PREMIÈRE PARTIE. — CHAP. II

rieuses inutilités, aux ingénieuses bagatelles, solertissimœ nugœ, comme parle Sénèque ^ l'opinion qui, ouvertement, avait improuvé cette marche, auraitelle pu n'applaudir pas à une si heureuse révolution opérée par le nouveau maître dans l'éducation de Monseigneur? Un poëte, Jean Maury, témoignait, dans des vers adressés au prélat, n'estimer rien tant que sa judicieuse et constante application à entretenir uniquement son disciple de « choses qui lui dussent être utiles dans la suite, » et à exclure celles qui, après qu'elles auraient coûté au prince, dans son enfance, d'inimaginables efforts, ne lui seraient plus d'aucun usage quand il aurait ceint la couronne ^.

Mais ce que les contemporains admiraient le plus, ciarté, conce que les poètes, ce que les orateurs célébrèrent à dï Bosslet,

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1 envi, c est la clarté extrême, la simplicité constante seignement. du dévoué et patient précepteur, intelligible toujours pour son élève, qui, si peu qu'il voulût être attentif, pouvait, sur l'heure, saisir chaque jour les enseignements d'un maître si condescendant et si lucide. Nous avons ici pour garants les Léon Bacoûe , les Nicolas Tavernier, les Santeul, les Gerbais, les Danet, et cent autres contemporains non moins bien instruits, qui, fréquemment, avaient vu en présence le disciple et le maître. Les doctes interprètes des auteurs ad usum, admis volontiers dans la salle d'étude, furent unanimes, eux aussi, à se récrier sur la mansuétude, la bénignité, la patience dont Bossuet, constamment, faisait preuve dans son enseignement; sur son appli-

* « Transcurramus 5o/er/i5smas nugas. » (Seneca,Epist.CXVII.)

* Ad lUuslrissimum et Reverendissimum Ecclesiœ principcm, J. B. Bossuet, clectum Scren. Delphini prîEceptorcm, auct. Joaiine Maury f Silvœ regiœ, i()12, in-12, p. loi.

cation ingénieuse, persévérante, à l'égard de son disciple, à écarter de lui les épines, à lui aplanir les voies, à lui ménager, non point des facilités seulement, mais de sensibles plaisirs dans ses études, dans celles même où à peine les eût-on osé espérer, leur nature, comme il semble, s'y refusant tout à fait ^ « M. de Condom (disait l'un d'eux) travaille, avec beaucoup de succès , à apprendre les belles-lettres à M, le Dauphin, par mille manières ingénieuses, qu'il emploie si utilement pour ce sujef^. » C'est ici le langage, non point de quelques louangeurs affidés, mais de* ceux-là même des contemporains qui , ayant su le mieux, qui, de plus près, ayant pu bien voir et attentivement considérer ce qui se passait au Louvre, à Saint-Germain, à Fontainebleau, à Versailles, entre l'évêque de Condom et Monseigneur, se trouvèrent conformes, de tout point, dans ce qu'ils racontaient de ce familier, affectueux et agréable enseignement.

Bossuet, Comment s'expliquer, après cela, que des écrivains de notre temps, se faisant, à plaisir, la plus inexacte

quelques-uns

mal apprécié,

comme précepteur,

p" idée de cette éducation si véritablement paternelle,

laues-nns •>- '

se soient évertués à nous montrer dans Bossuet un maître austère, sérieux toujours, grave, imposant, glacé, majestueux et sombre; le disciple, cependant,

* « D. i?055î<e^... tamsuaviter variis disciplinis imbuit Sereniss. Dclphinum, ut quœ praecepta defatigationi aliis, ipsi fuerint voluptatî. » (CoUesson, praefatio Martialis ad usum Delphini, 1680, in-4''.) — ({ D. Bossuetl erat lenitas tanta et hiimanitas, ut humanitates ipsas, tibi, Delphine, redderet, ut îta dicam, humaniores, adeo studiorum molestias (tibi), tenero principi, levaret. » {Id^tohws Operariu s, prœfatio Plauti ad usum, 1679, in-4°.)

^ Danet, préface de son Dictionnaire latin-français /)owr le Dauphin, 1673, in-4°.