PREMIÈRE PARTIE. — CHAP. XIII

de leur en substituer de simples, d'une signification entièrement identique ; afin que , dans la lecture de ces productions, ainsi décomposées, converties en prose, et dépouillées de tous ornements, Tétudiant n'eût plus à se préoccuper que du sens. Monseigneur, grâce à une "si secourable méthode, « devait faire, en trèS'-peu de temps, de rapides progrès dans la lecture des auteurs latins; » c'est le témoignage d'un docte contemporain, d'un judicieux appréciateur de l'entreprise, le grammairien Jacques de Lœuvre, dans ses Analogies de la langue latine , ouvrage qui avait été composé tout exprès pour faciliter au prince l'étude de cette langue *.

Du reste , la collection Ad usum ne profita pas Léducation seulement au Dauphin lui seul; Louis XIV, Bos- ^endTe'" suet, Montausier, ayant sérieusement eu à cœur, , àj<^

\ ; J ' let Français.

en cela, comme dans tout le reste, de « rendre commune à tom les Français f éducation du prince destiné à régner sur eux^ un jour"^. y^ Même, leur pensée s'élevant plus haut, ils espérèrent, remettant ainsi en honneur les classiques, trop négligés de la plupart, rendre au monde un service considérable; ne se pouvant, supposèrent-ils, que ce commerce plus intime avec de grandes âmes, d'éminents esprits, de sublimes génies , ne ravivât, n'accrût, en tous lieux, le sentiment, le goût, l'amour du vrai, du simple, du bon et du beau. Touché d'un si noble objet, le mo-

* Jacques de Lomvre, loco citato.

' Oraison funèbre de Montausier (23 août 1690) , par JuUlard du Jarry, 1690, in-4<*. — « Promovendis, non Serenissimi solùm Delphini, sed pvUflicis etiam stttdiis,.* id excogitatum fuit. » (D. Hvety Epist. ad Isaacum yossium, 1 jun. 1677. Dissertations recueîUies par Tabbé de TiUadet, t. 11, p. 460.) — Huetiana, 1733» in-12, § 37, p. 91 et Buiv.

narque avait témoigné vouloir ne rien épargner pour cette publication; et Colbert ouvrit libéralement le Daniel Huct trésor foyal '. Nous ne saurions, ici, nous étendre au ^S^uon^ long sur la part considérable que prit Daniel Huet à Sîïttfi" Texécution de ce dessein; sur sa sagacité à choisir les doctes et habiles hommes dont le concours y avait été jugé nécessaire , et à partager, entre tous ces érudits, selon leurs aptitudes diverses, les auteurs dont ils allaient avoir charge de restituer , et établir exactement le texte, d interpréter, d annoter, délucider les écrits; sur sa vigilante application à examiner de près, à revoir, à apprécier le travail de chacun d'eux. Seize, ou dix-sept des classiques Ad usum, imprimés déjà avant qu'il s'agît du mariage du Dauphin, lui servirent, chaque jour, dans ses études ; ils profitaient , en même temps, aux deux princes de Gonti, instruits près de lui par labbé Fleury; et quant aux autres auteurs, ils avaient pu, eux aussi (mais en manuscrit)^ être utiles à Bossuetet au Dauphin, ainsi qu'aux deux jeunes princes, ses commensaux. Cette publication s'étant, du reste, continuée, après même qu'eut pris fin l'éducation de Monseigneur, ceux des classiques qui ne furent que plus tard mis en lumière, se trouvaient du moins avoir paru à temps pour servir à l'instruction des trois fils de ce prince; pour celle aussi du duc du Maine , du duc de Chartres , fils de Monsieur, et des petits -fils du Grand Condé. Mais combien, outre cela, dans les collèges, combien, dans

* Dan. lluetii Commentarius, n^8, in -12, p. 290. — Huetiana, 1722, in-12, § 37, p. 91.— Les registres du Trésor royal indiquent, année par année, les indemnités, très-convenables, attribuées aux divers interprètes dauphins, en raison des ouvrages, plus ou moins considérables, que chacun d'eux avait eu mission d'éclaircir. (Bibliothèque irapér., mss., fonds Colbert*)

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les éducations particulières, dut, on le sent, profiter . à tous cette publication de quarante auteurs latins, historiens, poêles, orateurs, philosophes, devenus tous, intelligibles, sans effort, aux commençants, par une interprétation, par un mot à mot, par des anno^ tations, des glossaires, inestimable secours pour de jeunes hommes qui, initiés ainsi, par avance, au sens grammatical, devaient, revenant ensuite au texte primitif, n'y trouver plus que facilité, agrément, lumière et joie! L'Angleterre, en réimprimant, de nos jours, à grands frais, les Auteurs-Dauphins *, a vengé noblement une collection ^ dépréciée à tort par des critiques français, trop oublieux du but que s'étaient proposé, en cela, les instituteurs du Dauphin, et des résultats considérables qu'eut cette entreprise^. Quant à l'inégalité de mérite entre ces diverses publications (s'agissant ici de V interprétation de plus de quarante ouvrages^ ; et le concours de tant de sujets, de capacité différente, s'y étant trouvé nécessaire), Daniel Huet lui-même ne tenta pas de la nier; la difficulté extrême de réunir, pour un tel travail, tous énidits de même portée et de même force , n'ayant pu être surmontée entièrement, par cet homme si sagace, encore qu'il connût à fond, et eût, dès long-

^ La coUection des auteurs dauphins a été réimprimée (avec de notables améliorations), à Londres, de 1819 à 1830, en 185 volumes, grand in-8® , par les soins de A.-J. Valpy, avec portraits, figares et cartes. {Dictionnaire bibliographique^ de M. Brunet, édit. de 1844, grand in-8% 1. 1, p. 725 ; et t. V, p. 831.)

' Bayle^ Lettre à Marais^ 4 août 1704. -^D'Olivef, Lettre à Bouhier, 3 mars 1739.

* En Toir la nomenclature dans le Manuel du Libraire, par M. Brunet, 4« édit.; 1844, t. V, p. 830 et suiv., U nomme les quarante et un ouvrages dont se compose la collection ad usum DelphiM.

temps, pratiqué tous les lettrés du royaume '. L' insuffisance dont firent preuve quelques-uns de ces travailleurs, lui avait même causé non moins d'étonnément que de peine; et, du reste, il l'expliqua par le peu d'attention accordée aux classiques, dans les temps qui avaient précédé*. Combien donc était opportun, encore une fois, le grand effort tenté alors par les maîtres du prince royal, pour remettre en honneur ces historiens, ces philosophes, ces orateurs, ces poètes , négligés trop longtemps , et qu'on avait pu croire à la veille de retomber dans l'oubli!