CHAPITRE IV

On voulut que l'éducation du Dauphin profitât à tout le royaume. — Grammaire latine^ écrite par Bossuet pour Monseigneur. — Dictionnaire latin, manuscrit, annoté de la main du prélat. — Lecture des niito/rs latins. — Traité de la logique. — Traité des causes.

Cet enseignement religieux et moral , que l'évêque de Condom eut toujours si fort à cœur, devait, oomposéepar

Bossuet pour

du reste, ne rien prendre jamais du temps réclamé le Dauphin. par les autres études du prince royal. Nous voudrions n'accorder aucune place aux minuties dans le récit d'une éducation d'où les minuties furent

latine

^ Bossuet, Discours sur l'histoire universelle, vi^ époque.

^ Bossuet, Histoire de France abrégée pour le Dauphin. Rèjumc de Charles Vlll; édit. Versailles, in-8», t. il, p. 00.

3 Bossuet, même ouvrage. Règne de François l"'"; t. II, p. 373.

* Bossuet, Sermon sur les devoirs des rois, édition Versailles^ t. XIII, p. 304.

bannies avec tant de soin. Mais, a dit Fontenelle en parlant de Newton, « un nom si grand justipe les petits détails^', » et lorsqu'on a à parler d'un Bossuet, cela serait-il moins véritable? Le moyen, après tout, de ne dire pas jusqu'où le prélat, dans son zèle pour l'avancement du Dauphin et pour le progrès de ses études, poussa son ardente et infatigable application à lui rendre plus intelligibles, à graver plus profondément en son esprit les principes de la Grammaire latine l Le Dieu, dans la suite, en pouvait à peine croire ses yeux, lorsque, parmi les papiers de l'évêque de Meaux, qu'il avait eu charge d'examiner après sa mort, il trouva jusqu'à des Observations du prélat sur les règles les plus curieuses de la grammaire, s?/r la, force, le jeu des conjonctions, des particules indéclinables, et nombre d'autres petits Traités de cette sorte, composés pour l'instruction du prince royal, et écrits, tous, de la main de l'infatigable maître *! Bossuet, venant, après cela, composer une Grammaire latine tout exprès pour son disciple (car un si grand homme ne dédaigna pas un soin si petit), l'avait commencée au point seulement où s'arrêtaient les notions obtenues précédemment par le jeune prince. Quant à la nécessité où crut être le prélat d'écrire, sur cela, quelque chose, après que tant d'autres l'avaient fait déjà, écoutons-le s'en expliquer lui-même : « La plupart, dit-il, la plupart de ceux qui ont écrit sur la grammaire ayant proposé leurs règles en vers français, ou latins (chose incommode à l'enfant, qui, hors d'état de les entendre, se voyait ainsi contraint de subir une explication plus longue,

' Fontenelle, Éloge de Newton.

' Le Dieu, Mémoires, t. I, pp. i40-d41.