CHAPITRE IV

V Exposition ^XvdidimXe en irlandais qX en anglais, se répand en Angleterre, en Ecosse, et y obtient un grand succès. — La quatrième édition paraît à Londres, par ordre, pvblic, de Jacques II.— Milord Perth, grand chancelier d'Ecosse, favorise ouvertement la diffusion de ce livre. —Succès de l'Exposition, en Allemagne. — Admiration de Leibniz, du duc de Hanovre, de l'évêque Royas de Spinola , pour cet ouvrage.

Une version irlandaise

Trois traductions de Y Exposition, l'une en irlandais vertioZ (c'est celle du P. Porter), les deux autres en anglais, ^Èpllitiol

se répandent en

' Lettre de Guillaume de Néercassel à Bossuet, 21 août 1681. Angleterre.

Première

traduction anglaise,

par Walter de Montagu ,

publiée en 1672 (uov.).

avaient été favorablement accueillies dans la Grande- Bretagne, et y devaient produire des résultats considérables. La première en date des versions anglaises était l'ouvrage d'un prêtre anglais, le noble et saint abbé Walter de Montagu, demeuré en France, après la mort de la reine d'Angleterre , Marie-Henriette, dont il avait été le grand aumônier*. Ce pieux ecclésiastique avait à cœur trop ardemment le prompt retour de sa nation à l'unité catholique, pour n'accueillir point avec empressement un livre si propre à désabuser ses compatriotes. Même, il s'était, sur l'heure, plein de zèle et d'espérance, mis en devoir de le traduire ; et la permission, qui lui fut accordée, de faire imprimer sa version, datis Paris, témoignerait assez, par sa date elle seule (12 avril 1672), à quel point il avait fait diligence; le texte français (du premier tirage) n'ayant été achevé d'imprimer, à Paris, par Sébastien Cramoisy, que le premier décembre de l'année qui avait précédé (1671). L'impression de cette première version anglaise devait être achevée en novembre 1672; c'est ce que nous apprend une lettre de Bossuet lui-même^. On en approuva fort \ Introduction, composée par le pieux traducteur, qui l'adressait à ses compatriotes^; elle lui avait été inspirée par le charitable et impatient désir de les voir se rendre au livre lumineux et sincère qu'il prenait ainsi le soin de mettre en leur

* Voir^ sur l'abbé de Montagu, nos Études sur Bossuet , t. III,, pp. 352, 353.

^ Bossuet, Lettre à Dirois , 20 novembre 1672.

^ Elle a quinze pages. — An Exposition of the doctrine of the catholique Church, per Wa. Montagu; Paris, Vincent du Moutier, 1672, in-12.

langue, pour leur venir en aide. Ces paroles : « Cognoscetis veritatem, et veritas liberabit vos^ » , inscrites en tête du volume, avaient prévenu favorablement; et le choix, en effet, était des plus heureux. Walter Montagu, avant sa mort, arrivée à cinq ans de là, eut de sûrs témoignages que « sa version avait été bien reçue de tous les catholiques d'Angleterre^ »; et, au jugement de La Bastide, « elle dispute, en beauté de style, avec l'originaP. »

Un autre Anglais, néanmoins, le docte bénédictin dom Johnston, admirateur non moins chaleureux de V Exposition, en devait entreprendre, à Londres, une nouvelle traduction (en sa langue), qui fut estimée plus belle encore, plus élégante, surtout, que la première, et qui, aussi, la devait faire oublier*, ayant été, nombre de fois, reproduite, en assez peu de temps ^; au lieu qu'il n'existe, croyons-nous, qu'une édition de celle de l'abbé de Montagu. Il faut tout dire : lorsque parut, en 1686, la version de Johnston, les solennelles approbations de Rome, les deux favorables brefs d'Innocent XI , les lettres si expresses de plusieurs illustres cardinaux, la délibération de l'assemblée générale du clergé de France (23 juin 1682), ayant donné à Y Exposition beaucoup d'éclat,

* Sancti Joaniiis Evang., VIII, 32.

^ Bossuet, Avertissement (1679) de l'Exposition, édit. Versailles, t. XVIII, p. 12.

' La Bastide, Deuxième Réponse à M. de Condom, 1680, in-12, p. 167.

* L'abbé Lequeux a ignoré l'existence de cette deuxième traduction anglaise. Il ne mentionne que la première, dans sa Préface de l'édition de V Exposition donnée par lui en 1761, in-12.

