CHAPITRE V

V Exposition répandue en Suède par Feuquières, ambassadeur de France. — Disposition où l'on était, dans ce pays, de renoncer au luthéranisme.— Feuquières, Ésdie Pufendorf,et Samuel, son frère, a^^ssent, de concert, dans cette vue. — Leur correspondance, sur cela, avec Bossuet et Daniel Huet. — Le changement de politique du gouvernement de Louis XIV, à l'égard des religionnaires de France, aliène ces derniers, et fait renoncer les réformés des autres contrées à toutes vues de retour.

En Suède, oii de bonne heure Y Exposition avait àTégarfde pénétré ^ la disposition des esprits semblait favorable

1 Lettre de Fléchier à figier, avocat, 6 novernlire 1683.

^ Ibid.

3 Bossuet écrivait, le 22 février 1674, au mdiVqu\?> cleFeuquières, ambassadeur de France en Suède : « Je vous envoie deux exemplaires à^V Exposition, que votre écuyer m'a dit que vous demandiez. » (Nos Études sur Lossuet, t. III, p. 332.)

Disposilions, en Suède, i l'égard d la religion.

aussi à un rapprochement, malgré l'excessive rigueur des lois pénales édictées, récemment encore, contre ceux qui oseraient renoncer aux doctrines et aux pratiques de la Réforme. Le clergé luthérien, odieux déjà dans ce pays, par son zèle aveugle à y maintenir strictement en vigueur une législation si dure, ayant, de plus^ par sdn avidité, par son ignorance croyable à peine, par mille procédés offensants , encouru le mépris et de la noblesse et des classes inférieures, se faudra-t-il étonner que, de cette disposition à l'égard des ministres, le peuple en fût venu à peu respecter la chaire même en laquelle il les voyait assis? a La religion (manda-t-on de Stockholm à Louis XI Y), la religion est, ici, en un tel état, que, sans les lois pénales, il ne serait peut-être pas difficile de la faire changer à beaucoup de gens. Les prêtres (luthériens) sont mal voulus de la noblesse , et ne le sont guère bien du peuple, en ayant mal usé envers l'un et l'autre, en la Diète ; sans compter qu'ils sont fort intéressés et ignorantissimes\ » « Je découvre, tous les jours, davantage (écrivait-on, peu après), que beaucoup des principaux de Suède ne sont retenus dans leur erreur que par les lois pénales^. »

Ces lettres (de l'ambassadeur de France en Suède, Isaac de Feuquières) méritaient toute confiance sur l'état d'une nation qu'il n'avait cessée depuis huit années, d'étudier à fond. Chrétien éclairé, non moins que sincère, Feuquières souhaitait très-vivement, et il s'efforça de préparer la Réunion des Suédois à l'É-

Le marquis

Feuquières

répand

en Suède

\' Exposition .

^ Lettre du marquis de Feuquières à Louis XIY ; Stockholm, 1 5 janvier 1681. {Lettres inédites des Feuquières, publ. par M. Gallois, in-8% t. V, p. 214.)

* Lettre, inédite, de Feuquières à Louis XIV, 9 avril 1681.

glise catholique. Mais la prudence, la mesure s'alliant en lui à la piété et au zèle*, si, alors, il recher- • cha activement les moyens de cette Réunion désirée, c'est que les conjonctures lui avaient paru, et étaient, en effet, favorables pour ce dessein. U Exposition de Bossuet, et, avec elle, une production de Nicole (les Préjugés légitimes contre les Calvinistes)^ répandues discrètement par l'ambassadeur, et signalées aux principaux de ce pays, « mettent (écrivait-il) une bonne disposition dans les esprits'^. » Seulement, la langue française n'étant alors connue, en Suède, que de quelques personnes distinguées, en nombre assez restreint, Feuquières jugea que des traductions^ en latin, de ces deux livres allaient devenir, au plus tôt, nécessaires; et, après qu'il en eut averti Louis XIV, le marquis devait, dans ses lettres à Bossuet, s'en expliquer plus expressément encore ^ une amitié cordiale existant, dès longtemps, entre lui et le prélat*; continuant, dans ses lettres au roi, de lui faire connaître l'état des esprits, dans la Suède, en ce qui regardait la religion, « beaucoup de personnes de bien (lui écrivit-il), et en tel nombre que vous auriez peine à le croire, jetées dans le luthéranisme, plutôt par les événements que par aucun sentiment d'hostilité pour l'Église catholique, accueilleraient favorablement, sans

