PREMIÈRE PARTIE. — CHAP. XIH

Hollande, nous ont été conservées, intéressants et surs témoignages de rempressemenl de tous à recueillir, pour le prélat, à lui transmettre des notions dont il devait faire un si admirable usage '.

Le Discours sur F histoire universelle avait, chose l« ducout» merveilleuse, été conçu, composé, écrit, porté à ce ïniwr^Sr haut degré de perfection, parmi les inimaginables m mii£u de assujettissements, les mille détails, les impérieuses exigences d'une laborieuse tâche de chaque jour, parmi les bruits, les agitations, les fréquents déplacements de la cour la plus remuante, la plus avide de voyages, de plaisirs et de fêtes. Voué sans relâche à Tinstruction de son disciple, avec la constance, la suite, Tinfatigable ardeur que Ton sait, requis, à chaque instant, par tant d'autres pressants devoirs, Bossuet, jamais, ne se montrera embarrassé, si peu que ce soit, de tant de soins, de travaux, de préoccupations et d'affaires; sa volonté ferme, sa souveraine puissance de recueillement lui ayant ménagé une inviolable retraite, où les passions du monde ne sauraient pénétrer, non plus ^que ses bruits; et cette cour, si tumultueuse, lui étant un désert. Attentif, sans relâche, à la vérité; en peine d'elle seule; les yeux, chaque jour, levés vers Dieu, qu'il aime, vers Dieu, qu'il écoute, uniquement, c'est, si nous l'osons dire, sous sa dictée qu'il écrivit ces pages merveilleuses, où les secrets du ciel semblent lui avoir été révélés, pour Tinstruclion de la terre. Est-il vrai qu'en 1680, dans celte lente marche des officiers de la Dauphine au-devant de Chris-

* Viri illustrissimi G. G. Leibnitii Epistolœ ad diversos; Lipsiœ, in-8»,t. I, p. 75. — Œuvres de Leibniz, publ. par M. Foucher de Careil; Paris, 1859^ in-8% 1. 1, pp. 24, 23 et suiv.

tine de Bavière, fiancée, depuis peu, à Munich, et

qu'ils devaient aller attendre à Fegersheim, Bossuet

Publication revit le Discours sur F histoire universelle *, parmi

«ttr l'hut^'^e tant d'incidents, de harangues, de pourparlers, de

universelle , , ' *x xi. ,.,,/•

(mm 1681). contrc-temps peut-être; et! ouvrage n ayant été mis en lumière que treize mois^ presque, après ce voyage*, en croirons-nous, sur cela, Ledieu qui, présenté à Bossuet, en 1686 seulement, n'écrivit, d'ailleurs, ses Mémoires qu'en 1704, après la mort du grand évè- Bévisiona quo? Lc Hvrc, quoi qu'il en soit, publié (in-4**),

de l'ouvrage, » i ? «i • i

parson eu 1681, dans la aermere semaine de mars, causa, à

auteur

^*^ nw^^^' l'heure même, en tous lieux, une sensation dont les paroles de Mabillon, celles de Perrault, du père Houtteville, rapportées précédemment, nous ont donné quelque idée. Une deuxième édition (1682), d'un moindre format (in-12), avait été, quant au texte, conîovme entièrement à la précédente. Mais une troisième, donnée par l'auteur, en 1 700 (in-1 2) , offrit d'importantes additions, qui avaient été reconnues nécessaires pour confondre les faux critiques^ acharnés, depuis un demi-siècle, à combattre l'authenticité des livres saints ^ En 1704, enfin, le pré-

^ Ledi€U,XAy^, i73.

• Le Discours sur l'histoire universelle parut en 168i ^ dans la dernière semaine de mars. Il est annoncé dans le Journal des Savants, du 34 mars 168i^ p. 119^ parmi les Noureautés de la huitaine. Ce Journal en donna l'analyse dans son n*^ du )2 mai 1681, pp. 157 et suiv. — L*abbé Caron (de Saint- Sulpice) a donnée sur la publication et sur les diverses éditions de cet ouvrage, d'exactes et importantes notions, dans ses Hecherches bibliographiques sur le Télémaque, les Oraisons funèbres de Bossuet, et le Discours sur r histoire universelle -y Paris, Périsse, 2* édit., 1840, in-S'», 102 pages.

