PREMIÈRE PARTIE. — CHAP. IV

de beaucoup, que la règle même) » , il avait voulu, lui, par ce motif, et innovant en cela, offrir, à son tour, mais en prose française, les règles qu'il deviendrait aisé, à ce moyen, de bien saisir; s'étudiant, dans tout le reste, à « joindre la brièveté avec la facilité. » Il devait, par cette cause encore, se contenter d'alléguer, à la suite des règles, les exemples nécessaires ; sans entrer, comme on l'avait fait avant lui, dans tant de raisonnements, d^ observations, fatigantes pour de jeunes esprits, et, d'ailleurs, plus utiles aux maîtres qu'aux élèves. Il avait donné quelque étendue à la syntaxe, ayant voulu y rapporter nombre d^ exemples, intéressants pour Monseigneur (qui fut dispensé , au demeurant, de les apprendre par cœur et de les réciter de mémoire). La Grammaire de Bossuet, ignorée jusqu'ici, a été sous nos yeux, écrite de la main, souscrite du nom d'un habile calligraphe, Charles Gilbert, qui, en 1690, en fit cette copie, destinée ait duc de Bourgogne, âgé alors de huit ans ^ <( L instruction de M^'^ le Dauphin est une affaire toute publique (avait déclaré l'auteur, dès le début de sou ouvrage); il ne faut donc point douter que cette Grammaire ne soit lue de beaucoup de gens. » Aussi l'illustre maître offrit-il, à part, des notions omises à dessein dans ce Traité, a mais qui pourraient (il le remarque) y être ajoutées aisément, toutes les fois qu'on aura dessein de s'en servir pour d'autres. » C'était avoir bien conjecturé; la Grammaire latine composée par le prélat pour Monseigneur ayant,

* Grammaire latine^ composée par Bossuet pour le Dauphin. Mss. Bibliothèque impériale. — Le Dieu, Mémoires, etc;., t. I, \)\). 140- 141, a parlé des enseignements sur la Grammaire française, mà\^ ne mentionne point cette Grammaire latine.

Dictionnaire Ms. annoté par Bossuet.

Prosodie

promife par

Ifosfiiiet.

60 BOSSUET, PRÉCKPTEUH DU DAL'PIIIN.

dans la suite, été mise, par Fénelon et Fleury, entre les mains des trois fils de ce prince. Dans un Dictionnaire latin- français, manuscrit, relié aux armes du Dauphin, et qui , certainement, fut à son usage, nous avons vu, tracés de la main de Bossuet, des mots, des annotations sans nombre, et remarqué (inscrits aux marges) beaucoup de termes, d'interprétations, empruntées à une multitude d'anciens auteurs ^ Sera-t-on surpris, après cela, d'entendre le lexicographe Pierre Danet reconnaître, en tête d'un Dictionnaire composé par lui tout exprès pour le prince, que (( M. ïévêque de Condom, consulté par lui sur son travail, lui avait fait la grâce de lui dire, à cet égard, ses pensées "^ 1 )) — Bossuet, qui, dans sa Grammaire, avait promis de faire , pour le Dauphin , une prosodie, tint vraisemblablement parole ; et peut-être retrouvera-t-on, quelque jour, ce nouveau témoignage d'un zèle qui ne recula jamais devant les plus humbles efforts, pour peu qu'ils pussent profiter à son disciple. C'est bien là, toujours, ce guide affectionné, patient, charitable, dont Quintilien nous a tracé la touchante image. On se lassera , quelque jour, espérons-le, en parlant d'un maître si condescendant, si doux, si ingénieux, si dévoué, de nous le représenter sous le très-poétique, mais peu fidèle, mais peu sympathique emblème de l'aigle qui, perdu toujours dans les hautes sphères, ne saurait s'abaisser à terre, pour y prendre quelque repos!

* Dictionnaire latin ms., in-fol. de 260 pages, relié en maroquin, aux armes du Dauphin. (Ms. Bibl. impér., annoté delà main de Bossuet.)

"2 Dictionnaire latin-français^ par Danet ^ pour le Dauphin, 1673^ in-4°. Préface.