PREMIÈRE PARTIE. — CHAP. V

auguste église, qu'il alla, en effet, visiter, peu après, en compagnie du Dauphin, et où furent successivement considérées par l'évêque de Condom, par le Fils de Louis XIV, toutes -les royales sépultures, tant celles des caveaux que les somptueux monuments des nefs et du chœur ^ , n'était-elle pas, pour le maître, pour l'élève, le lieu du monde où, une opportunité manifeste donnant aux graves leçons de l'histoire plus de solennité, plus de force, devait^ les rendant plus saisissants, les graver, ineffaçables à jamais, dans l'esprit de ce prince? Qu'avaient pu être, en effet, jusqu'ici, dans la Salle d'étude, les plus lumineux enseignements donnés par le prélat à son disciple, si on leur compare la visite qu'ils firent ensemble à Saint-Denis ; si on se représente la marche grave, lente, recueillie du pontife, du descendant de saint Louis (âgé maintenant de seize ans), « dans ces sombres lieux, dans ces demeures souterraines, où dorment dans la poussière, des rois, des princes, » si puissants, aux siècles passés, et dont il ne reste, à cette heure, qu' « un je ne sais quoi, "qui 71 a plus de nom dans aucune langue ; » « leurs tombeaux, seuls, maintenant, faisant là quelque figure^! » Bossuet, Bossuet, abîmé dans ses souvenirs, passant, rêveur et triste, «entre ces rangs si pressés, » n'estce pas, proprement, le génie de l'histoire, jugeant, l'un après l'autre, les monarques dont les restes, naguère, furent successivement déposés dans cette

[Bossuet y Defenslo declarationis clerl Gallicani, lib. III, caj). xxvm. )

^ Histoire de l'abbaye royale de Saint- Deiiys en France, par dom Félibien, ITOO, in-fol., liv. VIII, p. 514.

* Bossuet, Oraison funèbre de Madame, 21 août I(w(>.

78 BOSSUEÏ, PUÉCEFfEUR DU DAUPHIN.

royale nécropole, et, en toute justice, rendant à chacun d'eux, selon ses mérites ! Quelles louanges, du cœur, quels sincères et affectueux hommages il décerne à ceux de ces souverains décédés, dont notre nation s'honore; à un Louis IX, « le plus saint roi, » dit-il, (( qu'on ait vu parmi les chrétiens '; » à Jean, dont il redit au Dauphin ces paroles si véritablement royales, qu'il lui recommande de n'oublier jamais : « Si la bonne foi était périe sur toute la terre, elle se devroit retrouver dans le cœur et dans la bouche des rois^;)) à Charles V, «si rempli de sagesse et de toute sorte de vertus ; le plus avisé, le plus prévoyant de tous nos rois; qui, à son avènement, ayant trouvé désespérées les affaires de la France, sut, par sa prudence, les relever et les porter au plus haut point 3 ; » à Charles VII, « non point parce que, sous son règne, il se trouva tant de grands hommes, en toutes sortes de professions ; mais parce que, a7/ant su se servir deux, il est juste d'en faire honneur à sa prudence ^ ; » à Louis XII, le Père du peuple, surnommé ainsi, à bon droit, puisque «jamais, au milieu de tant de guerres, il n'augmenta les impôts ; que, sous son règne, les soldats ne faisaient aucun désordre ; que le commerce fut sûr et abondant, et que tout le monde vivait à son aise ^ ; » à François F'', Restaurateur des lettres, « religieux observateur de

• Bossuet^ Politique^ liv. VU, art. 6, 14^ proposition.

^ Bossuet, Politique, liv. Y, art. 2, 9® proposition.

^ Bossuet, Défense de Vhistoire des variations, § 37. — Hùtoire abrégée de France, pour le Dauphin. Règne de Charles V, dit le Sage; t. I, p. 259.

^ Bossuet, Histoire abrégée de France, pour le Dauphin. Règne de Charles VII.

^ Bossuet, Histoire abrégée de France ; règne de Louis XII.