' Z^rf/cw,Mém.,I,207.— aM. de Condom a, dans son Discours sur V histoire universelle, mêlé quelque chose contre l'Histoire critique

premi|:re partie. — chap. xiii. 229

lat, peu de temps avant sa mort, qu'il pressentait devoir être prochaine, se fit relire Touvrage {la deuxième partie surtout : la Suite de la Religion * ); sainte et touchante préparation à la vie nouvelle qui allait bientôt commencer pour lui ! De suprêmes additions qu'il y fit, de sa main, avec des signes indicatifs de la place destinée à chacune d'elles, devaient, désormais, comme il déclara le souhaiter, être introduites dans les éditions qu'on donnerait de ce Discours. Toutefois, chose surprenante, le texte, ainsi com- piété, de ce chef-d'œuvre devait n'èlre donné au inonde qu'en 1818 seulement, dans V Edition de Ver-sailles, par les soins de l'exact abbé Caron *, à qui est due également, comme on a vu, \sl première édition fidèle du Traité de la connaissance de Dieu et de soimême.

Le dernier ouvrage de Bossuet pour le Dauphin ^ Poiuique

tirée de

sainte.

la Politique tirée des Livres saints, est, quoi qu'on rBeriture en ait pu dire, favorable aux peuples, non moins qu'aux souverains; et cette Politique assurerait à

de l^ Ancien Testament, » écrivait (le 27 mars 168i) le P. Quesnel à Antonio Magliabechi. (Correspondance deMabilhnei de MonCfaucon, publ. par Falery, 1846, in-8% t. lU, p. ^%%,) Bossuet, dans la suite ,v accrut et fortifia cette réfutation^ sans nommer Rich. Simon, ni indiquer son ouvrage. (Remarques bibliographiques [ de feu l'abbé Caron] , sur.., le Discours sur l'histoire universelle, 2* édit., revue, 1840, in -S'», pp. 88, 89, 90.)— Led/eu, Journal, 2, 3, i4 février 1704.

* Ledieu, Journal, année 1704, 28, 29 janvier; 2, 3, 4 février, t. m, pp. 53, 54 et suiv.

* Recherches bibliographiques [de feu l'abbé Caron] sur les diverses éditions... du Discours sur t histoire universelle , 2« édit. ; Paris, Périsse, 1840, in-S», 102 pages.

•Épître dédicatoire de Tabbé Bossuet au Dauphin, en tête de la PolUique sacrée, laissée inédite par Tévèque de Meaui, et que cet abbé publia en 1709.

*toute monarchie qui aurait consenti à s'inspirer d'elle, deux grands biens, sans lesquels ne pourra jamais prospérer, ni subsister longtemps aucun empire : F autorité du gouvernement ; le repos ^ le bien-être des gouvernés^. Louis IX l'ayant résolument embrassée, tout d'abord, et lui étant constamment demeuré fidèle, fut, par elle, «un monarque accompli, de tout point* » ; Bossuet lui a décerné cette louange; et qui osera dire qu'elle ne fut point, méritée? Le prélat ne trouvait, dans les histoires^ nul souverain qui lui agréât davantage, ni qui lui parût pouvoir être, en plus entière assurance, proposé pour modèle aux princes appelés à r^:ner ; Louis, en même temps qu'il avait obtenu, de tous, en France, soumission, amour et respect, ayant su aussi se faire honorer, redouter et croire de tous les rois, de tous les peuples au loin. Rechercher dans les Livres sacrés, coordonner les hautes et pures maximes auxquelles l'auguste fils de Blanche de Castille avait dû, quatre siècles avant Louis XIV, d'être le plus grand monarque de son temps; eq proposer l'inestimable recueil au descendant de ce saint, de ce héros, c'était là une haute et féconde pensée; et quelles louanges ne sont pas dues au pontife qui sut concevoir et si bien exécuter ce beau dessein ! La France, au temps où fut composée , ou , du moins, commencée la Politique (1677-78), étant unie au-dedans, glorieuse, honorée, redoutée au dehors, Bossuet, ravi d'un tel spec-

^ Saurin , Éloge de Bossuet. ( Journal des Savants^ 8 septembre no4.)

* « Sanctum Ludovicum, unum, proponimus, absoiutissimi régis exemplar. » (Bossuet^ Epist. De Ludovici Delphini lustitutione,