* « Le marquis [Isaac] de Feuquières (disait Bossuet) est un homme d'un très-grand mérite et d^un excellent jugement. » (Lettre de Bossuet à GuilL de Néercassel, 8 mai 1681.)

^ Lettre d'Isaac de Feuquières à Louis XIV; Stockholm, 15 janvier 1681. (Lettres inédites des Feuquières, t. V, p. 214.) ' Bossuet le manda, le 8 mai 1681 , à Guillaume de Néercassel.

* (( A ma dernière lettre^ pour le roi^ j'en ai ajouté, pour MM. de Montausier et de Condom, qui sont mes amis. » (Lettre du marquis de Feuquières au marquis de Pomponne, 3 avril 1679.)

BOSSUET, ÉVÊQUE. — CHAF. V. 375

nul doute, la doctrine de cette Église, si quelque bonne et satisfaisante explication leur en était proposée. U Exposition de M. de Condom est, plus qu'aucun AUTRE OUVRAGE, merveilleusement propre à ce dessein; et la langue française (encore mal connue en Suède) pouvant seule y apporter quelque difficulté, une traduction latine du livre lèverait infailliblement cet obstacle. Car les Suédois instruits, familiers, la plupart, ayecle latin, ne manqueraient pas, alors, de lire aussitôt et de goûter l'ouvrage. V Exposition, d'ailleurs, traduite, après cela, en suédois, et se trouvant, bientôt, entre les mains de tous, ne pourrait manquer de produire, en assez peu de temps, de grands fruits dans tout ce pays ^ » La traduction latine (de Fleury), imprimée, en 1678, à Anvers, allant être, ici, d'un grand usage, Bossuet avait, en diligence, recouru à l'évêque Guillaume de Néercassel, qui ne s'épargna pas pour ménager ïenyoi, et (chose plus difficile) Y introduction en Suède, de nombre d'exemplaires de cette version, revue par l'évêque de Condom, avouée de lui, et qui, à bon droit, pouvait être considérée comme l'ouvrage du prélat lui-même. Le plus entier succès devait couronner les efforts des deux pontifes ; un libraire d'Amsterdam ayant, à la prière de Néercassel, pris de si promptes et si justes mesures, qu'on se disposait, en 1681, à expédier nombre d'exemplaires du livre dans tous les ports de la Baltique ^ U Exposition, devenue ainsi intelligible désormais pour les classes

* La lettre d'isaac de, Feuquières est analysée dans celle qu'écrivit Bossuet, le 8 mai 1681, à Guillaume de Néercassel, édit. Versailles, t. XXXVII, p. 216. — Autre lettre de Bossuet y au même, juin et 22 septembre 1681.

* Lettre de Bossuet, à Guillaume de Néercassel, 21 août 1681.

désiraient vivement Réunion

élevées de ce pays, ne pouvait manquer d'y produire de non moins heureux effets qu'en tous les autres lieux où elle avait pénétré, précédemment. Aussi devait-on bientôt voir, en France, des Suédois de distinction, accourant empressés vers Bossuet, dont le livre les avait désabusés, chercher l'auteur de cet ouvrage, solliciter, obtenir aisément des entretiens avec lui, et enfin abjurer entre ses mains, après que le prélat, infatigable toujours et plein de zèle, leur eut bien voulu donner, de vive voix, avec une bonté in- Ihiie, de lumineuses instructions, inestimable complément d'un livre qui leur avait dessillé les yeux'. Les deux Dcux illustrcs Suédois, luthériens, deux frères très-

frères , ' '

