PREMIÈRE PARTIE. CHAP. VI

phin devait, à l'aide de ce livre, apprendre, en peu de temps , non point seulement le blason , dans l'acception ordinaire et restreinte de ce mot, mais, en même temps, mais surtout bien des choses de plus de prix, touchant à la géographie, à la chronologie , à Y histoire \ Cette méthode, en effet, cq jeu, devionsnous dire, consistait en un certain nombre de cartes, de la même dimension que nos cartes à jouer; seulement, sur chacune d'elles, avaient été peintes, au lieu des signes, au lieu des personnages accoutumés, les armoiries des souverains , et celles des principales maisons de l'Europe. Ces cartes armoriées changeant de mains, entre le maître et le disciple , comme cela se pratique dans les jeux ordinair.es, celui des deux à qui la moindre d'entre elles se trouvait être échue, la devait, sur l'heure, <^/«.so/2/i^r (expliquer), au moyen de notions consignées dans un livret, indispensable appendice de cet exercice héraldique. Une mappemonde, imprimée sur toile, couvrait, en guise de tapis, la table autour de laquelle s'étaient assis les à^Mx joueurs (on entend bien qu'il s'agit, ici, de l'évêque de Condom et du Dauphin). Le disciple devait, en déchiffrant les armoiries d'un monarque, d'un prince, chercher, sur cette mappemonde, y indiquer, du doigt, les pays soumis au souverain dont avait été blasonné Vécu, et marquer exactement les limites des États de ce prince, sans oublier les degrés de longitude et de latitude. Un enseignement proposé sous cette forme si nouvelle, saisissant, attachant les enfants, tout d'abord, se pouvait-il qu'il demeurât pour eux sans profit? Les

' Bayle, Lettres des 3i juillet 1(173, et 8 mars 1675.