PREMIÈRE PARTIE. CHAP. II

France, ait su, comme parle Montaigne, « condescendre aux allures puériles » de son disciple; guider doucement le royal enfant, et, comme Montaigne le dit encore, i( marcher à vah) avec lui % ce paternel effort n'aura rien coûté : que dis-je, il aura été doux à cette âme haute et forte, sans doute, mais chrétienne, sur toutes choses, et remplie de la plus effective bonté. Ardemment désireux de s'assurer de \ attention du Dauphin, d'intéresser son esprit, de le rendre avide d'enseignements, de le disposer, de plus en plus, à les accueillir, à les bien écouter, combien de fois Bossuet, pour l'accoutumer à lui, s'étudia-t-il à l'amuser par d'agréables histoires, par des fables, par de courts et attachants récits, propres à éveiller, à stimuler l'avide curiosité, si ordinaire à cet âge! Combien de fois il égaya, par d'aimables propos, les derniers instants de la journée et le coucher du petit prince^! Ne craignant rien tant que de l'effrayer (comme il l'a si bien dit lui-même) par « ce triste et horrible aspect, qu'a la science, proposée sans ména-

* Montaigne^ Essais, liv. 1, chap. xxv.

* Mémoires de le Dieu, 1. 1^ pp. 140 et suiv. — Une fahle latine, qu'avait composée Bossuet pour le Dauphin, fut, pour la première fois, publiée par nous, en 1828, à la suite de \3i Logique, écrite également par le prélat pour son disciple, et demeurée, elle aussi, inédite jusque-là. Elle est intitulée : In Locutuleios. L'argument est : Ne quid loquaris femerè. Elle se termine par ces trois vers :

Temerè loquentes hoc sihi dictum putent ; Tu non quod libet dicito, sed quod decet, Os regat animus; linç/uœ mensprœluceat.

Le perroquet, vain de sa facilité d'élocution, et s'en voulant faire un titre pour être élu roi des animaux, y est malmené par le singe, qui le convainc de n'avoir point de sens et de parler sans savoir ce qu'il dit. (Œuvres inédites de Bossuet, librairie Beaucé-Rusand, 1828, in-8° et in-i2, pp. 261-202.)

gement et sans art, à un âge si tendre et si faible ' » , on l'avait vu, dans les premiers temps surtout, attentif à éviter jusqu'à l'apparence d'enseignement et de leçon, proposer toutes choses (particulièrement les événements de l'histoire), dans de familiers et aimables entretiens, auxquels le disciple prit, dès lors, une non moins active part que le maître. Qui ne sent que les faits, promptement saisis, à ce moyen, par le jeune auditeur, demeuraient ineffaçables à jamais dans cette avide et tendre mémoire ?