désSot ^"i^' Esàie Pufendorf et Samuel, son puîné, éminents également par leur rare savoir, leur noble caractère ^ et animés, l'un et l'autre, des sentiments les plus chrétiens, avaient aperçu, avec sympathie et joie, ces consolants symptômes d'un acheminement vers la Réunion, souhaitée par eux ardemment, dès longtemps. Le livre de Daniel Huet : Demonstratio Evangelica, publié en 1679, leur ayant fort agréé, ils auraient souhaité que l'auteur de ce savant ouvrage concourût, par quelque nouvelle production, à un rapprochement qu'ils avaient si vivement à cœur. Muets, longtemps, sur ce sujet, et même ne craignant rien plus que d'être pénétrés (tant l'intolérance de ce gouvernement et les dures lois ayant cours en ce pays les intimidaient), ils osèrent néanmoins s'ouvrir, en confi-

1 Lettres de Bossuet à Guillaume de Néercassel, 8 mai, 22 septembre 1681. — « Le grand amiral de Suède envoie un de ses fils en France. // n'aurait 'pas de scrupule quHl se Jit catholique. » (Lettre inédite de Feuquières à Louis XI F ; Stockholm, 9 avril 1681.)

* Chaufepié, Dictionnaire, article : Pufendorf.

BOSSUET, ÉVÊQUE. — GHAP. V.

dence, sur leurs vues, à Isaac de Feuquières, qui, bientôt, souhaitant, lui aussi, que Daniel Huet entrât dans l'affaire, lui envoya copie d'une lettre de Samuel Pufendorf, la plus propre du monde à l'y encourager \ « Si (mandait-il à ce savant homme) , si vous marchez dans les bornes de Y Exposition de M. de Co?îdom [que V Eglise a approuvée), on ne pourra pas vous accuser de relâchement ; et les partis n'auront pag droit d'en tirer avantage (sans rien démordre de leurs sentiments, que vous n'aurez pas touchés). J'allègue cette Exposition, parce quelle abrège le chemin, et que, malgré les oppositions, elle commence à faire un fondement, qu'il est bon de fortifier ^. »

Bossuet et Daniel Huet s'étant, sur la foi de Feuquières, mis à l'œuvre aussitôt, que ne semblait-il pas permis de se promettre du concours de ces deux hommes, non moins doctes, non moins judicieux que bien intentionnés, si on n'eût, en France, commencé, dès ce temps-là, et même avant, à s'écarter des voies de la douceur ! Mais , hélas! l'impitoyable Louvois, en grande faveur auprès de Louis XIV, et^ presque seul, écouté de lui, maintenant, ne respirant que dureté, contrainte et violence ^ des chica-

Résultata

obtenus, en

France,

par les

moyens

d'instruction

et de

douceur.

Les dispositions

gouvernement

français

changent.

La Réforme

s'inquiète.

Rigueurs.

^ Lettre, latine, de Samuel Pufendorf h son frère Ésaïe^ 17 février 1681. [Dissertations recueillies par l'abbé de la Marque-Tilladet, 1712, in-12, t. II, pp. 260, 274 et suiv. — Voir, au n° 24 de la Préface du tome P"", ce qui est dit des xxiv^ et xxv« Dissertations de ce recueil.) — Hiietiana, 1722, in-12*'.

^ Lettre du marquis de Feuquières à D«* Huet; Stockholm, 16 juillet 1681. {Dissertations recueillies par l'abbé de Tilladet, t. Il, pp. 274 et suiv.)

^ Le chancelier Daguesseau [Henri), Discours sur la vie de son père [François Daguesseau) (Œuvres de Daguesseau, in-4";, t. XIU). — Le Gouvernement de Louis XIV, par M. Pierre Clément, 1848, in-8", pp. 89, 99. — Études financières, parle même,

Les desseins de Réunion

sont abandonnés.

