PREMIÈRE PARTIE. — CHAP. VI

Claude Fine de Brianville, intime ami de Bossuet et du duc de La Rochefoucauld (l'auteur du livre des Maximes) , était de la famille de ce savant si fameux, Oronce Fine de Brianville, restaurateur des mathématiques, en France ;, au seizième siècle, et dont Bayle a parlé *. Doué lui-même (Bussy le reconnut) d'un mérite éminent ^ il devait être nommé (en novembre 1685), à l'évêché de Poitiers que, par scrupule (sa santé étant débile), il n'accepta pas; se contentant de demeurer l'un des aumôniers du roi, et commendataire de Saint-Benoît de Quinçay, dans le Poitou ^ Cet abbé, dont le savoir était varié et le talent plein de souplesse, cédant (en 1665), aux instances de M""^ de Montausiei-, gouvernante de Monseigneur (âgé alors de quatre ans à peine), avait, le premier, par son « Projet de l'histoire de France , en tableaux, » rempli des portraits de tous nos rois, éveillé la curiosité de ce petit prince *. Louis XIV ayant,' à quatre années de là, témoigné souhaiter que l'auteur donnât à ce premier essai le développement devenu nécessaire à raison de l'âge , un peu plus avancé, de son tils, Brianville, bientôt, avait mis en lumière un « Abrégé chronologique de F histoire de France » (dédié au Dauphin), « ouvrage écrit

^ Bayle, Dictionnaire critique, article : Fine (Oroncc).

* Lettre de Busay-Rahutinh l'évèque d'Autun, 15 octobre i68(i.

^ Journal de Dangeau, 9 et 10 novembre 1685; — 27 mai's et 8 avril 1686. [Brianville est toujours appelé par Dangeau : « l'abbé de Quincé. » Brianville était abbé de Quincay, et non de Quincé.

*Dans la 3« édit. (1675) de cet ouvrage, on trouve, pp. 23'2, i.'}:;, deux portraits gravés du Daupbin: le i>reniier^ de 1664, a ^y-o/.v ans; — le deuxième, de 1667, gravé par Larmesain, d'après A'awt)nm; le prince avait six ans.

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avec exactitude, » au jugement de l'abbé Lengiet du Fresnoy, « et bon, déclarait-il, pow mettre entre les mains des jeunes gens '. » Une histoire sacrée, en tableaux ^, que composa également Brianville, pour Monseigneur, avait été, en manuscrit , examinée par l'évêque de Condom qui, dans une approbation expresse, rendit à l'ouvrage et à l'auteur le plus ho- Lehia.<>on, iiorable témoiî^nasre ^ Mais osera-t-on parler, ici.

jeu instructif, . .

'Sriamlue ' d u bluson , « ccttc scicncc qui est moins que rien , » le Dauphin, selon cc que Bossuet en a dit ^? Elle n'eût pu , toutefois, dans ces temps-là, demeurer en dehors des études d'un gentilhomme ; combien moins de celles de l'héritier présomptif du roi de France; et le sage maître le sut, lui-même, bien sentir, n'en doutons pas. Brianville, ayant (sur l'invitation du prélat ^ apparemment) composé , pour ce dessein , une « Méthode royale et historique du blason ( i 671 ), » le Dau-

' Méthode pour étudier l histoire, ^diV Lenglet du Fresnoy , 1734^ in-12, t. 111, p.3o.

2 Histoire sacrée, en tableaux, pourM^' le Dauphin, 3 vol. in-12, chez Desercy, 1670, 1671, 1675, édit. originale.

^ V Approbation de Bossuet, en date du 2 octobre 1669, signée aussi parle D^ A. de CAam/3/7î,do\en de Saint-Thomas du Louvre, est conçue en ces termes : « Cet Abrégé de V/iistoire sainte ne l)eut manquer de donner beaucoup d'édification à l'Église, puisqu'il propose aux fidèles les exemples les plus parfaits de la véritable piété. Le public est fort redevable aux soins de M. l'abbé de Brianville, qui les a digéi'és avec beaucoup d'ordre, et avec une netteté digne de la réputation que ce savant homme s'est acquise. <>

^ Bossuet, Lettre à M"'« de Luynes, 30 septembre 1695, édition Versailles, t. XXXIX, p. 374.

^ Lors de Xentrée et de la prise de possession de Bossuet, à Meaux, en 1682, le prélat amena, avec sa famille, l'abbé cfe Brianville, qui devait, peu après, refuser l'évôché de Poitiers. [Mercure galant, \%m.) ^