'" Mémoire sur la nouvelle édition du livre de Y Exposition ; Paris, 0 novembre 1761. {Journal de Verdun, décembre 1761, pp. 447-51. — Même recueil, 1762 (février), p. 135.)

Deuûcième traduction (en anglais), par dom Johnston.

et surtout plus d'autorité encore , se pouvait-il que de tels témoignages, ignorés jusqu'ici dans la Grande- Bretagne, traduits en anglais, aujourd'hui, et mis en tête de la version nouvelle publiée à Londres, n'assurassent point à cette deuxième traduction une prééminence décisive sur la premièrel Johnston avait, d'ailleurs, avec le secours d'un religieux de son ordre (le P. Shirburn), résidant en France, son correspondant et son ami , obtenu de Bossuet les plus péremptoires réfutations des mensonges débités en tous lieux contre \ Exposition * ; et quel prix aussi ne donnaient pas à cette version les lettres, les éclaircissements du prélat , insérés au long dans une solide Introduction, ouvrage du docte et zélé traducteur! Cette deuxième version anglaise, imprimée à Londres, ayant, au commencement de 1686, été mise en lumière, il s'en vendit, en moins de trois mois, cinq mille exemplaires^; c'était l'édition tout entière. Une seconde, une troisième, peu après, ayant été épuisées, en moins de temps encore ^ on devait, bientôt, voir mettre en lumière la quatrième; et même cette publication s'allait faire avec une solennité qui ne put manquer de beaucoup surprendre. Car, outre que Y Avertissement publié par Bossuet, à Paris, en 1679, y figurait (traduit en anglais pour la première fois), L'Exposition 1^ ^^^ Jacques II avait voulu, de plus, honorer ÏEx- ^^pubuée"^' position d'un public témoignage d'adhésion, d'estime aLon^dres, ^^ ^^ favcur. Eùt-ou osé l'espérer de ce monarque; ""ei léciaré! toute pubUcatiou à' écrits de controverse ayant été in-

de Jacques II.

^ Correspondance entre Bossuet et les PP. Shîrburne et Johnston, édit. Versailles, t. XYIII, pp. 169-183. ■^ Lettre du P. Shîrburne k Bossuet, 3 avril 1686. 3 Lettre du P. Johnston à Bossuet, 6 mai 1686.

terdiie, précédemment, par ses ordres très-exprès? Mais, outre que Jacques Stuart, la première fois qu'il avait lu V Exposition , témoigna « en espérer beaucoup de fruit yy ^ le monarque, de plus, voyant quelles approbations avaient été décernées, en tous lieux (dans Rome, notamment), à cet ouvrage; témoin, d'ailleurs, du succès inouï du livre dans ses trois royaumes, estima, sans hésiter, que c'était, ici, le cas de déroger à ses défenses. 11 avait voulu, en un mot, quand il se parla, bientôt, de cette quatrième édition de la version anglaise de Johnston (devenue nécessaire par l'entier épuisement des précédentes), que ces mots : « Imprimé par ordre de Sa Majesté le roi de la Grande-Bretagne , » figurassent en tète du frontispice du volume K

\J Exposition, on ne saurait en douter, avait eu, combien précédemment, une grande part dans les détermina- ^éfaTchlTr lions de Jacques Stuart, lorsque, catholique déjà en son cœur, il se déclara tel, ouvertement, après avoir hésité longtemps à le faire. Aussi « ce livre (comme on l'entendit le dire alors) allait-il, de plus en plus, être son bouclier et ses délices ^. » A quelques années de là encore, à son arrivée au château de Saint-Germain-en-Laye, après la fatale journée de la Boyne (1690), le roi vaincu, s' avançant , empressé, vers Bossuet, accouru là, des premiers, pour honorer le bon droit malheureux, toute la cour le put entendre dire au grand évéque, a qu'il regrettait extrêmement un exemplaire de Y Exposition (don du prélat au monarque), perdu par lui, en Irlande, dans ce désastre,

* Lettre du P. Johnston ii Bossuet , 6 mai 1C86.

* Jacques Basnage, Annales des Provinces-Unies, t. II, p. 59, n" 105.

