CHAP. III
surent ainsi, en plein dix-huitième siècle, comprendre des philosophes, judicieux et prévoyants plus que chrétiens ; ce qu'ils ne craignirent pas de proclamer « hautement, au milieu des hostiles préventions, des ricanements, des sarcasmes de Voltaire et de son école, un Bossuet eût -il pu, en son temps, ne le point connaître, et ne s'en point faire la plus sérieuse, la plus incessante préoccupation, dans cette sublime tâche de former un roi pour la France? Prêchant naguère dans les chapelles du Louvre, de Saint-Germain, en présence de Louis XIV; parlant des devoirs des rois, de h. justice^ et traitant de si délicates matières, en toute sincérité, quoique avec la discrétion nécessaire, il avait, plus d'une fois, mis en peine la conscience du grand roi, qui devait ne l'oublier jamais. Et voilà comment, en septembre 1670, lorsque mourut Périgny, l'heure des sérieux enseignements étant désormais venue pour Monseigneur, le monarque s'était senti irrésistiblement pressé de confier à un prélat si éclairé, si sincère et si sage, les destinées de l'héritier présomptif de sa couronne. « Le roi (écrivit alors un docte et clairvoyant religieux, Léon Bacoùe) , le roi a fort à cœur F éducation de M. le Louis xiv Dauphin; il la regarde comme un de ses grands coups ardem'ment d Etat pour l advenir ^ , y) Louis, ne se pouvant con- acquit anc
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soler que son enfance, au milieu des agitations de la soudc. Fronde, eût été dirigée avec si peu de vigilance et de ^oin ^, voulait que, du moins, son Dauphin, né en
* Lettre du R. P. Léon Bacoue, à Colberty inédite; antérieure à 1670 (communiquée par M. Rathery)
2 Saint-Simon, 1829, t. XÏIL pp. 13, 14 (année 1715, chap. i). — Le même, édit. Chéruel, Hachette, t. XII^ p. 397. Nous en avons rencontré d'autres témoignages.
des temps meilleurs, reçût une instruction solide. « Que mon fils (disait-il) puisse, un jour, par ses ver- , tus, par les éminenles qualités de sa personne, être supérieur à tous les princes de la chrétienté, comme déjà il l'est par sa naissance, à laquelle on n'en saurait, dans le monde entier , comparer aucune autre ' ! » Ayant honte, surtout, de ses entraînements, de ses fautes, des scandales de sa vie, d'engagements coupables, détestés, et, hélas ! trop chers encore à sa faiblesse, il souhaita ardemment que de profonds sentiments de religion, de morale, inspirés au Dauphin, dès l'enfance, imprimés bien avant dans cette jeune âme, la missent en garde contre des passions ^ dont il s'indignait de subir si longtemps, si publiquement, l'humiliant et tyrannique empire. Sa vive .sollicitude, ses pressantes recommandations à Bossuet, sur ce point, nous ont été révélées par Bossuet luimême, dans des lettres venues jusqu'à nous; et le digne précepteur n'avait-il pas, d'ailleurs , présente toujours à la pensée la solennelle promesse, faite par lui naguère à Louis XIY, de i( s' emjiloyer , de tout son Efforts pouvoir, à élever Monseigneur en la crainte de Dieu,
de Bossuet, tri i i • i r ' ar»
pour faire de et a reoler ses mœurs selon les maximes chrétiennes '*? »
son disciple ^
un prince vé- « La SOUMISSION ENVERS dieu: — la bonté envers
ritablement
chrétien, j^gg PEUPLES, » c'cst (il l'a, dès le commencement, déclaré, du haut de la chaire), « c'est l' abrégé des sciences qu'il a , sur toutes choses, ardemment à cœur
* Brevet de nomination de Montausier à l'office de gouverneur du Dauphin, 21 sept, 1668.
2 Bossuet, Epistola ad Innocent. XI^ De Institutione Delphini, 8 mars 1679, Proœmium.
3 Serment de Bossuet^ en qualité de précepteur du Dauphin, 23 sept. 1670.
