PREMIERE PARTIE. — CHAP. XIII

les éducations particulières, dut, on le sent, profiter à tous cette publication de quarante auteurs latins, historiens, poètes, orateurs, philosophes, devenus tous, intelligibles, sans effort, aux commençants, par une interprétation, par un mot à mot, par des annotations, des glossaires , inestimable secours pour de jeunes hommes qui, initiés ainsi, par avance, au sens grammatical, devaient, revenant ensuite au texte primitif, n'y trouver plus que facilité, agrément, lumière et joie! L'Angleterre, en réimprimant, de nos jours, à grands frais, les Auteurs-Dauphins \ a vengé noblement une collection, dépréciée à tort par des critiques français , trop oublieux du but que s'étaient proposé, en cela, les instituteurs du Dauphin, et des résultats considérables qu'eut cette entreprise^. Quant à l'inégalité de mérite entre ces diverses publications (s' agissant ici de Y interprétation de plus de quarante ouvrages^ ; et le concours de tant de sujets, de capacité différente, s'y étant trouvé nécessaire), Daniel Huet lui-même ne tenta pas de la nier; la difficulté extrême de réunir, pour un tel travail, tous érudits de même portée et de même force , n'ayant pu être surmontée entièrement, par cet homme si sagace, encore qu'il connût à fond, et eût, dès long-

1 La collection des auteurs dauphins a été réimprimée (avec de notables améliorations), à Londres, de 1819 à 1830, en 185 volumes, grand in-8" , par les soins de A.-J. Valpy, avec portraits, figures et cartes. [Dictionnaire bibliographique^ de M. Brunety édit. de 1844, grand in-8% 1. 1, p. 725 ; et t. V, p. 831.)

^ Bayle^ Lettre k Marais, 4 août \10i. — D'Olive f, Lettre à Bouhier, 3 mars 1739.

^ En voir la nomenclature dans le Manuel du Libraire, par M. Brunet, 4« édit.; 1844, t. V, p. 830 et suiv., il nomme les quarante et un ouvrages dont se compose la collection ad usum De! ■ phini.

temps, pratiqué tous les lettrés du royaume ^ L'insuffisance dont firent preuve quelques-uns de ces travailleurs, lui avait même causé non moins d'étonnement que de peine; et, du reste, il l'expliqua par le peu d'attention accordée aux classiques , dans les temps qui avaient précédé*. Combien donc était opportun, encore une fois, le grand effort tenté alors par les maîtres du prince royal, pour remettre en honneur ces historiens, ces philosophes, ces orateurs, ces poètes , négligés trop longtemps , et qu'on avait pu croire à la veille de retomber dans l'oubli !