PREMIÈRE PARTIE. — CHAP. XII

France qui, réputé être son ouvrage (pour peu qu'il y eût pris de part), pourrait, de plus, être, sous son nom^ mis en lumière.

Mais que cette Histoire abrégée de France^ telle Appréciation quelle est venue à nous, ait, en réalité, été rédigée "" abré^*^'^^ par le prince royal, outre que nous venons d'enten- *^^' dre Bossuet lui-même s'en reconnaître l'auteur, il ne faut que la lire avec quelque attention, pour y apercevoir, au milieu de bien des pages moins saillantes, des traits inattendus, des réflexions profondes, de rapides et lumineuses appréciations d'hommes, de choses, des caractères^ des portraits, ébauchés seulement, il est vrai, mais oii, avec évidence, se décèle la touche du maître. Tout lecteur un peu familier avec la manière de Bossuet y saura reconnaître la franche et naïve allure du grand homme, sa pensée jetée, indiquée, au courant de la plume, sans préoccupation d'auteur, sous un tour spontané, simple, naturel et vrai, qui n'appartint jamais qu'à lui '. Si, cependant, des événements se sont offerts, qui aient particulièrement intéressé et ému le prélat; si, sur la scène, apparaissent des personnages dont le caractère ait mérité ses sympathies, ou dont les attentats l'aient indigné; en un mot, aux moments solennels de notre histoire, Bossuet, quoi qu'il en

* Voir ce qui y est dit, en 774, de la fin du règne des Lombards ( rèçne de Charlemagne) ; — des démêlés entre Philippe le Bel et Boniface Vin(4294 à 1304); - de la fin du règne de Charles VI;— dans le règne de François /•% du concordat de Bologne, de la nomination aux évéchés; — de la Réforme; — de Henri VIII, roi d'Angleterre; — de la mort du Dauphin; — les Portraits de Calvin; — de Montluc; — dans le règne de François II, de la conspiration de la Renaudie ; — de Marie Stuart ; de la mort de Philippe IV. On pourrait multiplier ces indications.

206 BOSSUET, PRÉCEPTEUR DU DAUPmN.

ait, se laisse reconnaître ou entrevoir, tout au moins. Ainsi, Clovis, trop oublieux du baptême que, naguère, il reçut à Reims, avec une émotion si vraie ; oublieux aussi des serments solennels qu'il fit, alors, à Saint-Remi , s*emporte-t-il, plus tard, dans son ambition en délire, jusqu'à faire massacrer plusieurs princes de son sang! Bossuet, protestant hautement contre de tels crimes, « contraires (s'écrie-t-il), nonseulement à lesprit du christianisme, mais, déplus, aux sentiments de l'humanité » , reprochera sévèrement à Grégoire de Tours de n'avoir pas eu honte, d'écrire, lui évêque, l'apologie de ces horreurs; — et d'être allé jusqu'à dire que « Dieu faisait prospérer ainsi ce monarque, parce qt/il marchait droit devant ses yeux M »

Tout ce L'abrégé de V histoire de France, confié en manus-

qu'arait écrit .*i,?i/-n»i i- . .,

lï Dm C ^^^^ ^ * ^^^ Fieury, lui avait servi dans 1 éducation "s'troiî ms ^^^ ^^"^ jeunes princes de Conti » ; et Fénelon, à son de ce prince. \^^^^ g'^n dcvait aidcr, pour l'instruction du duc de Bourgogne. Nous avons entendu ce prélat, en 1698, dans la dispute du quiétisme, en alléguer quelque chose à l'appui de ses idées; et l'évêque de Meaux déclarer, de son côté, en avoir fait part à cet archevêque pour l'éducation des fils de Monseigneur ^. On en avait, du reste, usé aussi, et de quelques autres productions du même auteur, pour l'éducation du duc de Chartres. En 1687, un employé à la Bibliothèque du roi, Pessoles, ayant droit à une rémunération, parce qu'il avait, par ordre ^ «transcrit

* Bossuet, Histoire de France, règne de Clovis !•'.

* Lettre de Tabbé Fieury à l'abbé de Cassagnes, 3 juillet i676.

* Bossuet, Remarques sur la réponse de M. de Cambrai, t. XXX^ p. 247.