CHAP. IV

De§ méthodes si efficaces pour faire sentir au Dauphin la propriété des mots latins et leur élégance, avaient, de plus, préparé ce prince à lire les classiques , non par fragments et par extraits , mais entiers ^ avec suite, avec continuité, et tout d'une haleine. Qui ne voit que le royal disciple, à ce moyen, considérant les choses en leur ordre, les suivant dans leur progrès, devenait apte ainsi, de plus en plus, à bien sentir le mérite, à bien connaître la portée de chaque ouvrage? « Comment (a dit le judicieux précepteur), comment la beauté des diverses parties d'un livre pourra-t-elle être sainement appréciée par celui qui n'en a point, par avance, pénétré tout le dessein; et n'en va-t-il pas , ici , comme d'un édifice, qui ne sera jamais bien jugé dans ses détails, tant qu'on n'en aura pas considéré attentivement tout l'ensemble ^ ? » Virgile, Horace, plusieurs écrits de Cicéron , des pièces de Térence , furent lus ainsi. Térence , auteur cher au prince adolescent, qu'avaient ravi, tout d'abord, ces fidèles peintures des inclinations , des passions auxquelles se laisse aveuglément emporter une ardente et imprévoyante jeunesse , vint , par ses instructives fictions , agréablement en aide aux graves enseignements du prélat sur la morale. L'habile précepteur, après qu'il aura fait sentir à son disciple combien est misérable la fiévreuse vie des jeunes hommes abandonnés en proie à leurs impétueux et désordonnés désirs, les lui montrera devenus sages, plus tard, mais, hélas! à leurs dépens , et ne retrouvant le repos qu'après être revenus au devoir '! On avait, pour faciliter au

' Bossuet, lilpist. de Institutionc Delphini, !:; 3. - Bossuet, ibid.

Le Dauphin

li-^ait les auteurs, non

par

fragments,

mais avec

continuité et

suite.

Térence, goûté par le Dauphin.

62 BOSSUET, PRÉCEPTEUR DU DAUPHliN.

Dauphin l'intelligence de tant d'auteurs latins, imaginé de décomposer leur texte, de le désosser (si ce mot pouvait être supporté ici), de donner, pour tout dire, un nouveau texte original , un mot à mot , où reparaîtraient /^A' mêmes paroles , mais, cette fois, à la place assignée, naturellement, à chacune d'elles, par l'ordre logique des idées * . Inestimable secours pour le prince royal, qui put « faire, à ce moyen, de prompts et notables progrès dans l'intelligence des auteurs latins. » C'est le témoignage d'un docte philologue contemporain , instruit à fond de tout ce qui se passait dans la salle d'étude du Dauphin *. 11 s'agit ici (on l'entend) des auteurs «c^ usum Delphini, Nous aurons à en parler, plus tard, ainsi que de D"* Huet, qui, chargé de la direction de l'entreprise, y eut une part si considérable.

Vint le tour de Va philosophie , de la morale , de la des'causes. looique , dc la dialectique , de la rhétorique; et qui ja-

composés par • i • /» • i

Bossuet,pour mais Ics euseisfna sous une torme si attachante?

le Dauphin. ^

Après que le Dauphin eut été, par un attentif examen de soi-même, préparé à apercevoir, à considérer, unis en lui, une âme, en droit de commander; un corps, tenu à' obéir, le pontife , alors, pressant son disciple de regarder vers Dieu, qui créa, qui allia deux natures si dissemblables, l'adjurait de comprendre, de sentir, de confesser que Y homme , composé merveilleux de deux facultés si différentes, si contraires, et toutefois si inséparables, doit à son auteur adoration, soumission, gratitude, amour sans

^ Leibnitii Opéra, édition à^Dutens, 1768, iii-V, t. V, pp. 453- 4ô4.

^ Jacques de Lœuvre , préface de soii livre : les Analogies de la langue latine; Paris, i698, in 12.

Logique , Traité