PREMIÈRE PARTIE. — CHAP. II

parles récompenses'. » Bien informé des coutumes suivies au temps de Périgny, le prélat s'était, dès l'abord, déclaré très-résolu à écarter les épines, les inutilités^ »; à exclure « ces discussions d'érudition, de grammaire, qui ne rendent pas l'homme meilleur ^; » et à qui s'enquerrait de ce qu'il enseigne au Dauphin de France , il veut être en droit de répondre : « Je lui enseigne ce qu'il devra faire, étant roi''. » Il avait, dès les premières ouvertures qu'on lui fit pour l'office de précepteur, dit au roi, sur cela, sa pensée, sans détour; lui représentant que c'en était assez pour un prince de bien connaître la signification des mots, sans qu'il lui fût besoin d'en rechercher si curieusement les origines^. Compris, au premier mot, approuvé par le judicieux monarque, qui le laissa libre entièrement; diligent alors à appliquer, sans délai, sa méthode, claire autant que simple, la langue latine, telle qu'elle sera, désormais, proposée à Monseigneur, n'offrira plus rien qui puisse peiner ce jeune prince. La règle que, plus tard , se prescrivit l'habile maître, dans l'enseignement de V histoire, de « 7ie se point attacher aux minuties, aux choses de pure curiosité^ » , le devait constamment diriger dans le soin qu'il eut à

* Bossuet, Politique, liv. V^ art. 1, proposition viii«. ^ Le Dieu, publié par M, Guettée, 1. 1, p. 148.

^ Éloge de de Foyer de Paulmy d'Argenson, par le Beau. (Mémoires de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, in-4°, t. XXVII, p. 270.)

* Oraison funèbre de Hardouin de Beaumont Péréfixe, par Fromentières, 7 fév. 1671 .

^Mélanges mss. de Philibert de la Mare, déjà cités, folio 433, art. 1337.

* « Non minuta quxque et curiosa sectati. » (Bossuet, Epist. ad Innocentium XI, de Institutione Delphini, 8 mars 1079, § 4.)

prendre, ensuite, pour initier son disciple h tant d'autres notions. N'ayant garde de « l'embarrasser des difficultés d'années » , de mois, de jours, choses -d'un si mince intérêt pour l'héritier présomptif d'une couronne, «je ne prétends pas (lui disait-il) que vous vous chargiez scrupuleusement de toutes les dates, encore moins que vous entriez dans toutes les disputes des chronologistes. La Chronologie contentiense, qui s'arrête scrupuleusement à ces minuties, n'est pas votre objets et sert peu à éclairer l'esprit et un grand prince ^ »

Qui voudrait encore, après cela, imputer à Bossuet d'avoir accablé le Dauphin sous le poids d'études pénibles, fatigantes à l'excès, et chargé l'intelligence, embarrassé la mémoire du jeune prince de plus de richesses qu'elles n'en pouvaient porter? En philosophie, lorsque l'heure en sera venue, s'appliquant avec un soin extrême à enseigner uniquement à son élève, dans toute la certitude de leurs principes, « les choses indubitables et utiles, » on le verra toujours, (( quant à celles qui ne sont que d^ opinion, et sur lesquelles il y a débat, » se borner à les « exposer historiquement, » « La dignité du prince, disait-il, demande qu'il écoute les différents partis et qu'il les protège également, mais sans entrer dans leurs con-^ testations ; celui qui est né pour le commandement devant apprendre à juger, non à disputer^, » Nul, en France, n'ayant pu ignorer combien, sous Périgny, on avait donné de temps aux minuties, aux labo-

* Bossuet, Discours sur V histoire universelle, xu« époque.

* Bossuet, Discours sur l'histoire universelle ^ vii« époque, xii* époque. — Epist. ad Innoc. XI, 8 mars 1679, § 7. —Le Dieu, Mémoires, etc., 1. 1, p. 148.