à Jacques II.

avec tant d'autres objets de valeur, mais qui, pour L'Exposition lui, avaicut infiniment moins de prix M » Le succès de

a un grand

An"ete/re Expositiou, daus la Grande-Bretagne, en Irlande, sa?nt-Et%. ^" Ecosse, était ainsi, de jour en jour, plus considéd^celivie. rable. Tous les catholiques (écrivit, de Londres, à Bossuet, le bénédictin Johnston), tous les catholiques, ici, et ceux même des protestants qui ne sont pas trop opiniâtres, ont une fort grande estime pour votre ouvrage ^ » Un illustre Français, réfugié à Londres, Saint-Evremond, était témoin de ce progrès. Dans ses lettres à plusieurs religionnaires de France, n'hésitant pas, lui philosophe, à leur confesser que Y Exposition l'avait touché, il leur déclara, en toute sincérité, que (( ce livre, véritablement, coupait le pied à toutes les disputes, et que le temps, pour eux, était venu de se rendre ^ »

Bossuet, que le schisme de la Grande-Bretagne avait toujours mis très en peine*, croyant voir, à ce coup, s'en approcher la fin, « Dieu (écrivit-il), n'a laissé aller les erreurs de cette savante et illustre nBtion jusqu'à un excès si visible, qu'afin de lui

1 Jacques Basnage, 1 . c.

^ Lettre du P. Johnston à Bossuet, 6 mai 1686.

^ Lettre de Saint- Évremond à Justel, 1681.

'* Bossuet, Oraison funèbre de Madame, 21 août 1670. — Bossuet, Lettres à mWoiàPerth, 28 novembre 1685, 14 mars 1689. — Jacques II regrettait de n'avoir pu appeler Bossuet en Angleterre, pour y conférer avec ses sujets. Le prélat n'eût pas hésité à s'y rendre (souvent on le lui entendit dire). Il espérait beaucoup du « respect des Anglais 'pour la sainte antiquité. » Leurs dissentiments entre eux, sur la religion, lui semblaient, de plus, offrir à son zèle, des chances de succès* [Ledieu, Mémoires, t. I, p. 178.) On sait qiielle vive impression firent, sur Ed. Gibbon, \ Exposition de Bossuet, et son Histoire des Variations, ( Mémoires de Gibbon^ par lord Sheffield, trad. par Marigné, in-8°, t. I, pp. 60 et suiv.)

donner de plus faciles moyens de se reconnaître*. » L'abjuration de milord Drummond , comte de mord Perth,

T T,yî, . 1 . converti au

Perth, chancelier d Ecosse^ qui eut tant de retentis- catholicisme, sèment^ était due à V Exposition^ comme ce seigneur ^'Exposition. le déclara lui-même au roi Jacques IP. « Cet excellent livre (écrirait-il à un catholique^ de sa famille, réfugié en France), cet excellent livre m'a été d'un si grand secours, que je voudrais en reconnaissance de ce que je dois à ce digne prélat, lui baiser les pieds, tous les jours. Les autres ouvrages de controverse sont, ajoutait-il, entièrement effacés par ceux de cet auteur. Tâchez de me trouver quelque voie pour témoigner ma reconnaissance à ce grand é\êque ^ » Une correspondance, en effet, s'était engagée, peu après, entre deux hommes si éminents à des titres divers; et les lettres de Bossuet au généreux chancelier sont affectueuses, paternelles, à ce point, qu'on se sent étau, aujourd'hui encore, en les lisant. i( Ahl Monseigneur (écrivait au prélat le fervent néophyte), f achèterais avec joie trois heures d'entretien avec vous, en allant, nu-pieds, jusqu'à Meaux, et demandant mon pain durant tout le chemin H » j^.^^^^ p^^^^ Diligent, en Ecosse, en Angleterre, non moins que tllxeilne, l'avait été Turenne, en France, autrefois, à propager ^^Tief''" cette foi véritable, à qui il devait d'être si résolu, de^Bosïuét!

* Bossuet, Histoire des Variations, liv. VK, n° 2.

* « J'ai fait connaître au roi (Jacques II) tout le fait de ce qui regarde ma conversion; et j'ai rendu justice àCévêque de Meaux, en ce qui regarde l'avantage que j'ai tiré de son excellent Traité [l'Exposition]. » (Lettre de milord Perth, octobre I68o, édit. Versailles, t. XXXVII, pp. 318-19.)

'Lettre de milord Perth à une parente (en France), édit. Versailles, t. XXX VII, p. 315.

* Lettre du mème^ à Bossuet, 25 juillet 1686.

Le nom de Bossuet

honoré en

Angleterre, , en Ecosse,

en Irlande,

maintenant, et si heureux, il ^agna, avant tout, au catholicisme, ses enfants, son frère (le comte de Melfort), un habile ministre anglican, précepteur de ses fils, sans parler de plusieurs autres de ses proches, et de ses plus intimes amis*. Le bénédictin Johnston, que naguère nous voyions donner, avec tant de succès, une nouvelle et si estimée traduction anglaise de V Exposition, avait été excité à ce travail par milord Perth , qui même l'assista dans cette entreprise ^. L'Angleterre, bientôt, allait devoir à ce généreux seigneur la traduction, en anglais, du Traité de Bossuet, touchant la communion sous les deux espèces; et celle de l'admirable Lettre pastorale , adressée, le 24 mars 1686, par le grand évêque, aux nouveaux réunis de son diocèse^.

