PREMIÈHE PARTIE. — CHAP. XII. 1Ô

là, pour Bossuet, une fayorable occasion d'initier, de plus en plus, son disciple à Félégance de la langue latine, en corrigeant ce texte avec un soin plus persistant, et en en faisant, pour ce prince, un texte nouveau presque de tout point. Aussi ces éditeurs jugèrent-ils « aisé, pur, élégant )», le texte latin, revu ainsi de près et refait par le maître ^ Un savant belge, le chevalier Marchai, plus frappé qu'eux encore du mérite de ce dernier texte, qu'il avait examiné avec plus de loisir ( l'ayant sous les yeux, dans le dépôt confié à ses soins ^), alla jusqu'à en déclarer c< la latinité si-pure, si élégante, qt/elle ne serait pas désavouée (assurait-il) par un Velleius Paterculus ou un Tacite^! »

A Bossuet devront, pensons-nous, demeurer, en BoMuet bonne justice, et le texte français, et le texte latin de miatpIîfeC

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1 ouvrage. D abord, en ce qui regarde le texte fran- '^'^^^^ çais, Bossuet lui-même, plus tard, dans la controverse sur le quiétisme, se déclara l'auteur de cet Abrégé dkistoire. Car l'archevêque de Cambrai, qui l'avait eu de lui, précédemment, en manuscrit, et s'en était servi pour l'éducation du duc de Bourgogne, s'étant, à dix années de là, imaginé y trouver, en ce qui touche à Y amour désintéressé, les principes, les

* L'abbë Pérau, Avertissement, en tète de son édition des Œuvres de Bossuet, 4747, in-4«, t. XI, pp. xxh-tcxiii.

* La BiblioUiëque royale de Bruxelles possède tout le texte latin de cette Histoire , Jusqu'à r année 1483 seulement; le Dauphin, reconnu assez familier, désormais, avec le latin (Bossuet le déclare), ayant été dispensé, par lui, d*écrire, à l'avenir , ses récits en cette langue. (Bossuet, Epist. ad Innocent. XI, De InstituHone Delphini, n«4.)

' Notice sur trois manuscrits inédits de Bossuet, par le chevalier Marchai. (Bulletins dé l'Académie royale de Belgique, t. XVII, n«3.)

sentiments proposés par lui, depuis peu, dans son livre des Maximes des Saints (qu'allait bientôt rejeter TÉglise) : « Rappelez- vous, Monseigneur (disait-il alors à Tévêque de Meaux), rappelez-vous, je vous supplie, les instructions que vous donnâtes autre--

fois à M^^de Dauphin. Les voici » Suivent, ici,

en effet, extraites de \ Histoire de France, en abrégé [manuscrite encore alors), quelques instructiom, données, vingt années auparavant, par Bossuet au prince ' royal, et oii Fauteur des Maximes des Saints avait, bien à tort, cru retrouver les sentiments hasardés par lui, depuis peu , et dont TÊglise se montrait en peine. Triomphant, néanmoins, sur cela (très-gratuitement, hélas!), « Voilà (s écriait cet archevêque), voilà Y amour [de Dieu] que vous avez enseigné à M^'' le Dauphin, comme étant plus précieux que la couronne de Saint-Louis. Dites, Monseigneur, lui enseigniez-vous, alors, F erreur fondamentale du quiétisme^l » Bossuet, interpellé en des termes si pressants, ne se pouvant dispenser de répondre , apprenons de lui ce que c'est, proprement, que cet Abrégé de F histoire de France^ et de qui, en réalité, cette production fut Touvrage. « On m'objecte (répliquait-il), on m objecte les thèmes que je donnais à M^'^ le Dauphin, Ce-tait, en abrégé, F histoire de France. J'y ai rapporté Tinslruction de saint Louis à sa fille 'Isabelle. M. de Cambrai a fait lire à M" le duc de Boui^ogne , avec attention et approbation, cet abi^égé de F histoire, qui avait fait le sujet des thèmes de M^'' le Dauphin. Où était Tinconvénient de lui faire lire les sentiments de saint Louis?Nesont-ils pas (comme

* Fénelon, 3* Lettre, en réponse à M. Tévèque de Meaux, n*» 43. (Œuvres complètes de Fénelon, I82i,in-8S t. VI, p. 363.)