nés, des tracasseries, puis des vexations sans nombre, des persécutions, âpres, de plus en plus, eurent bientôt rempli les religionnaires de défiance, d'aigreur, d'indignation et de haine*. Si secrets qu'eussent, d'ailleurs, été les conciliabules oti se préparaient des mesures plus oppressives encore que ce qu'on avait vu jusqu'ici, quelques révélations s'étaient fait jour au dehors. « \J intention du roi est de ruiner la religion 'protestante, partout où il la pourra trouver, » avait dit à l'Électeur de Brandebourg un courtisan de Versailles (le marquis de Vaubrun), bien instruit des desseins du monarque et de ses ministres ^. « La ruine des réformés est résolue » (écrivait de Paris, le calviniste Henri Justel, à Georges Hicke, qui devint évêque anglican, dans la suite). Pour moi (ajouta-t-il), je vais, sans attendre des événements inévitables, sortir prochainement du royaume ^; » ce qu'il fit, en effet, peu après.

Quel succès, désormais, Bossuet et Daniel Huet auraient-ils pu espérer de leurs constants efforts auprès des religionnaires, inquiets chaque jour et alarmés davantage de tous ces bruits, trop fondés, par malheur * ; et se faudra-t-il étonner de l'inutilité des démarches tentées alors par l'assemblée générale du

i859^in-8°^ p. 66. — Mémoires mss. de Nicolas-Joseph Foucault, Intendant de la généralité de Montauban. (Bibliothèque impér., mss., Supplément français, n° 150, in-fol. — Lettres de M"** de Maintenon, 24 août 1681, 13 août 1684, 25 octobre 1685.)

1 Jurieu, Avertissement de son livre : Préservatif contre le changement de religion; La Haie, 1681, in -12.

2 Vie de Pierre du Bosc, ministre [par Philippe Legendre] ; Rotterdam, 1694, in-8% p. 85.

^Chaufepiéy Dictionnaire, article; Hicke (George), Remarque A; et article : Justel (Henri).

* Huetiana^ 1722, in-12, p. 48. — M. Rousset^^isX. de Louvois, in-8o^ t. III, p. 444 etsuiv.

clergé (1682), auprès des ministres de Charenton et à^^ anciens du prêche ^1 Mais qù'eût-ce été encore? Des calvinistes, en grand nombre, qui, menacés, maltraités, en France, s'étaient, pleins d'indignation et de crainte, enfuis à l'étranger, faisaient retentir de leurs clameurs les Pays-Bas, l'Allemagne, les autres contrées protestantes, où ils avaient porté leurs pas; et de là, qu'arriva-t-il, aussitôt? Les catholiques français, qui, établis, au précédent, dans ces régions, y avaient, jusqu'ici, non point seulement été épargnés, mais trouvé même un accueil hospitalier, un traitement humain, favorable et doux, devaient bientôt, quand on y eut su les vexations qui, depuis peu^ avaient cours en France, sevoir^ par représailles, en butte aux soupçons, au mauvais vouloir, aux menaces ; et, assurément^ ils couraient fortune. C'est ce que Bossuet, non sans douleur, apprit^ par une lettre, véritable cri d'alarme de ce pieux et sage suffragant d'Utrecht^ Guillaume de Néercassel^ si prompt en toutes rencontres, à venir en aide^ cordialement^ aux vues pacifiques du prélat, ainsi qu'à ses efforts pour instruire les dissidents^ pour les ramener par la charité et par la douceur^. En Suède où^ bientôt, l'on finit par savoir aussi ce qui se passait en France, Ésaïe Pufendorf et Samuel, ces deux frères si bien intentionnés^ comprirent que c'en était fait de tous les desseins de réunion. Feuquières^ outre cela^ nommé, au même temps^ à l'ambassade d'Espagne, ayant (en juillet 1682)^ quitté Stockholm, toutes

^ Avertissement pastoral de l'Église gallicane ( 1*"" juillet 1682), à ceux de la religion P. R. (Ellies du Pin, Histoire ecclésiastique du dix-septième siècle, 1727, in-S", t. III, p. 3;j5.)

' Lettre de Guillaume de Néercassel à Bossuet, 23 octobre 1681.

chances, par là, avaient disparu, dans ces contrées, d'y conclure la réunion si désirée, et de reprendre une négociation dont ce seigneur était Tàme'.