PREMIÈRE PARTIE. — CHAP. VI

jeune prince, les viesàe quelques autres des illustres souverains demeurés en honneur dans le souvenir ^.^ des hommes. — Le règne à' Auguste, si plein de <fémandé?'à grandeur, méritant, par tant de raisons, d'être si- ^ ''""""'''• gnalé à l'attention du royal disciple, le R. P. Commire, si connu par ses poésies, et qui ne réussissait pas moins dans l'histoire , avait eu charge de composer, pour Monseigneur, la vie de cet empereur. Il ne paraît pas que le savant religieux ait donné suite à ce dessein; au lieu que la traduction du Panêgy- j,^^^^, ^. ^^^ rique de Trajan (par Pline le jeune) demandée à traduî^iour l'abbé Esprit, devait, en 1677 , être mise en lumière, '' ''""p'^°portant , au frontispice , une dédicace à Monseigneur \

Du reste , la vie des souverains chrétiens devant of- Fiédùor frir des exemples plus dignes encore d'être proposés ^*]" T"'^ à l'héritier présomptif du fils aîné de ï Eglise, Théo- du nalpZu dose méritait, sans doute, de figurer parmi ceux dont on entretiendrait particulièrement le prince; l'époque où régna ce pieux empereur étant, d'ailleurs, fertile en événements du plus vif intérêt; et l'abbé Fléchier, dont la plume élégante et facile , le style harmonieux et pur, s'étaient fait distinguer déjà, fut choisi pour écrire cette histoire. Saint-Simon, à diverses reprises, dans ?,es 3fémoires, signale Fléchier, comme « ayant été associé à l'éducation du Dauphin ^ » Il le fut, en effet, vers 1668, par Montausier, chez qui, précédemment, il était entré,

' Panégyrique de Trajan, par Pline Second, de la traduction de M. l'abbé Esprit; Paris, le Petit, 1677, in-12, a^vcc dédicace au Dauphin.

^ Saint-Simon, édit. de 1829, t. IX, pi). 178 et suiv. ; t. Wlll, p. 340. — Le même, édit. de M. C/ièruet, t. VIIl, p. M6.

en qualité d'homme de lettres ' ; el son opuscule : « Desseins de M. le président de Périgny , pour r instruction de M^"" Je Dauphin, » nous en est une preuve indubitable -. Quant à l'occasion qu'il eut d'exposer ainsi par écrit les vues de l'ancien précepteur, nous croirions volontiers qu'il avait pu faire ce travail pour l'évêque de Condom appelé, en 1670, àrem- L histoire placcr Péric^ny auprès du Dauphin. — \J Histoire par F/échior. clc lliéodosc ajaut, en 1679, été mise en lumière, Bayle , prévenu favorablement par ce qu'il en avait oui dire , « on l'estime fort (écrivait-il), tant pour la belle élocution, que pour les beaux événements dont elle donne le détail ^; » et ce que, bientôt, il en écrivit à son frère, après que, à son tour, il l'eût pu lire, témoigne assez de la satisfaction que lui avait causée, à lui aussi , cet ouvrage "".

Louis XIV Dans le généreux dessein conçu par Bossuet d'éleproposé ver, pour la France, un prince qui pût, de tout

par Bossuet a * ^ i i '

s.n disciple? point , mériter de régner sur elle, Louis XIV était-il

' Mémoires de Tabbé Legendre, 1803;, iii-8", liv. 1, pp. 9 et 10. — Menagiana, 1729, t. II, p. 330. — Mémoires de Trévoux, 1*711, novembre, p. 19oo.

- Fléc/iîer. Œuvres complètes; Mmes, 1782, iii-8", t. V, l»"^ partie, p. 335. — Préface du môme tome, pp. 9 et 10. — Fléchier, (jui avait, dix années durant, vu Bossuet de si près, ressentit, en 1704, à la nouvelle de la mort de ce prélat, une émotion dont témoigne vivement la lettre suivante, écrite le jour même : « Nous l'avons particulièrement connu et respecté pendant sa vie. Ses mœurs étaient aussi pures que sa doctrine ; et je ne puis me souvenir de cet air de candeur et de vérité qui accompagnaient toutes ses actions et ses paroles, et qui le rendaient si honnête et si agréable, que je ne regrette le temps que j'ai passé loin de lui. Sa mémoire me sera toujours très-précieuse. ))(/^/^'c7i/er, Lettre du 23 avril 1704. Œuvres complètes, 1782, in-8% t. X, 252, 253.)

^ Bayle, Lettre à Minutoli, 26 mai 1679. \ ■' Bayle, Lettre à son frère, 15 juin 1679.