original [donnée par feu l'abbc Caron, du séminaire Saint-Sulpice, qui ne se nomme pas] , précédée d'une Notice bibliograpliique, rédigée par cet ecclésiastique, IX pages. M. l'ahhé Manie?' est l'auteur du remarquable fissai sur la philosophie de Bossuet (en 47 pages), qui vient après cette Notice.

universelle.

livre, lu, dévoré par lui, tout aussitôt : « Il n'y a rien de plus beau que ce Discours » (mandait-il au docle Magliabechi, son ami*). Charles Perrault, Fardent champion des Modernes, comme cette nouvelle production de Bossuet venait, si à souhait pour sa cause, d'être donnée au monde, jeta hautement le défi à ceux de nos illustres que leur idolâtre enthousiasme de Y antiquité rendait parfois peu équitables envers le temps présent; et, leur montrant fièrement ce volume, admiré d'eux (il le savait) non moins que de lui : « Y ous parlez de majesté, vous parlez d'élévation (leur dit-il); eh bien, je soutiens quil y en a plus dans ce livre de M. ïévêque de Condom que dans Thucydide l Oui, la manière dont la suite des temps est développée dans ce Discours, dont y sont marquées l'économie admirable des révolutions , et la conduite ineffable de Dieu sur ï Univers, par rapport au Christianisme et au salut des hommes, tout cela est infiniment élevé au-dessus de tout ce qui nous reste des Anciens, en pareilles matières ^ 1 » Perrault s'était ici montré bon juge, bon écrivain tout ensemble; et pas Appréciation UHC voix uc s'élcva, cette fois, pour le contredire. A

de ce . 111, .