Le catholicisme, à ce moyen, se répandant, de jour en jour, en Angleterre, avec les doctes et touchantes productions de Bossuet, le nom du prélat, ce nom si glorieux, dès longtemps, en France, à Bome, en Allemagne, dans tant d'autres contrées, retentissait maintenant honoré, admiré, aimé, dans les trois royaumes, où, par acclamation, on reconnut, on salua en lui un nouveau Père de l'Eglise. ((Vous êtes (lui écrivit milord Perth), vous êtes comme un autre saint Paul, dont les travaux ne se bornent pas à une seule province, à une seule nation; vos ouvrages parlent présentement en la plupart des langues de l'Europe; et vos prosélytes publient vos triom-

^ Lettres de milord Perth à Bossuet, 8 février 1686; 23 juillet, 14 septembre, 30 novembre, même année; 13 janvier 1687.

^ Lettres de milord Perth à Bossuet, 8 février, 23 juillet 1686, édit. Versailles, t. XXXVII, p. 329, et la note.

^ Lettres de milord Perth à Bossuet, "i^ juillet, 14 septembre 1686; 13 janvier 1687, édit. Versailles, t. XXXVII, pp. 348, 360.

phes en des idiomes que vous n entendez pas\ » Un gentilhomme écossais , ami du grand chancelier, écrivant, lui aussi, à Bossuet, du fond le plus reculé de ces contrées, « J'ai, Monseigneur (lui mandait-il), commencé de vous admirer, au même âge que j'ai commencé déjuger. Q\xÛ({\xq, scythique que soit notre pays, votre réputation et vos écrits sont en grande vénération dans les montagnes et les neiges de cette ultima tellus; et vous avez poussé vos victoires où les Romains même, autrefois, ne purent pas porter leurs armes ^. »

En Allemagne, Y Exposition, avant même qu'on l'y eût traduite dans l'idiome de ce pays, avait été accueillie, appréciée par d'éminents personnages, juges très-compétents en ces matières. Nous avons entendu Leibniz l'appeler un Livre d'or'\ Un saint prélat (Royas de Spinola, évêque de Knin , en Croatie) témoigna hautement son admiration pour l'ouvrage*. Ce pieux et savant controversiste , habile , plein de zèle, ardemment désireux de la conciliation des communions chrétiennes, à laquelle, par ses écrits, par des pourparlers, des conférences, de fréquents, lointains et pénibles voyages, il travailla, nombre d'années, sans relâche ^ eùt-il pu, en effet, n'apercevoir pas que \ Exposition, si opportunément mise en lumière,

* Lettre de milord Perth à Bossuet, 12 novembre 1685.

^ Lettre de M. de Ménize à Bossuet (1695), édition Versailles, t. XXXVIII, pp. 18 et suiv.

^ G. -G. Leibnitii Systema theologicum , publié par l'abbé Lacroix, trad. par M. le prince Albert de Broglie; Paris, 1846, in-8**.

'* Lettre de Leibniz à Bossuet (1678 ou 1679). — Œuvres de Leibniz, édit. de M. Faucher de Careil, 1859, in-8", 1. 1. — Introduction, p. XXXVII ; — et Texte, pp. 26 et 27.

^M. Foucher de Careil, Introduction au t, 1 de son édition de Leibniz, pp. xxxvii et suiv.

L'Exposition appréciée

en Allemagne.

devait, pour son œuvre si sainte, être d'un merveilleux usage*? Leibniz, ayant à cœur que Bossuet n'i-

en^atoi^rs gï^o^'^lt poiut ce suffragc d'un tel poids, « Tévêque de 'fSiait Knin, qui a fort pensé à ces choses (lui écrivit-il), et

