PREMIÈRE PARTIE. — CHAP. XIII

terrompue parfois, mais reprise toujours avec cœur\ cette continuation avait été, dans le printemps de 1703, communiquée aux Pères du Petit Concile; et Bossuet, déjà, songeait à la faire imprimera Mais, hélas! cette année-là même (en septembre), d'atroces souffrances, une maladie à laquelle Bossuet faillit succomber, les symptômes trop assurés d'une prochaine et cruelle mort, l'étant, tout à coup, venus arrêter dans ce travail, le prélat, désormais, ne devait plus le reprendre. Une Conclusion générale, ou Récapitulation (en projet déjà dans son esprit), n'avait pu, même en simple ébauche, être jetée par lui sur le papier; et enfin, le temps lui allait manquer pour faire, avec ses amis, une suprême révision de l'ouvrage !

La Politique, trouvée dans cet état, après la mort publication de son illustre auteur, avait été, en confidence, ^«S"^communiquée à Fleury, à Joseph Saurin, à l'abbé Boutard, à d'autres encore; et leurs vives instances auprès de l'abbé Bossuet^, qu'ils pressèrent de la mettre en lumière , étaient un puissant stimulant pour ce neveu, vivement désireux d'honorer la mémoire de son oncle. Mais il y fallait des autorisations préalables; et l'abbé Bossuet ne trouva point, d'abord, en haut lieu, les dispositions qu'il avait es-

^ Ledîeu, Journal, octobre, novembre^ décembre 1700; et toute l'année 1701, t. II.

2 LedieUf t. I, p. 137; — le même, Journal, 1703. (Juillet, août, passim, et 11 novembre 1703.)

' Préface, par Y abbé Bossuet j en tête de la Politique, n°« 14 et suiv. — Ledieu, t. I, p. 151. — Le cardinal de Bausset, 1° histoire de Fénelon, édit. de l'abbé Gosselin, 1850, t. IV, n" 8, p. 21; —• 2° le même. Histoire de Bossuet, liv. lV^n° 25; — et Pièces justificatives du livre IV, n" 1 .

pérées; le chancelier de Pontchartrain ayant paru se faire peur d'un traité, ex-prof esso, sur la politique; — et son neveu l'abbé Bignon, directeur de la librairie, ne s'étant pas, de son côté, montré plus facile*. Le docteur Pirot, outre cela, chargé d'examiner le livre, était, s'il en faut croire ses contemporains, «un homme souple, rampant, prêt à tout faire pour plaire aux puissances^. » Après avoir (peutêtre pour condescendre à deux personnages si considérables) retenu longtemps le manuscrit, puis fait bien des objections sur la Politique elle-même, et aussi sur la préface ( rédigée par le neveu de l'auteur ^), ce docteur avait enfin adressé à la famille, des Remarques sans nombre, que nous avons vues en manuscrit, et qui, imprimées, feraient, elles seules, un volume'^. Mais une très-prompte et très-solide Réponse ào^ l'abbé Bossuet, applaudie par Fleury, par Ledieu, et qui n'eût pu, de l'aveu de tous, souffrir de réplique ^ ayant donné lieu aux contradicteurs d'y réfléchir davantage, toutes les résistances, bientôt, eurent cessé. U Approbation tardive, mais trèsexplicite, de Pirot, qui déclara admirable cet ouvrage tant critiqué par lui précédemment^; une Autorisation du chancelier, qui, de plus, par respect pour l'illustre défunt, dispensa d'imprimer, en tête du li-

* Ledieu, Journal, 12 mars, i8 avril 1707.

'^ Mémoires de l'abbé le Gendre, 1863, in -8% pp. 52, 59.

^ Ledieu, Journal, 28 octobre 1709.

'* Ledieu, Journal, 18 avril, 2, 3 juin 1707. Les Remarques du \y Pirot avaient été transcrites sur les marges d'un exemplaire in-r2 de la Politique, appartenant à feu M. Parison , qui voulut bien me le communiquer en 1845.

^ Ledieu, Journal, 12 mars, 12, 22,23, 25 juillet 1707.

® Ledieu, Journal, 28 juillet^ 21 décembre 1707.