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latin offre d épines aux commençants, Montausier de- iîin^"gP^ce vait, dès son entrée en charge auprès de Monseigneur, proposer un moyen qui fut agréé aussitôt, d'aplanir, pour le jeune prince, lesdifficultés de cette étude. Dans \^ prosateurs latins, à la vérité, notamment chez leurs orateurs , la construction de la phrase s'éloignant fort du génie de la plupart de nos langues modernes ; les transpositions, par exemple, y étant très-fréquentes, le sens, par suite, y demeure, bien souvent, en suspens; jusqu'à ce qu'ait enfin apparu (dernier mot d'une phrase à trois périodes, à quatre, quelquefois), le verbe qui, d'abord, Vd^régie. De là, quel effort pour

illud magnum, revocare litteras fugientes^ revivificare lumen penè moriturœ anfiquitatis , optimis auctoribus Jàm tertiam vitam dare; cUm, post unius vix sxculi decursum, redeunte contemptu,atio barbariei génère succedente, velùt saturi vioendi^ daudere rursUs octUos cœperint.yi {Leibnitii Epistola ad Montauwrmm[anno 1673], Leibnitii Opéra, i768^ in-4% t. V, p. 453.)

* Dan. »utf«/,Commentariu9 de rébus, etc., 1718, in-12, pp. 54, 286 et seq.

les commençants^ pour l'enfance, surtout, légère, inappliquée toujours ! Que sera-ce donc s'il s'agit des Ouvrages poétiques ï la même difficulté s'y reproduisant, accrue, de plus^ outre mesure, par la multitude des expressions figurées; au point que « ces auteurs semblent parler une autre langue » (c'est Cicéron qui en fit la remarque). Dans cette étude, en somme, combien de dégoûts; et, tout ensemble, quelle perte de temps M Redoutant, pour le Dauphin, ces difficultés, si propres à le rebuter, et ayant ardemment à cœur de les aplanir, Montausier, par une sorte d'inspiration, devait découvrir un moyen , qui véritablement lui appartient en propre, auquel tous , à l'envi, applaudirent, et qui demeurera le caractère singulier de la collection des auteurs Ad usum Delphini. Et d'abord , en ce qui regarde les prosateurs classiques , il avait imaginé de faire, pour chacun d'eux, une interprétation latine^ où se retrouvassent tous les mots du texte original, tous les mots^ avons-nous dit, tous, sans exception, mais , cette fois , dans un autre ordre que celui qui leur fut donné par l'auteur; à savoir : dans l'ordre naturel, dans Tordre logique de la pensée, du langage, et sans égard, si peu que ce pût être, à Télégance, non plus qu'à l'harmonie et au nombre, onéreuses et tyranniques exigences , auxquelles ont tant sacrifié les Latins! Puis, en ce qui r^arde les poètes, les mots, chez eux, ne pouvant, évidemment, être, tous, conservés, ainsi que dans la prose, on convint, pour les cas (très-fréquents), où se rencontreraient, dans leurs ouvrages, des expressions figurées^

^ Jacques de Lœuvre, Préface de ses analogies de la langue latine; Paris, 1698, m-12. — LeUmitii Opera,8tudio Dutens^ 1768, in-4», t. V, pp. 453, 454.