S^iS qui croit, ainsi que vous, Monseigneur, quil faut

douces.» employer les voies douces, a été ravi de votre Exposition. Au reste, tout le monde, ici, fait grandissime état de cet ouvrage'^, » L'électeur duc de Hanover, Jean- Frédéric, se déclarait, hautement, très - favorable à l'Exposition; Leibniz ne le laissa point ignorer à Bossuet ^ ; et le prélat, témoignant aussitôt, à ce savant homme combien de tels suffrages l'avaient touché, « si j'avais prévu (lui manda-t-il) que mon petit livre dût, à ce point, être agréé en Allemagne, j'aurais ajouté quelques articles, pour les luthériens; cela se pourra faire par un autre ouvrage^. » Quant à l'estime que professait pour Y Exposition Leibniz luimême, quel plus éclatant témoignage en eût-on pu souhaiter, que ce qu'il écrivit à Bossuet, peu après ! (( Si vous ne m'aviez pas appris (lui mandait-il) que M. l'évêque de Strasbourg fait faire une traduction allemande àQ votre livre, je crois ({Me j' y aurais poussé quelque ami^, »

La traduction allemande , faite pour Strasbourg, et

a beaucoup quc Dublièrcnt successivement les évêques François

de succès *■ *■ .

en Allemagne.

* M. Foucher de Careil, Introduction au t. 1 de son édition de Leibniz, pp. xxxvii et suiv.

- Leibniz, Lettre à Bossuet, déjà citée.

^ Leibniz, Lettre à Bossuet, 1679, édit. de M. Foucher de Careil, 1. 1, p. 30.

* Lettre de Bossuet à Leibniz, l^^^mai 1679, édit. de M. Foucher d£ Careil, t. I, p. 29.

^ Lettre de Leib^iiz à Bossuet (1679), Leibniz, édit. de M. Foucher de Careil, t. ï, p. 30.

et Guillaume de Fûrstemberg , ayant été mentionnée déjà, avec quelque détail , nous n'en dirons plus, ici, autre chose, sinon que, de l'Alsace, où Y Exposition fit un bien inimaginable, tant en affermissant les catholiques, qu'en ramenant à l'unité nombre de luthériens, l'ouvrage, promptement, s'était répandu, au loin, dans toute l'Allemagne, et y produisit des résultats considérables. Trois éditions qu'on en avait faites (la première à Molsheim \ en 1680 ; la deuxième à Strasbourg, la troisième à Cologne), promptement enlevées par les catholiques , par les luthériens , à l'envi, ne purent longtemps suffire à l'avide empressement des acheteurs; les foires de Francfort, sans parler des autres, ayant été, pour cette production, le moyen d'un écoulement très-rapide : « Votre ouvrage (mandait-on à Bossuet) est lu dans toute l' Allemagne, et y produit des fruits abondants. » « De Hambourg, où il en a été envoyé nombre d'exemplaires, il se va répandre dans tous les ports delà Baltique ^. )) « J'appris (dit l'auteur lui-même), /appris, de divers endroits d'Allemagne, que mon Traité y avait été approuvé'^, » Un évêque^ missionnaire apostoHque, très-estimé des princes de la maison de Brunswick,

^ Nouvelle Bibliothèque germanique, 1754 (juillet, août, septembre), pp. 206 et suiv. — Ledieu, Mémoires, 1. 1, p. 159. — Lequeux, p. XVI de la Préface de son édition de C Exposition, 1761, in-12. — La remarquable Lettre pastorale, en latin, approbative de V Exposition^ datée du l*"" février 1679, publiée \)diY François É^on de Fûrstemberg, évèquc de Strasbourg, en tète de l'édition de ce livre^ faite à Molsheim, en 1680, par son ordre et sous ses yeux, a été reproduite aux pp. 900 et suiv. de V Antididagma de Daniel- Séverin Schultet ; Hamburgi, in-8", 980 pages. — Bossuet, Avertissement ( 1679) de {'Exposition, t. XVIII, p. 13.

' Lettre de Guillaume de Néercassel à Bossuet, 21 août 1681.

' Bossuet, Avertissement (1679) de l'Exposition.

ayant obtenu d'eux que, sans prc^vention, ils lussent ce livre, venu de France, iWdre qu'ils donnèrent, peu après, aux ministres luthériens, d'entrer, sans délai, en conférence avec le prélat, fut, pour ce dernier, et aussi pour l'évêque de Condom, un sensible encouragement dans leurs pieux efforts*. Ce que propose \ Exposition, dans les pages oti il est parlé du saintsiége, semblait (après surtout que le livre eut été comme consacré par tant de lettres venues de Rome, et par deux Brefs, si exprès, du pape Innocent XI), devoir amener, entre le duché de Brunswick et le catholicisme , un rapprochement désiré; \ Académie Julienne, lorsqu'elle eut, à fond, examiné l'ouvrage, ayant arrêté qu' « il fallait convenir, sur cela, avec les catholiques, et en faire, de concert avec les princes, un acte public ^ »